L’arthrite virale est une forme aiguë d’arthrite causée par une infection virale. Selon une étude publiée en 2016 dans le journal Clinical Medicine
, environ 1 % des cas d’arthrite aiguë sont associés à une infection virale. Contrairement à l’arthrose, dont les symptômes sont persistants, l’arthrite virale a tendance à aller et venir dans un court laps de temps sans séquelles durables.
De nombreux virus ont été associés à l’arthrite virale. Les traitements visent généralement à soulager les douleurs et inflammations articulaires. La résolution de l’infection sous-jacente permet généralement de résoudre les symptômes de l’arthrite.
Types d’arthrite et de maladies rhumatismales
Symptômes
Les symptômes de l’arthrite virale ont tendance à se développer soudainement, à être de courte durée et à ne pas se reproduire. De nombreux cas d’arthrite virale se résolvent en six semaines. La triade classique de symptômes est similaire à celle de la polyarthrite rhumatoïde :
- Douleurs et raideurs articulaires, en particulier le matin
- Perte d’amplitude de mouvement d’une articulation
- Une participation conjointe symétrique
Les symptômes articulaires sont souvent précédés ou coïncident avec les signes et symptômes d’une infection virale (tels que la fièvre, les douleurs musculaires et la fatigue). Dans certains cas, il peut y avoir une éruption cutanée semblable à celle que l’on observe dans les maladies rhumatismales.
L’arthrite virale a également tendance à se manifester avec la polyarthrite (arthrite dans plus de cinq articulations). Les personnes souffrant d’arthrose ou de polyarthrite rhumatoïde préexistante peuvent voir leurs symptômes articulaires s’aggraver en raison de l’apparition rapide d’une inflammation virale.
Maladies qui imitent la polyarthrite rhumatoïde
Causes
Les virus peuvent parfois envahir une articulation lors d’une infection. Lorsque cela se produit dans la synovie ou les tissus environnants, les particules virales sont reconnues comme des antigènes (substances qui déclenchent une réponse immunitaire) par le système immunitaire.
Dans un tel cas, le système immunitaire va non seulement attaquer les virus circulant librement dans le sang, mais aussi déposer des substances appelées complexes immunitaires dans l’espace articulaire. Les complexes immunitaires aident les anticorps défensifs à se lier aux antigènes mais déclenchent également une inflammation aiguë, provoquant des douleurs et des gonflements articulaires. Il en résulte une arthrite virale.
Les virus les plus couramment liés à l’arthrite virale sont les suivants :
- Levirus de l’hépatite C (VHC): Affectant 2 à 20 % des adultes infectés
- Levirus de l’hépatite B (VHB): Affectant 10 à 25 % des adultes infectés
- Levirus de la rubéole: Affectant 30 % des femmes et 6 % des hommes
- Parvovirus: Affectant jusqu’à 60% des adultes infectés
- Virus Epstein-Barr (EBV): Affectant jusqu’à 80 % des adultes infectés
- Alphavirus: Affectant entre 85% et 100% des personnes infectées par certaines formes du virus, comme le virus du chikungunya
Parmi les autres virus moins souvent associés à l’arthrite virale, on trouve le virus de l’hépatite E (HEV), le virus T-lymphotrope humain de type 1 (HTLV-1), les entérovirus et le virus de la dengue.
En raison de la vaccination généralisée contre les oreillons et d’autres maladies virales, l’arthrite virale est moins fréquente aux États-Unis qu’autrefois.
Causes virales et non virales de l’épanchement articulaire
Diagnostic
Le diagnostic de l’arthrite virale peut être délicat car il n’y a pas de présentation unique de la maladie qui soit considérée comme « typique ». Les signes classiques de l’arthrite virale – fièvre, éruption cutanée et douleurs articulaires – peuvent se manifester avec d’autres maladies, dont beaucoup ne sont pas virales.
En outre, différents virus affectent différents organes et peuvent se manifester par une grande variété de symptômes. L’arthrite virale causée par le VHB, par exemple, peut se manifester par une jaunisse (jaunissement des yeux et de la peau), tandis que l’arthrite virale causée par le virus de la rubéole peut s’accompagner d’une éruption cutanée étendue.
L’arthrite virale doit être suspectée si plusieurs articulations des deux côtés du corps sont touchées, et si les symptômes articulaires sont accompagnés (ou précédés) de symptômes d’infection systémique.
Tests sanguins
L’arthrite virale est diagnostiquée à l’aide de tests sanguins qui confirment l’infection sous-jacente. Ces tests peuvent comprendre :
- Tests d’anticorps qui détectent les anticorps spécifiques à la maladie
- Lestests d’amplification en chaîne par polymérase (PCR) qui détectent l’ADN viral spécifique à une maladie
- Lestests d’immunoglobulines qui mesurent la montée et la baisse d’anticorps spécifiques – immunoglobuline M (IgM) et immunoglobuline G (IgG) – pour aider à suivre le stade et la durée d’une infection
En fonction de la cause présumée, ces tests et d’autres peuvent être effectués. Les tests d’immunoglobulines sont particulièrement utiles pour orienter le traitement approprié selon que l’infection est aiguë (comme indiqué par une élévation des IgM) ou persistante (comme indiqué par une élévation stable des IgG).
Des tests sanguins supplémentaires peuvent également être prescrits afin d’écarter d’autres causes possibles des symptômes articulaires. Il peut s’agir de tests du facteur rhumatoïde (FR) et de tests anti-CCP pour exclure la polyarthrite rhumatoïde et de tests de la vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR) et de la protéine C réactive (CRP) pour exclure l’arthrose.
Comment l’arthrite est-elle diagnostiquée ?
Traitement
Le traitement de l’arthrite virale se concentre sur le soulagement des symptômes et la restauration de la fonction articulaire. Dans certains cas, les traitements seront mis en œuvre de manière présomptive, car ils sont couramment utilisés pour traiter de nombreuses affections articulaires inflammatoires. D’autres traitements sur ordonnance peuvent être retardés jusqu’à ce que des résultats plus définitifs soient obtenus.
Les options de traitement de l’arthrite virale peuvent inclure :
- Lesanalgésiques comme le Tylenol (acétaminophène)
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme Advil (ibuprofène) en vente libre ou Zorvolex (diclofénac) sur ordonnance
- Application de glace pour réduire le gonflement aigu
- Application de chaleur pour atténuer la raideur des articulations
Les corticostéroïdes sont généralement évités car ils peuvent masquer ou aggraver la maladie virale sous-jacente. De plus, la plupart des cas d’arthrite virale se limitent d’eux-mêmes et se résolvent en même temps que l’infection sous-jacente.
La physiothérapie peut contribuer à améliorer la fonction articulaire dans de rares cas, comme l’infection au chikungunya, où les symptômes articulaires sont persistants.
L’arthrite virale est une maladie souvent négligée, mais qui peut entraîner des déficiences et des malaises importants, en particulier chez les personnes qui souffrent déjà d’arthrite. Un diagnostic précoce peut aider les médecins à dispenser le traitement approprié afin que vous ne soyez ni sous-traité ni sur-traité.
Si vous pensez souffrir d’arthrite virale, vous pouvez demander un diagnostic à votre médecin traitant ou demander à être adressé à un orthopédiste (spécialisé dans les maladies des muscles et des articulations) ou à un rhumatologue (spécialisé dans les maladies rhumatismales).
Quand consulter un médecin pour des douleurs articulaires
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- Burrell CJ, Howard CR, Murphy FA. Syndromes viraux. Fenner White Med Virol. 2017;2017 : 537-56. doi:10.1016/B978-0-12-375156-0.00039-4