La BPCO est-elle guérissable ?

Beaucoup de gens se demandent s’il existe un remède contre la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). C’est la quatrième cause de décès dans le monde et la troisième cause de décès et d’invalidité aux États-Unis.

Malheureusement, la BPCO n’est pas guérissable à l’heure actuelle, mais cela pourrait bientôt changer. De nombreuses percées médicales et améliorations des résultats sont à l’horizon et en ce qui concerne la BPCO. L’avenir est prometteur.

Anatomie et fonction des poumons

Pour comprendre les récentes percées dans le traitement de la BPCO, il est important de connaître certaines des structures de base du système respiratoire et leurs fonctions.

L’air inspiré circule dans la trachée, qui permet à l’air de passer de la bouche aux poumons, par ses branches tubulaires, appelées bronches. Lorsque les bronches descendent plus bas, elles se ramifient en branches de plus en plus petites, appelées bronchioles.

Enfin, les bronchioles forment de petits sacs d’air à paroi mince ou bulles appelés alvéoles. Les alvéoles sont le lieu où s’effectue l’échange de gaz (oxygène et dioxyde de carbone) entre l’air que vous respirez et votre circulation sanguine.

Percées dans le traitement de la BPCO

L’utilisation d’une valve endobronchique pour l’emphysème et les médicaments combinés sont deux percées actuelles dans le traitement de la BPCO.

Valve endobronchique pour l’emphysème

L’emphysème est une maladie pulmonaire progressive qui est considérée comme une forme grave de BPCO. Il survient lorsque les alvéoles sont endommagées (le plus souvent par le tabagisme). Lorsque les alvéoles sont endommagées, de l’air est emprisonné à l’intérieur, ce qui entraîne une augmentation de la pression sur le diaphragme et sur les parties saines des poumons.

L’emphysème provoque un essoufflement, ce qui rend difficile l’accomplissement de tâches simples, comme marcher dans la pièce, s’habiller ou prendre un bain.

Il n’existe actuellement aucun remède contre l’emphysème et le traitement se compose principalement de médicaments (tels que les bronchodilatateurs pour ouvrir les voies respiratoires et améliorer la respiration), de stéroïdes (pour réduire l’inflammation dans les poumons) et d’antibiotiques (pour traiter les infections respiratoires qui accompagnent souvent la BPCO).

En dernier recours, une opération chirurgicale peut être pratiquée pour retirer les tissus pulmonaires endommagés, ou une transplantation pulmonaire peut être effectuée. Cependant, les poumons des donneurs sont limités et toutes les personnes qui ont besoin d’une transplantation n’auront pas accès à la procédure.

Valve endobronchique

Un nouveau traitement pourrait remplacer la chirurgie pulmonaire pour certaines personnes atteintes de BPCO. Cette procédure s’appelle une valve endobronchique. Elle a été approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.

Cette procédure peut remplacer la chirurgie pour enlever le tissu pulmonaire malade. La valve peut facilement être insérée par une procédure peu invasive, mais elle est destinée à être utilisée avec des médicaments pour la respiration.

La procédure consiste en une bronchoscopie de 30 à 60 minutes utilisant un tube étroit muni d’une caméra, inséré dans la bouche, la trachée et enfin, dans la zone malade des poumons. Une valve unidirectionnelle en silicone à bec de canard est ensuite placée pour bloquer les zones du poumon où les alvéoles se sont affaissées (empêchant l’air de pénétrer dans ces zones et d’y être piégé).

Ainsi, les parties les plus saines des poumons peuvent fonctionner plus efficacement et le diaphragme peut se dilater sans la pression de l’air emprisonné. Cela permet à une personne souffrant d’emphysème de respirer plus profondément et contribue à atténuer l’essoufflement qui est associé à l’emphysème.

Il est important de noter que la valve ne guérira pas l’emphysème, mais qu’il s’agit plutôt d’un traitement palliatif (améliorant les symptômes de gêne), qui peut fonctionner comme une alternative à la chirurgie pulmonaire. Les effets de l’opération – le soulagement de l’essoufflement – seraient immédiats.

La procédure de la valve endobronchique n’est pas pour tout le monde, les bons candidats pour cette procédure sont notamment :

Ceux qui ont peu ou pas de ventilation collatérale dans la zone du poumon (lobe) où la valve sera placée. La ventilation collatérale est le passage de l’air qui contourne les voies respiratoires malades/obstruées.
Les personnes souffrant d’emphysème qui sont essoufflées, même lorsqu’elles prennent des médicaments contre la BPCO ou l’emphysème.
Autres

Combinaison de médicaments et d’inhalateurs

Une autre nouvelle avancée dans le traitement de la BPCO est un type de médicament dont on dit qu’il est plus efficace que les inhalateurs standard, appelés inhalateurs combinés.

Normalement, les médicaments contre la BPCO comprennent des inhalateurs à courte et longue durée d’action qui aident à ouvrir les voies respiratoires pour faciliter la respiration ; ils fonctionnent à différentes vitesses, par exemple :

Bêta-2 agonistes à longue durée d’action (LABA)
Antagonistes muscariniques à action prolongée (LAMAs)
Bêta-2 agonistes à courte durée d’action
Bronchodilatateurs anticholinergiques à courte durée d’action

Les médicaments combinés pour la BPCO peuvent inclure des bronchodilatateurs à longue durée d’action combinés à un inhalateur de stéroïdes ; le bronchodilatateur ouvre les voies respiratoires tandis que l’inhalateur de stéroïdes agit pour réduire l’inflammation dans les poumons.

Notez que le type de stéroïdes, appelés corticostéroïdes, utilisés pour traiter les maladies pulmonaires chroniques n’est pas le même que les stéroïdes anabolisants, utilisés illégalement par certains athlètes pour la musculation. Les corticostéroïdes n’ont pas les mêmes effets secondaires dangereux que les stéroïdes anabolisants, tels que les lésions hépatiques ou la stérilité.

Voici une liste d’inhalateurs combinés :

Les bronchodilatateurs bêta2-agonistes et anticholinergiques à courte durée d’action comprennent le Combivent Respimat (bromure d’ipratropium/albutérol)

Les bêta2-agonistes à action prolongée et les corticostéroïdes comprennent :

Advair Diskus (fluticasone/salmétérol)
Breo Ellipta (furoate de fluticasone et poudre de vilanterol pour inhalation)
Symbicort Turbuhaler (budésonide / fumarate de formotérol dihydraté)

Parmi les bronchodilatateurs bêta2-agonistes et anticholinergiques à longue durée d’action figurent les suivants

Anoro Ellipta (poudre pour inhalation d’umeclidinium et de vilanterol)
Duaklir Genuair (fumarate d’aclidinium/formotérol)
Inspiolto Respimat (bromure de tiotropium monohydraté et chlorhydrate d’olodatérol)
Ultibro Breezhaler (glycopyrronium et indacatérol)

Le Trelegy Ellipta (furoate de fluticasone, umeclidinium et vilanterol) est un bêta2-agoniste à action prolongée, un anticholinergique à action prolongée et un corticostéroïde.

Certains types de médicaments combinés ne commencent pas à agir immédiatement (comme ceux contenant des corticostéroïdes), mais il faut du temps pour que le niveau de médicament s’accumule dans l’organisme et commence à être efficace pour aider à prévenir les poussées de BPCO ou à réduire la gravité des symptômes pendant les poussées.

Amélioration des résultats en matière de BPCO

Les résultats en matière de santé sont des changements dans la santé résultant d’interventions. Dans le cas de la BPCO, un exemple de résultat amélioré est une intervention (traitement ou médicament) visant à prévenir le décès après une période d’exacerbation grave (poussée).

Selon une étude de 2018 publiée dans le Journal of American Medical Association

(JAMA), « la nécessité d’améliorer les résultats et de contrôler les coûts des soins de santé chez les patients atteints de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) n’a jamais été aussi grande ».

Intervention et réadaptation pulmonaire

Les soins de transition sont la continuité des soins d’un établissement ou d’un cadre de soins de santé à un autre (par exemple, d’un cadre de soins ambulatoires à une admission à l’hôpital ou d’un cadre hospitalier à un établissement de soins de longue durée (maison de soins).

Les soins de transition s’appliquent également au domicile, une fois que la personne est sortie d’un établissement de soins de santé. Cette continuité des soins comprend les soins familiaux et la planification de la sortie du patient et des membres de sa famille après l’admission à l’hôpital ou dans un autre établissement de soins de santé.

Un programme d’éducation à l’autogestion pour les personnes atteintes de BPCO aborde la maladie tout en éduquant les gens sur les compétences utilisées pour gérer la maladie. Ces compétences peuvent comprendre des techniques d’adaptation émotionnelle, des techniques de respiration, des exercices physiques, une éducation sur la manière de mettre en place une alimentation saine, etc.

Étude sur les résultats

Un essai contrôlé randomisé est une étude qui vise à réduire les biais lors de l’évaluation de l’efficacité d’un nouveau médicament ou d’un nouveau traitement en répartissant les sujets de l’étude au hasard entre deux ou plusieurs groupes. Les groupes recevront soit le médicament ou l’intervention, soit un placebo, un autre traitement ou aucune intervention.

Le groupe qui reçoit le traitement alternatif ou aucune intervention est appelé le groupe témoin. Les deux groupes sont ensuite comparés l’un à l’autre pour évaluer l’efficacité de l’intervention.

Dans un essai contrôlé randomisé de 2018, l’intervention comprenait des personnes atteintes de BPCO recevant des séances d’éducation des patients, un plan d’autogestion des exacerbations (poussées) et une intervention mensuelle (appel téléphonique) d’un gestionnaire de cas.

Ces patients qui ont bénéficié des interventions susmentionnées ont été associés à une incidence plus faible d’hospitalisation et à moins de visites aux urgences pour le traitement de leur BPCO. L’étude de 3 mois a fourni des soins de transition, un soutien et une autogestion de la maladie chronique (à long terme) en comparant les personnes qui ont reçu des soins standard avec celles qui ont bénéficié de l’intervention susmentionnée.

Ceux qui ont bénéficié de l’intervention ont constaté une « forte réduction des événements ultérieurs liés à la BPCO (hospitalisation et visites aux urgences) », par rapport à ceux qui n’ont pas bénéficié de l’intervention.

Réadaptation pulmonaire

La rééducation pulmonaire est un service d’éducation et de soutien qui comprend l’éducation sur le processus de la maladie, la gestion des symptômes, l’exercice physique avec moins d’essoufflement, les principes d’une alimentation saine, etc.

Les cours éducatifs sont proposés dans un cadre de groupe pour permettre aux personnes atteintes de BPCO de rencontrer et d’interagir avec d’autres personnes également atteintes de BPCO. Les participants au groupe sont en mesure de se soutenir mutuellement et d’apprendre comment d’autres personnes atteintes de BPCO gèrent leurs symptômes et leurs émotions.

Les compétences acquises dans les cours aident les personnes atteintes de BPCO à apprendre à gérer leur maladie et à devenir plus fortes en augmentant leur niveau de forme physique, en apprenant des exercices de respiration et en améliorant leur alimentation.

Faire travailler les poumons et les muscles en s’entraînant et en faisant des exercices de respiration peut aider une personne atteinte de BPCO à mener une vie plus active. Cela permet à ceux qui ne se sentaient pas assez forts pour s’engager dans des activités et interagir avec les gens, d’améliorer la qualité de vie globale.

Il a été démontré que la rééducation pulmonaire améliore les résultats, car elle peut réduire la nécessité de séjours à l’hôpital. Livebetter.org propose un répertoire des centres de réadaptation pulmonaire

L’avenir

L’avenir du traitement de la BPCO semble très prometteur. Cette maladie étant l’une des principales causes de décès dans le monde, de grands progrès ont été réalisés dans la recherche de modalités de traitement innovantes et efficaces, telles que la thérapie par cellules souches et d’autres types de technologies avancées. À l’avenir, la science médicale pourrait découvrir qu’un de ces nouveaux traitements, actuellement à l’étude, pourrait même permettre de guérir la BPCO.

Thérapie par les cellules souches

Les cellules souches sont les cellules rudimentaires du corps – formées dans la moelle osseuse – qui donnent naissance (créent) à tous les types de cellules. Les cellules souches peuvent être utilisées pour donner naissance à de nouvelles cellules alvéolaires dans le futur.

Plusieurs grandes études de recherche clinique sont actuellement en cours et sont en phase finale d’évaluation. Bien qu’il existe actuellement des cliniques proposant des greffes de cellules souches, thérapie pour la BPCO, certains experts conseillent aux personnes atteintes de BPCO de s’en abstenir pour l’instant jusqu’à ce que les résultats finaux des études de recherche soient disponibles.

Médecine régénérative

Dans les poumons, il existe deux principaux types de cellules, dont :

Cellules de type 1: Interviennent dans l’échange d’oxygène et de dioxyde de carbone pendant la respiration
Cellules de type 2: Cellules qui sécrètent des substances appelées « agents de surface ». Le surfactant tapisse les alvéoles pour les empêcher de s’effondrer ; le surfactant réduit la charge de travail liée à la respiration.

Les récentes percées médicales dans le traitement de la BPCO ont dépassé la thérapie par cellules souches. En fait, selon la Fondation nationale de l’emphysème, les chercheurs explorent les possibilités de manipulation des cellules pulmonaires, permettant aux cellules pulmonaires matures d’aider à réparer les tissus pulmonaires endommagés.

Dans la nature, chaque espèce, y compris l’homme, est capable de se régénérer, c’est-à-dire de se renouveler, de se restaurer et de croître, ce qui permet aux cellules ou aux organismes de résister aux dommages ou aux maladies. La médecine régénératrice est le processus de régénération des cellules, des tissus ou des organes humains pour rétablir une fonction normale.

Une étude, publiée dans la revue Nature Communications

, a découvert des cellules de type 1, donnant naissance à des cellules de type 2 dans différents modèles de régénération. Selon l’auteur de l’étude et le cardiologue Rajan Jain, de nouvelles cellules ont été observées, repoussant dans de nouvelles zones du poumon. « C’est comme si le poumon savait qu’il doit repousser et qu’il pouvait faire appel à des cellules de type 1 pour l’aider dans ce processus ».

Selon le Dr Jon Epstein, également de l’Université de Pennsylvanie, « l’observation a suggéré que le système pulmonaire est beaucoup plus flexible qu’on ne le croyait auparavant ».

Comment la médecine régénératrice peut avoir un impact sur la BPCO

Cette recherche révolutionnaire pourrait prouver que le tissu pulmonaire endommagé pourrait avoir la capacité de repousser à la demande. Dans les études standard de thérapie par cellules souches, les cellules souches sont cultivées par les chercheurs dans un laboratoire, puis les cellules souches sont manipulées pour se développer ou se « spécialiser » en types de cellules spécifiques, comme les cellules pulmonaires. Les cellules spécialisées sont ensuite implantées dans une personne.

La médecine régénérative, cependant, implique un moyen de forcer les cellules pulmonaires endommagées et matures à redevenir des cellules souches, en se spécialisant. Actuellement, la thérapie par cellules souches se concentre sur la tentative de spécialisation des cellules souches, mais ce ne serait pas le cas avec la médecine régénérative.

Cela pourrait potentiellement être très utile pour changer la façon dont la BPCO est traitée, en créant de nouvelles options de traitement efficaces pour les personnes atteintes de BPCO.

Sources des articles (certains en anglais)