Causes et traitements des fractures du cou

Une fracture (cassure ou fissure) de l’une des sept vertèbres cervicales de votre cou qui soutiennent votre tête et la relient aux épaules et au corps est appelée fracture cervicale ou, parfois, fracture du cou.

Une fracture du cou est très importante car elle constitue la principale, voire la seule, connexion du système nerveux central entre le cerveau et le corps. Il passe par les vertèbres. C’est pourquoi une lésion des vertèbres cervicales a de graves conséquences. En effet, toute lésion de la moelle épinière peut entraîner une paralysie ou la mort. Une lésion de la moelle épinière au niveau de la colonne cervicale peut entraîner une paralysie temporaire ou permanente de l’ensemble du corps, du cou jusqu’au bas de la colonne vertébrale.

Causes

Les fractures cervicales sont le plus souvent causées par un choc violent ou un coup traumatique à la tête.

Les athlètes pratiquant des sports d’impact ou des sports tels que le ski, la plongée, le football, le cyclisme, qui présentent un risque de chute ou de « claquage » du cou, sont tous liés aux fractures du cou.

Premiers secours immédiats pour les blessures au cou

Il est préférable de supposer qu’il y a une blessure au cou pour toute personne ayant subi un impact, une chute ou une blessure de type collision.

Les patients conscients peuvent avoir ou non une douleur cervicale sévère. Ils peuvent également avoir une douleur qui s’étend du cou aux épaules ou aux bras, résultant de la compression d’un nerf par la vertèbre. Il peut y avoir des ecchymoses et des gonflements à l’arrière du cou.

Toute blessure à la tête ou à la nuque doit être évaluée en vue d’une fracture du cou. Une fracture cervicale est une urgence médicale qui nécessite un traitement immédiat. Un traumatisme lié à la colonne vertébrale peut blesser la moelle épinière et entraîner une paralysie, il est donc essentiel de maintenir le cou immobile.

S’il y a un risque de fracture cervicale, le cou du patient doit être immobilisé (et non déplacé) jusqu’à ce que les soins médicaux arrivent et que des radiographies puissent être prises. Le médecin procédera à un examen neurologique complet pour évaluer la fonction nerveuse et pourra demander des examens radiographiques supplémentaires, tels que l’IRM ou la tomographie assistée par ordinateur (CT), pour déterminer l’étendue des lésions.

Traitement

Le traitement d’une fracture cervicale dépend de la vertèbre cervicale qui a été endommagée et de l’étendue de la fracture. Une fracture mineure (par compression) est souvent traitée à l’aide d’un collier ou d’une attelle cervicale portée pendant six à huit semaines jusqu’à ce que l’os guérisse de lui-même.

Une fracture plus grave ou plus complexe peut nécessiter une traction, une réparation chirurgicale ou une fusion de la colonne vertébrale. La réparation chirurgicale d’une fracture du col de l’utérus peut entraîner une longue période de convalescence suivie d’une thérapie physique.

Prévention

Heureusement, il y a des choses simples que vous pouvez faire pour éviter une fracture du cou. Il suffit de porter une ceinture de sécurité chaque fois que vous montez dans une voiture, ou de porter un équipement sportif de protection approprié et de respecter les règles de sécurité, ou encore de ne jamais plonger dans une piscine peu profonde.

Si vous êtes parent, veillez à apprendre à vos enfants et à leurs amis comment protéger leur cou et leur tête.

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