Différences entre les alignements des genoux de Valgus et de Varus

Saviez-vous que le fait d’avoir des genoux mal alignés augmente le risque de développer de l’arthrose dans votre genou ?

Un genou parfaitement aligné a son axe porteur sur une ligne qui descend au milieu de la jambe, en passant par la hanche, le genou et la cheville. Lorsque le genou n’est pas parfaitement aligné, autrement dit lorsqu’il est mal aligné, on dit qu’il n’est ni l’un ni l’autre :

Varus ( jambes arquées )
Valgus (toc-toc)

Le mauvais alignement des genoux est plus fréquent chez les tout-petits et, heureusement, les jambes se redressent au fur et à mesure que l’enfant grandit et mûrit. Moins fréquemment, le mauvais alignement des genoux est causé par une maladie congénitale comme la maladie de Blount ou le rachitisme (trouble nutritionnel dû à une carence en vitamine D).

Chez l’adulte, le mauvais alignement du genou peut être causé par un traumatisme au niveau du genou ou par l’arthrite, en particulier la polyarthrite rhumatoïde.

Caractéristiques de l’alignement varus du genou

Si vous avez les genoux arqués, vous avez un risque accru d’arthrose du genou. En outre, une fois que l’arthrose du genou se développe, elle a plus de chances de progresser (de s’aggraver) si vous avez un alignement en varus.

En effet, un alignement en varus entraîne un déplacement de l’axe porteur de la jambe vers l’intérieur, ce qui provoque une augmentation de la tension et de la force sur le compartiment médian (intérieur) du genou.

Bien que vous soyez à risque d’arthrose du genou avec un alignement en varus, quel que soit votre poids, si vous êtes en surpoids ou obèse, votre risque est sensiblement plus élevé que la moyenne.

Par conséquent, si votre médecin vous dit que vous avez un alignement varus des genoux, vous pouvez peut-être faire quelque chose pour y remédier. Si vous êtes en surpoids ou obèse et que vous perdez du poids, vous pouvez réduire votre risque de développer une arthrose des genoux.

Outre le poids, un autre facteur qui augmente votre risque d’arthrose du genou est le degré d’alignement en varus. Un degré plus élevé (ou un mauvais alignement plus grave) signifie une probabilité plus élevée de souffrir d’arthrose des genoux.

Caractéristiques de l’alignement du genou en Valgus

Le fait d’avoir un genou à terre est le problème inverse de celui d’avoir une jambe arquée, mais cela peut quand même entraîner la progression ou l’aggravation de l’arthrose du genou une fois qu’elle a commencé. En effet, un alignement en valgus déplace l’axe porteur vers l’extérieur, ce qui entraîne une augmentation de la tension dans le compartiment latéral (extérieur) du genou.

L’alignement en valgus n’est pas considéré comme aussi destructeur que l’alignement en varus. Néanmoins, les deux conditions exercent une contrainte sur le genou, en particulier sur le cartilage articulaire.

Il est important de noter qu’en plus d’endommager le cartilage et de provoquer un rétrécissement de l’espace articulaire, le mauvais alignement du genou affecterait également les ménisques et les lésions méniscales seraient un facteur de risque en soi pour le développement de l’arthrose.

Pour clarifier : dans le cas d’un mauvais alignement en valgus, le ménisque latéral est affecté, alors que dans le cas d’un mauvais alignement en varus, le ménisque médial est affecté.

Parler à votre médecin de la malformation du genou

Vous pouvez vous regarder dans le miroir et décider que vous avez des jambes arquées ou des genoux qui cognent. Mais n’oubliez pas qu’un médecin peut prendre une mesure plus objective.

Il peut également demander des radiographies de vos genoux et éventuellement une IRM pour déterminer le degré de déformation (si elle existe) et s’il y a ou non un rétrécissement de l’espace articulaire, signe d’arthrose.

Votre médecin traitant peut vous adresser à un spécialiste des os appelé chirurgien orthopédiste s’il soupçonne un mauvais alignement. La perte de poids peut très bien être une option pour protéger vos articulations, mais dans certains cas, la chirurgie de remplacement des articulations peut corriger des déformations en valgus ou en varus.

En résumé, vous êtes plus susceptible de développer une arthrose du genou ou d’avoir une progression de l’arthrose du genou si vous avez un degré croissant d’alignement en varus ou en valgus, surtout si vous êtes en surpoids ou obèse.

Bien que vous ne puissiez rien faire contre le mauvais alignement de vos genoux, vous pouvez être proactif pour perdre du poids si vous êtes en surpoids ou obèse.

Bien entendu, il est également important de noter qu’outre le poids et le mauvais alignement des genoux, il existe d’autres facteurs qui augmentent le risque de développer une arthrose du genou, comme votre ADN (regardez vos antécédents familiaux), l’âge croissant, des antécédents de blessures et de surmenage des articulations du genou, et certains problèmes de santé comme la surcharge en fer (appelée hémochromatose).

Si vous êtes atteint d’arthrose du genou, le traitement peut comprendre des médicaments, des exercices réguliers, de la physiothérapie, des thérapies par le chaud et le froid et la gestion du poids. Pour une articulation du genou gravement endommagée, un chirurgien orthopédiste peut procéder à une opération de remplacement de l’articulation.

Sources des articles (certains en anglais)