Si vous avez déjà connu un manque de sommeil extrême, vous pouvez commencer à vous interroger sur votre santé mentale, surtout si vous commencez à voir des choses que vous savez ne pas être là. Vous pouvez même vous poser des questions : La privation de sommeil ou l’insomnie peuvent-elles provoquer des hallucinations ?
Découvrez le rôle de la privation de sommeil et le développement ultérieur d’hallucinations visuelles. Découvrez quand cela se produit, combien de temps il faut pour que les hallucinations se développent avec la perte de sommeil, et comment inverser les effets.
Que sont les hallucinations ?
Une hallucination est la perception de quelque chose qui n’est pas vraiment présent dans l’environnement, par opposition à une illusion, qui est la mauvaise interprétation de quelque chose qui est présent. Par exemple, voir un chat là où il n’y a rien est une hallucination, mais confondre votre portemanteau avec une personne est une illusion.
Les causes de la privation de sommeil
Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les gens ont un sommeil insuffisant et deviennent privés de sommeil. Certaines causes seront évidentes, tandis que d’autres nécessiteront une évaluation et des tests dans une clinique du sommeil. Examinez ces possibilités :
- Ne pas répondre aux besoins minimums de sommeil (souvent sept à huit heures chez les adultes)
- Les exigences du travail
- Vie à domicile (responsabilités ou tâches de soins)
- Troubles du sommeil liés au travail posté
- Insomnie
- Syndrome de la phase de sommeil retardé (oiseaux de nuit)
- Apnée obstructive du sommeil
- Narcolepsie
L’une de ces options vous semble-t-elle familière ? Selon le degré de privation de sommeil – tant le peu de sommeil que la durée de la privation -, il peut y avoir des conséquences importantes sur notre santé et notre bien-être.
Perte de sommeil totale ou progressive
La privation totale de sommeil, qui consiste à ne pas dormir pendant plusieurs nuits d’affilée, peut certainement être un déclencheur. L’obtention chronique de trop peu d’heures de repos peut également avoir un rôle cumulatif.
Si une personne a besoin de dix heures de sommeil pour se sentir reposée, mais n’en obtient que huit, elle sera progressivement privée de sommeil. Cela se produit même si, d’après la moyenne de la population, elle semble dormir suffisamment.
Effets sur les enfants et les adolescents
La privation de sommeil peut toucher aussi bien les enfants que les adultes. Les enfants ont besoin de plus de sommeil, et ne pas en avoir peut entraîner des problèmes de comportement et de croissance. Ils peuvent même avoir des hallucinations.
Les adolescents noctambules atteints du syndrome de la phase de sommeil retardé peuvent avoir des difficultés à satisfaire leurs besoins en sommeil en raison d’un retard dans l’apparition du sommeil et des heures de réveil nécessaires pour l’école.
S’endormir tardivement et se réveiller trop tôt peut entraîner une perte de sommeil cumulative. Cette perte peut être compensée par un excès de sommeil le week-end ou même par des siestes – ou entraîner des problèmes.
Types d’hallucinations
Le fait de commencer à avoir des hallucinations fait partie des symptômes les plus courants du manque de sommeil. Selon la durée de la privation de sommeil, environ 80 % des personnes normales de la population finiront par avoir des hallucinations. Il s’agit pour la plupart d’hallucinations visuelles. Ces visions peuvent être simples ou complexes.
En revanche, les personnes atteintes de schizophrénie ont souvent des hallucinations auditives, entendant des sons (souvent des voix) qui ne sont pas présents. Ces voix peuvent même dire à la personne concernée ce qu’elle doit faire, un phénomène appelé hallucinations de commande.
Désorientation et paranoïa
La privation de sommeil peut en fait provoquer d’autres symptômes qui imitent la maladie mentale, comme la désorientation et les pensées paranoïaques. En fait, une étude a révélé que 2 % des 350 personnes qui ont été privées de sommeil pendant 112 heures ont connu des conditions temporaires similaires à la schizophrénie paranoïde aiguë.
La personne affectée peut être confuse quant aux détails liés à l’heure ou au lieu. La paranoïa peut conduire à des sentiments de persécution.
Le sommeil de récupération met fin aux hallucinations
Heureusement, ces symptômes disparaissent lorsque le sommeil est suffisant. Donc, si vous voyez quelque chose qui n’est pas là pendant une période de privation de sommeil, ne vous inquiétez pas : il est peut-être simplement temps de vous reposer.
Il existe de nombreuses preuves qu’une seule nuit de sommeil de récupération adéquate peut suffire à inverser les divers effets du manque de sommeil.
Si vos symptômes persistent malgré un repos suffisant, envisagez de consulter votre médecin. Dans de rares cas, une évaluation plus approfondie peut s’avérer nécessaire pour aller au fond du problème.
Un aperçu des hallucinations liées au sommeil
Sources des articles
- Médecine John Hopkins. Hallucinations. Mis à jour le 3 septembre 2017.
- Département de neurologie de l’université de Columbia. Privation de sommeil.
- École de médecine de Harvard. Les variations individuelles et la génétique du sommeil. Mis à jour le 18 décembre 2007.
- Clinique de Cleveland. Syndrome de la phase de sommeil retardé (DSPS) chez les enfants et les adolescents. Mis à jour le 15 mai 2013.
- Institut des neurosciences Wu Tsa de l’université de Stanford. Pourquoi les humains hallucinent-ils sur un manque de sommeil ? Mis à jour le 19 février 2016.
- Centre des sciences et de la médecine du sommeil de Stanford. Pas tout à fait assez : les conséquences du manque de sommeil. Mis à jour le 10 septembre 2013.
Lectures complémentaires
- Kryger, MH et al. Principles and Practice of Sleep Medicine. Elsevier, 6e édition, 2017.
- Mullaney, DJ et al. Sleep loss and nap effects on sustained continuous performance. Psychophysiol. 1983 ; 20:643-651.