Les maux de tête sont fréquents et ne sont généralement pas un sujet d’inquiétude. Mais si vous avez de la fièvre en plus d’un mal de tête, veuillez consulter votre prestataire de soins de santé pour un diagnostic correct. La combinaison d’une fièvre et d’un mal de tête peut être le signe d’une infection grave.
Un mal de tête et de la fièvre peuvent être le signe d’une infection localisée dans votre cerveau et/ou votre moelle épinière, qui forme votre système nerveux central. La méningite, l’encéphalite ou l’abcès cérébral sont des exemples spécifiques d’infections du système nerveux central.
Les infections systémiques ou du corps entier, telles que la grippe ou les premiers symptômes du VIH, peuvent également provoquer des maux de tête et de la fièvre, tout comme des affections moins courantes comme un saignement ou une tumeur au cerveau.
Cela dit, il arrive qu’un mal de tête et de la fièvre soient les signes d’une infection virale banale qui doit simplement suivre son cours. Nous examinerons ici les causes infectieuses et non infectieuses des maux de tête et de la fièvre.
En passant, il est important de noter que si la connaissance peut être source d’autonomisation, il peut être délicat et subtil de distinguer ce qui est grave de ce qui ne l’est pas – alors assurez-vous de faire examiner votre mal de tête et votre fièvre par un médecin.
Méningite
En plus d’un mal de tête sévère et généralisé et d’une forte fièvre, les symptômes de la méningite peuvent comprendre une raideur de la nuque, des nausées, des vomissements, de la confusion, des éruptions cutanées et/ou une sensibilité à la lumière. Cela étant dit, une personne ne présente généralement pas tous ces symptômes, et c’est pourquoi l’examen d’un médecin est essentiel.
D’autres symptômes potentiels de la méningite comprennent des éruptions cutanées, des douleurs articulaires, des convulsions ou d’autres déficits neurologiques.
Pour établir le diagnostic, une personne suspectée de méningite subira une ponction lombaire, également appelée rachicentèse. Lors d’une ponction lombaire, le liquide céphalo-rachidien (LCR) est analysé pour déterminer s’il y a une infection et, si oui, quel type d’infection.
En outre, une personne suspectée de méningite subit généralement des examens de laboratoire, notamment des hémocultures et une numération des globules blancs (les globules blancs sont des cellules qui combattent l’infection dans l’organisme). Un plan de traitement suit généralement. Il existe également un vaccin populaire contre la méningite pour la prévention.
Aperçu de la méningite
Encéphalite
L’encéphalite est une infection du système nerveux central qui peut être causée par un virus, une bactérie ou un champignon. L’encéphalite est similaire à la méningite, mais une différence essentielle est que l’encéphalite entraîne des anomalies dans les fonctions cérébrales.
Cela signifie qu’une personne aura un état mental altéré ou aura des problèmes de mouvement ou sensoriels, voire une paralysie (alors que ce n’est généralement pas le cas dans la méningite). Comme il est difficile de faire la différence entre les deux, les médecins utilisent parfois le terme « méningo-encéphalite
« .
Un aperçu de l’encéphalite
Abcès cérébral
Un abcès cérébral est une affection rare, mais potentiellement mortelle, dans laquelle le liquide infecté s’accumule dans le cerveau. Les symptômes d’un abcès cérébral peuvent ressembler à ceux de la méningite ou de l’encéphalite et comprennent la fièvre, les maux de tête, la raideur de la nuque, le dysfonctionnement neurologique et la confusion.
Les maux de tête provoqués par un abcès cérébral et la confusion résultent de l’augmentation de la pression intracrânienne due à l’accumulation de liquide infecté dans le cerveau, qui continue à croître et à prendre de la place.
Le diagnostic d’un abcès cérébral est confirmé par une tomodensitométrie (CT) du cerveau, qui montre classiquement une lésion de renforcement de l’anneau.
Les patients sont traités par des antibiotiques administrés par voie veineuse et parfois par un drainage chirurgical de l’abcès. L’élimination de l’infection est documentée, généralement par des scanners CT en série, et peut prendre des semaines, voire des mois.
Infection des sinus
Un mal de tête et de la fièvre au niveau des sinus, en plus d’une variété d’autres symptômes possibles, comme une sensibilité ou un gonflement du visage, une douleur aux oreilles, une douleur aux dents et un écoulement nasal épais peuvent indiquer une infection bactérienne des sinus.
La bonne nouvelle est que si vous souffrez d’une sinusite bactérienne, une semaine environ d’antibiotiques, de repos, de liquides et de vapeur devrait l’éliminer rapidement. Très rarement, les infections des sinus entraînent d’autres complications comme un abcès cérébral, une méningite, un caillot de sang ou une ostéomyélite, c’est-à-dire uneinfection des os
du visage (en particulier du front).
Si une infection des sinus est diagnostiquée, assurez-vous de consulter votre prestataire de soins si votre fièvre persiste pendant que vous prenez des antibiotiques.
Vue d’ensemble des infections des sinus
Infections du corps entier
Une infection systémique ou du corps entier, telle que la grippe, communément appelée « la grippe », ou la mononucléose infectieuse, souvent appelée « maladie du baiser », ou mono, peut provoquer de la fièvre et des maux de tête, tout comme un certain nombre d’autres infections systémiques comme le VIH ou le sida.
En général, il existe d’autres indices qui aident les médecins à confirmer une infection systémique. Par exemple, si vous avez la grippe, vous aurez généralement des douleurs corporelles et une toux, en plus d’un mal de tête et de la fièvre. Si vous avez la mononucléose, vous aurez un mal de gorge et serez testé positif au test monospot, un test rapide utilisé pour diagnostiquer la mononucléose infectieuse.
Enfin, il est important de comprendre que d’autres symptômes que la fièvre peuvent se manifester en cas d’infection systémique, comme une perte de poids, des sueurs nocturnes et/ou une fatigue ou un malaise généralisé.
Causes non infectieuses
Outre les infections, d’autres maladies peuvent provoquer des maux de tête et de la fièvre et affecter l’ensemble du corps. Il s’agit notamment d’un certain nombre de maladies rhumatismales comme :
- Lupus érythémateux disséminé ou lupus
- Sarcoïdose
- L’artérite à cellules géantes
Il existe également des causes rares, mais très graves, de maux de tête et de fièvre, comme une hémorragie sous-arachnoïdienne, une apoplexie hypophysaire ou une tumeur cérébrale.
Par exemple, une hémorragie sous-arachnoïdienne (qui provoque un saignement dans le cerveau) peut provoquer un mal de tête de type coup de tonnerre – un mal de tête soudain et grave « comme un coup de tonnerre ». Classiquement, le mal de tête d’une hémorragie sous-arachnoïdienne est soudain, explosif, unilatéral, et associé à des nausées, des vomissements, des changements d’état mental et une raideur de la nuque. Parfois, une fièvre peut également survenir.
Bien sûr, il existe des conditions médicales qui imitent un mal de tête de type coup de tonnerre. Cela dit, seul un prestataire de soins de santé peut faire cette détermination après vous avoir évalué et avoir ordonné l’imagerie cérébrale nécessaire.
Un coup de tonnerre peut représenter une maladie grave et potentiellement mortelle, alors obtenez de l’aide immédiatement en appelant le 911 ou en vous rendant aux urgences les plus proches.
Bien que vous puissiez être atteint d’une maladie bénigne et avoir besoin de liquides et d’un médicament pour réduire la fièvre et les maux de tête, il est important d’être en sécurité et de faire évaluer votre état par un médecin. La fièvre et les maux de tête peuvent être une combinaison potentiellement grave, alors faites preuve de prudence et faites-vous examiner par un médecin.
Types et traitement des infections bactériennes
Sources des articles (certains en anglais)
- Dorsett M, Liang SY. Diagnostic et traitement des infections du système nerveux central dans le service des urgences. Emerg Med Clinique Nord Am. 2016;34(4):917-942. doi:10.1016/j.emc.2016.06.013
- Ravishankar K, Chakravarty A, Chowdhury D, Shukla R, Singh S. Guidelines on the diagnosis and the current management of headache and related disorders. Ann Indian Acad Neurol. 2011;14(Suppl. 1):S40-59.
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Méningococcie. 2017.
- Baldwin KJ, Zunt JR. Évaluation et traitement de la méningite chronique. Neurohospitalier. 2014;4(4):185-95. doi:10.1177/1941874414528940
- Rasul CH, Muhammad F, Hossain MJ, Ahmed KU, Rahman M. Méningo-encéphalite aiguë chez des enfants hospitalisés dans le sud du Bangladesh. Malays J Med Sci. 2012;19(2):67-73.
- Patel K, Clifford DB. Abcès cérébral bactérien. Neurohospitalist. 2014;4(4):196-204. doi:10.1177/1941874414540684
- Ah-see KW, Evans AS. La sinusite et sa prise en charge. BMJ. 2007;334(7589):358-61. doi:10.1136/bmj.39092.679722.BE
- Benevides GN, Salgado GA, Ferreira CR, Felipe-silva A, Gilio AE. Sinusite bactérienne et ses complications effrayantes : empyème subdural et syndrome de Lemierre. Autops Case Rep. 2015;5(4):19-26. doi:10.4322/acr.2015.029
- Balfour HH, Dunmire SK, Hogquist KA. Mononucléose infectieuse. Clin Transl Immunologie. 2015;4(2):e33. doi:10.1038/cti.2015.1
- Timlin H, Syed A, Haque U, et al. Fevers in Adult Lupus Patients. Cureus. 2018;10(1):e2098. doi:10.7759/cureus.2098
- Ju YE, Schwedt TJ. Maux de tête graves et soudains. Semin Neurol. 2010;30(2):192-200. doi:10.1055/s-0030-1249229
- Johnson RP & Gluckman SJ. Encéphalite virale chez l’adulte. In : UpToDate, Basow DS (ed), UpToDate, Waltham, MA.
- Karaman E, Hacizade Y, Isildak H, Kaytaz A. Pott’s puffy tumor. J Carniofac Surg. 2008 Nov;19(6):1694-7.
- Hainer BL, Matheson EM. Approche descéphalées aiguës chez l’adulte. Am Fam Physician. 2013 15 mai;87(10):682-87.