Y a-t-il une allergie alimentaire à l’acide citrique ?

Une sensibilité ou une allergie alimentaire à l’acide citrique est très rare, et il ne s’agit pas en fait d’une allergie au sens strict. L’acide citrique est une molécule simple, et le corps ne produit pas d’anticorps qui déclencherait une réaction allergique ou se manifesterait dans un test cutané d’allergie traditionnel.

A woman cutting orange slices

Cependant, il est tout à fait possible que la source de l’acide citrique dans les aliments puisse déclencher une certaine forme de sensibilité chez certaines personnes. L’acide citrique peut être obtenu naturellement à partir de fruits ou être synthétisé commercialement. Si vous êtes sensible au fruit ou aux substances qui restent du processus de synthèse, ce sont peut-être ces dernières qui déclenchent votre réaction. Vous pouvez essayer d’éviter l’acide citrique pour empêcher la réaction de ces substances.

Le problème lorsqu’on essaie d’éviter l’acide citrique est qu’il est très couramment utilisé comme ingrédient, additif alimentaire et conservateur. Par conséquent, si vous découvrez que vous y êtes sensible, il peut être difficile d’apprendre à l’éviter.

Les sources d’acide citrique pourraient être à l’origine de sensibilités

L’acide citrique provenant de sources naturelles est utilisé comme additif alimentaire depuis plus de 100 ans. Il est souvent utilisé pour donner un goût aigre ou acidulé, agir comme conservateur ou servir d’émulsifiant. Il est souvent utilisé dans les aliments en conserve et en bocal pour prévenir le botulisme.

L’acide citrique est présent dans des aliments tels que la crème glacée, le sorbet, le caramel, le soda, la bière, le vin, les produits de boulangerie, les sucreries transformées et les fruits et légumes pré-coupés et préemballés. Il agit comme un conservateur dans ces aliments et permet une plus longue durée de conservation.

L’acide citrique, sous sa forme naturelle, est extrait des fruits. Les personnes qui réagissent à l’acide citrique dérivé des fruits sont en fait allergiques au fruit, et non à l’acide citrique lui-même.

L’acide contenu dans les agrumes peut également aggraver les symptômes de reflux acide et provoquer des brûlures d’estomac chez certaines personnes.

L’acide citrique est également produit synthétiquement à partir d’un type de moisissure appelé Aspergillus niger

, une souche sûre de moisissure noire. Il est beaucoup moins cher de le produire de cette façon que d’utiliser la version naturelle.

Dans le processus de fabrication, la culture de la moisissure est alimentée par des solutions de sucre, qui sont souvent dérivées du maïs. C’est souvent la source de l’acide citrique utilisé comme additif alimentaire dans de nombreux aliments transformés.

Il n’est pas rare d’être allergique ou sensible à la moisissure ou au maïs, et en fait, de nombreuses personnes qui réagissent à des aliments contenant de l’acide citrique peuvent en fait être allergiques à la moisissure ou au maïs utilisé pour produire l’acide.

Symptômes d’allergie alimentaire

Vous pourriez avoir une réaction allergique à un aliment si vous présentez les symptômes suivants :

  • Ulcères ou éruptions buccales
  • Symptômes gastro-intestinaux, tels que douleurs abdominales, ballonnements ou diarrhées
  • Gonflement de la bouche ou de la gorge
  • Maux de tête
  • Autres symptômes de l’allergie alimentaire

Si vous ressentez régulièrement des symptômes moins graves, mais toujours perceptibles, suite à l’ingestion d’aliments contenant de l’acide citrique, vous devriez demander à votre médecin de vous faire tester pour savoir exactement ce qui déclenche votre réaction.

Les réactions allergiques graves se traduisent par un gonflement des voies respiratoires et des difficultés à respirer. Si vous présentez ces symptômes, demandez un traitement médical d’urgence.

Bien que vous puissiez penser que vous êtes allergique à l’acide citrique, il peut s’agir en fait d’une réaction aux moisissures ou au maïs. Si vous êtes allergique ou sensible aux moisissures en suspension dans l’air ou dans l’environnement, vous pouvez également réagir aux moisissures présentes dans ou sur les aliments que vous mangez. Si vous êtes allergique au maïs, vous pouvez être sensible à la minuscule quantité de maïs qui reste dans l’acide citrique pendant le processus de fabrication.

Les allergologues peuvent déterminer si vous êtes allergique aux moisissures ou au maïs en utilisant un test de piqûre de la peau, mais pour déterminer si vous êtes également sensible aux moisissures dans les aliments, vous devrez suivre un régime d’élimination et un test alimentaire oral supervisé.

Sources des articles

  1. Ciriminna R, Meneguzzo F, Delisi R, Pagliaro M. Acide citrique : applications émergentes d’un produit industriel clé de la biotechnologie. Chem Cent J. 2017;11:22. doi:10.1186/s13065-017-0251-y
  2. Centre national d’information sur les biotechnologies. Acide citrique, CID=311.Base de données PubChem. 2020.
  3. Tarkhashvili N, Chokheli M, Chubinidze M, et al. Regional variations in home canning practices and the risk of foodborne botulism in the Republic of Georgia, 2003. J Food Prot. 2015;78(4):746-50. doi:10.4315/0362-028X.JFP-14-533
  4. Ronholm J, Lau F, Banerjee SK. Nouvelles techniques de conservation des fruits de mer pour prolonger la fraîcheur et minimiser la contamination par les vibrions. Microbiol frontal. 2016;7:350. doi:10.3389/fmicb.2016.00350
  5. Sweis IE, Cressey BC. Rôle potentiel de l’acide citrique, additif alimentaire courant fabriqué, dans l’induction de réactions inflammatoires importantes contribuant à des états pathologiques graves : Une série de quatre rapports de cas. Toxicol Rep. 2018;5:808-812. doi:10.1016/j.toxrep.2018.08.002
  6. Valenta R, Hochwallner H, Linhart B, Pahr S. Les allergies alimentaires : les bases. Gastroentérologie. 2015;148(6):1120-31.e4. doi:10.1053/j.gastro.2015.02.006

Lectures complémentaires

  • Allergie à l’acide citrique et aux agrumes | AAAAI. L’Académie américaine d’allergie, d’asthme et d’immunologie.
  • Genuis, Stephen. Maladies liées à la sensibilité : La pandémie croissante d’allergie, d’intolérance alimentaire et de sensibilité chimique. Science of The Total Environment, Volume 408, Numéro 24, 15 novembre 2010, Pages 6047-6061
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