Peut-on faire une overdose de Tylenol ?

Le Tylenol, la marque la plus populaire pour l’acétaminophène, un analgésique en vente libre, semble assez sûr. Mais avant de prendre plus de comprimés que prévu, sachez que de fortes doses d’acétaminophène peuvent entraîner des lésions hépatiques et rénales et peuvent même être fatales dans certains cas.

Cela dit, ne jetez pas votre flacon d’analgésiques à la poubelle. Mais vous devez prendre des précautions pour ne jamais dépasser un total de 4 grammes d’acétaminophène sur une période de 24 heures, et pour tenir compte des doses provenant de toutes les sources.

Causes et statistiques

Étant donné que l’analgésique est inclus comme ingrédient actif dans de nombreux produits en vente libre, notamment pour le soulagement des maux de tête, les produits contre le rhume et la grippe et les antitussifs, vous pouvez en ingérer plus que vous ne le pensez. Beaucoup de gens assimilent « en vente libre » à « inoffensif », ce qui n’est pas vrai pour l’acétaminophène.

L’acétaminophène est la principale cause d’insuffisance hépatique aiguë aux États-Unis, selon un rapport publié dans le British Medical Journal

. Le même rapport note que les surdoses d’acétaminophène sont à l’origine de 82 000 visites aux urgences et de 26 000 hospitalisations chaque année.

L’insuffisance hépatique induite par l’acétaminophène est le plus souvent observée chez les personnes déprimées, souffrant de douleurs chroniques, faisant un usage abusif d’alcool ou de stupéfiants, ou prenant plusieurs préparations d’acétaminophène en même temps. Environ 45 % de ces cas sont des tentatives de suicide intentionnel.

Préoccupations concernant l’overdose de Tylenol ou l’empoisonnement

L’affaire de l’Oklahoma montre les défis à relever

Un cas de ce genre s’est produit en Oklahoma lorsque Kellie Lynn McWilliams, 17 ans, qui avait une crise de migraine, a pris environ 20 capsules d’acétaminophène, chacune contenant 500 milligrammes (un demi-gramme).

Sa dose s’est traduite par l’ingestion de 10 grammes d’acétaminophène. Le maximum recommandé dans les 24 heures est de 4 grammes, et tout ce qui dépasse 7 grammes est considéré comme une grave overdose.

Lorsque Kellie est tombée malade, vomissant à plusieurs reprises, elle a été admise à l’hôpital. Elle a même dit à sa mère : « Je pensais que c’était bon. C’est juste du Tylenol, maman. » Mais les effets secondaires de l’overdose ont causé des dommages aux reins et au foie, entraînant une défaillance des organes, qui a finalement conduit à sa mort.

Comment éviter une surdose accidentelle

Lorsque vous souffrez d’un mal de tête ou d’une migraine, vous n’avez pas toujours les idées claires, ce qui facilite grandement les surdoses accidentelles d’analgésiques.

Il est important de ne jamais prendre plus de 4 grammes de Tylenol dans les 24 heures

. Si vous souffrez d’une insuffisance hépatique sous-jacente ou d’un problème d’alcoolisme, même cela peut être trop. Consultez votre médecin pour déterminer la dose qui vous convient.

Voici quelques conseils pour éviter un tel problème.

Dos

Demandez à quelqu’un de noter les médicaments que vous prenez et à quelle heure pour vous assurer que vous ne dépassez pas la dose recommandée.
Pensez à mettre la quantité maximale que vous pouvez prendre par jour dans un flacon séparé pour éviter d’en prendre plus que vous ne le devriez.
Gardez un bloc-notes à côté de vos médicaments et notez les heures de prise, ce que vous prenez et la quantité.

À ne pas faire

N’oubliez pas d’inclure le Tylenol provenant d’autres sources potentielles (par exemple, les opioïdes courants et les produits en vente libre contre le rhume et la grippe) lorsque vous calculez votre dose quotidienne totale de Tylenol.
Ne prenez pas plus de Tylenol si la dose maximale de médicament ne vous soulage pas. Contactez votre médecin ou rendez-vous aux urgences.

Alternatives au Tylenol

Bien que la prise de Tylenol pour un mal de tête soit une approche raisonnable, vous pouvez d’abord envisager une thérapie non médicamenteuse. Par exemple, si vous manquez de sommeil ou si vous avez faim, faire une sieste ou manger une collation nutritive peut apaiser votre mal de tête.

Si vous prenez fréquemment du Tylenol ou un autre médicament, il est bon de savoir que vous risquez de développer un mal de tête dû à une surconsommation de médicaments – un mal de tête de rebond qui se forme à la suite de la prise excessive de médicaments contre le mal de tête (généralement plus de 10 à 15 jours par mois, selon le médicament en question).

Peut-on prendre du Tylenol avec une aspirine ou une alèse ?

Le message à retenir ici est de toujours lire les étiquettes et de respecter les instructions de dosage lorsque vous prenez des médicaments, et cela vaut pour les médicaments en vente libre et sur ordonnance.

Si le Tylenol est généralement un analgésique sûr et efficace pour les maux de tête légers (et autres douleurs), il peut être mortel à fortes doses. Cela ne signifie pas que vous devez l’éviter, mais plutôt l’utiliser de manière raisonnable et appropriée.

Sources des articles

Rubin JB, Hameed B, Gottfried M, Lee WM, Sarkar M ; Groupe d’étude sur l’insuffisance hépatique aiguë. L’insuffisance hépatique aiguë induite par l’acétaminophène est plus fréquente et plus grave chez les femmes. Clin Gastroenterol Hepatol. 2018;16(6):936-946. doi:10.1016/j.cgh.2017.11.042
Tanne, J. Le paracétamol est la cause de la plupart des insuffisances hépatiques au Royaume-Uni et aux États-Unis. BMJ. 2006;332(7542):62-8. doi:10.1136/bmj.332.7542.628-a

Lectures complémentaires