Inconscience et niveaux de conscience

Un grave manque de conscience est appelé inconscient

. Les victimes sont généralement considérées comme inconscientes si elles ne peuvent pas se réveiller suffisamment pour interagir normalement avec le secouriste.

Niveaux de conscience

La conscience n’est pas une proposition d’allumer ou d’éteindre des lumières, ce qu’implique le terme d’inconscient. C’est comme être sous l’eau. Plus on s’enfonce, plus l’environnement est sombre. Plus vous vous rapprochez de la surface, plus vous voyez de choses et plus vous êtes conscient de ce qui se trouve à l’extérieur, jusqu’à ce que vous atteigniez une conscience totale.

Les professionnels de la santé appellent cette échelle mobile de prise de conscience les niveaux de conscience. Être pleinement éveillé, alerte et orienté vers son environnement est la norme. C’est ainsi que la plupart d’entre nous vivent leurs journées (à l’exception des lundis, en tout cas).

Tout ce qui n’est pas cet étalon-or est considéré comme altéré, d’où le terme de niveaux de conscience altérés

. Le niveau le plus profond, le plus sombre, est généralement décrit comme ne réagissant pas, c’est-à-dire que rien de ce que vous faites au patient – odeurs, toucher, bruits, douleur – ne le poussera à réagir de quelque façon que ce soit.

Lecoma

est un terme simpliste désignant un patient inconscient qui ne réagit pas aux tentatives verbales ou physiques de le réveiller. En général, le terme coma est utilisé pour les patients qui ne réagissent pas pendant de longues périodes.

Le rôle de la fonction cérébrale

La conscience est une fonction du cerveau et des niveaux de conscience modifiés indiquent que quelque chose ne va pas. Ainsi, une altération du niveau de conscience est le signe d’un état médical, plutôt qu’un état médical en soi. Plus les changements de conscience sont aigus ou soudains, plus nous sommes généralement préoccupés par leur signification.

Par exemple, un arrêt cardiaque soudain entraîne une perte soudaine de conscience parce que le sang cesse de circuler vers le cerveau. En cas d’arrêt cardiaque, le cerveau n’est pas le problème, c’est le cœur qui l’est. Cependant, la perte soudaine de conscience est un indicateur évident d’un problème.

Les causes de l’inconscience

Il existe plusieurs conditions médicales qui modifient la conscience. Les prestataires de soins d’urgence utilisent des mnémotechniques pour se souvenir des causes les plus courantes. C’est un moyen de passer en revue tous les problèmes possibles et d’éliminer les éléments qui ne sont pas à l’origine du changement. Une fois que vous avez éliminé les éléments qui ne posent pas de problème, il ne vous reste plus qu’à trouver le coupable probable.

L’un des moyens les plus simples de se souvenir des suspects habituels est d’utiliser le mnémonique AEIOU TIPS

:

• • • A – Alcool
      Celui-ci est assez explicite. Beaucoup d’entre nous ont connu une altération du niveau de conscience due à l’éthanol.
    • E – Epilepsie ou exposition (coup de chaleur, hypothermie)
      L’une des raisons pour lesquelles je ne suis pas un grand partisan de ce type de mnémotechnique est que les gens détournent les lettres pour les utiliser à des fins multiples. Oh, eh bien, AEIOU TIPS est facile à retenir, alors je m’occupe des trucs en plus. L’épilepsie est un état de crise, un véritable problème cérébral. L’exposition – à chaud ou à froid – affecte la capacité du cerveau à fonctionner.
    • I – L’insuline (urgence diabétique)
      Les urgences diabétiques affectent le cerveau car celui-ci ne dispose que d’un seul carburant qu’il peut brûler pour produire de l’énergie : le sucre. Trop peu de sucre dans le sang et le cerveau s’essouffle. L’insuline régule le sucre dans le sang, d’où la connexion.
    • O – Surdose ou manque d’oxygène
      Toujours avec le double jeu. L’overdose nous ramène à l’alcool (certains se souviennent que « A » signifie alcool ou drogues plutôt que de coopter « O » deux fois). Ces deux notions sont assez faciles à comprendre.
    • U – Urémie (toxines dues à une insuffisance rénale)
      Si vous ne gardez pas votre sang propre, votre cerveau ne fonctionnera pas correctement.
    • T – Traumatisme (choc ou blessure à la tête)
      Une blessure directe à la caboche ou une perte de sang trop importante peuvent affecter le cerveau.
    • I – Infection
      Une infection systémique qui touche tout le corps – la septicémie – ou quelque chose qui touche uniquement le cerveau et la moelle épinière, comme la méningite ou l’encéphalite, entraînera un dysfonctionnement du cerveau.
    • P – Empoisonnement
      Voir la section Alcool ou overdose, ci-dessus.
    • S – AVC
      • C’est la seule chose sur la liste qui soit vraiment spécifique au cerveau. Un accident vasculaire cérébral est une affection médicale qui fonctionne comme une lésion du cerveau mais qui ne nécessite pas de force directe.

L’altération des niveaux de conscience peut être très difficile à comprendre. Si vous avez un patient qui ne se réveille pas et que vous ne savez pas pourquoi, appelez le 911.

Sources des articles (certains en anglais)

1. Maiese K. Aperçu du coma et de l’altération de la conscience. Manuel Merck, version professionnelle. Mis à jour en juin 2019.
2. MedlinePlus. Premiers secours en cas d’inconscience. Mis à jour le 12 janvier 2019.
3. Morrissey T. Altération de l’état mental. Société universitaire de médecine d’urgence.