Les rougeurs du visage sont une réponse physiologique qui peut être attribuée à de nombreuses causes. Par exemple, la réaction à l’alcool, la fièvre, l’exercice physique, les émotions, l’inflammation, les allergies ou les changements hormonaux comme la ménopause ne sont que quelques-unes des raisons qui expliquent un visage nettement rouge et d’autres parties du corps.
Dans de rares cas, les rougeurs du visage peuvent être le signe d’un problème beaucoup plus grave, notamment un symptôme du syndrome carcinoïde. Le syndrome carcinoïde est un groupe de signes et de symptômes associés aux tumeurs des cellules entérochromaffines, un type de cellule neuroendocrine présente dans le tractus gastro-intestinal.
Lorsque de rares tumeurs cancéreuses, appelées tumeurs carcinoïdes, sécrètent certaines substances chimiques et hormones dans le sang, elles provoquent divers symptômes. Ces tumeurs cancéreuses peuvent se trouver dans les intestins, l’appendice, le rectum, les poumons, l’estomac, le pancréas et la thyroïde.
Les bouffées vasomotrices causées par le syndrome carcinoïde varient selon l’emplacement de la tumeur.
Symptômes du syndrome carcinoïde
Le syndrome carcinoïde se produit généralement chez les personnes qui ont des tumeurs carcinoïdes avancées. Les signes et les symptômes du syndrome carcinoïde seront différents selon les substances chimiques sécrétées dans le sang. Voici quelques-uns des signes et symptômes les plus courants :
- Bouffées vasomotrices : votre peau peut être chaude et changer de couleur lorsque vous ressentez des bouffées vasomotrices, qui peuvent être déclenchées par le stress, l’exercice ou l’alcool, ou n’avoir aucune raison évidente. Votre cou et le haut de votre poitrine peuvent également être concernés et ce symptôme peut durer de quelques minutes à quelques heures ou plus.
- Lésions cutanées sur le visage: Des creux, des veines en forme d’araignée, ainsi que des zones décolorées de couleur violacée peuvent apparaître sur le nez et la lèvre supérieure.
- Diarrhée: Des crampes abdominales, accompagnées de fréquentes visites aux toilettes, peuvent se produire chez les personnes atteintes du syndrome carcinoïde.
- Difficultés respiratoires: Une respiration sifflante et un essoufflement peuvent se produire lorsque le visage est en train de rougir.
- Anomalies cardiaques: Un rythme cardiaque rapide ou des problèmes de valvules cardiaques peuvent être un signe de syndrome carcinoïde.
Causes
Physiologiquement parlant, les bouffées vasomotrices sont causées par une augmentation du flux sanguin sous la peau. Lorsque les vaisseaux sanguins s’élargissent, on parle de vasodilatation. Elle résulte de la relaxation des cellules musculaires lisses à l’intérieur des parois des vaisseaux sanguins.
Dans le cas du syndrome carcinoïde, les bouffées vasomotrices sont causées par la libération soudaine de substances chimiques vasodilatatrices produites par les cellules entérochromaffines. Parmi ces substances chimiques, on trouve la sérotonine, la 5-hydroxytryptamine (5-HT), la substance P, l’histamine et les catécholamines.
Le syndrome carcinoïde est diagnostiqué par un test urinaire spécialisé qui mesure une substance chimique appelée 5-HIAA.
Traitement
Le rinçage facial du syndrome carcinoïde est traité par l’ablation de la tumeur et l’administration d’un médicament appelé octréotide visant à réduire la sécrétion des produits chimiques vasodilatateurs.
Les antihistaminiques et les bloqueurs H2 traditionnels comme la cimétidine et la ranitidine utilisés pour traiter le reflux acide ont également été efficaces pour traiter les rougeurs faciales du syndrome carcinoïde.
Le traitement du syndrome carcinoïde consiste généralement à traiter le cancer sous-jacent. Cependant, comme la plupart des tumeurs carcinoïdes ne provoquent pas le syndrome carcinoïde avant d’être avancées, il est possible qu’un traitement ne soit pas possible. Dans ce cas, des médicaments peuvent soulager les symptômes du syndrome carcinoïde et vous rendre plus confortable.
Sources des articles (certains en anglais)
- Hannah-Shmouni F, Stratakis CA, Koch CA. Flushing en (neuro)endocrinologie. Trouble métabolique endocrinien. 2016;17(3):373-380. doi:10.1007/s11154-016-9394-8
- Société américaine du cancer. Tests pour les tumeurs gastro-intestinales carcinoïdes.
- Rubin de Celis Ferrari AC, Glasberg J, Riechelmann RP. Syndrome carcinoïde : mise à jour sur la physiopathologie et le traitement. Cliniques (Sao Paulo). 2018;73(suppl 1):e490s. doi:10.6061/cliniques/2018/e490s
Lectures complémentaires
- La Fondation pour le cancer des carcinoïdes. Une revue de danseuse carcinoïde.