Le fléau thoracique est une grave atteinte à l’intégrité de la cage thoracique lorsqu’au moins trois côtes sont cassées en deux ou plusieurs endroits. Au lieu de maintenir rigidement la forme normale de la poitrine, comme la cage thoracique est censée le faire, le fléau thoracique fait qu’un segment de la paroi thoracique s’agite d’avant en arrière dans la direction opposée au reste de la paroi thoracique (ce que l’on appelle un mouvement paradoxal
).
Le fléau peut survenir à la suite d’un accident très grave, comme un accident de voiture. Il s’agit d’une blessure dangereuse aux côtes qui nécessite un traitement médical d’urgence.
Symptômes
Les symptômes de la poitrine flétrissante après une blessure traumatique comprennent
- Mouvement paradoxal : Lorsqu’une personne souffrant de cette blessure inspire et que le reste de la poitrine se dilate, un segment de fléau s’enfonce vers l’intérieur. En revanche, lorsque le reste de la poitrine se contracte à l’expiration, le segment de fléau se gonfle vers l’extérieur.
- Douleur thoracique intense
- Difficulté à respirer
On s’attend également à des ecchymoses, des inflammations et une sensibilité dans la zone blessée.
Causes
Le fléau thoracique est généralement le résultat d’un traumatisme contondant majeur de la paroi thoracique.
Le traumatisme causé par un accident de voiture est à l’origine de 75 % des cas de fléau thoracique, tandis que les chutes chez les personnes âgées sont responsables de 15 % des cas. Tout traumatisme contondant peut conduire à l’apparition d’un fléau, comme dans le cas d’un sport de contact.
Dans de rares cas, le fléau est dû à une faiblesse des os ou à une maladie des os.
Diagnostic
Le fléau est généralement diagnostiqué lors d’une évaluation physique approfondie après une blessure traumatique. La tomodensitométrie (CT) est le test préféré pour identifier le fléau thoracique, car une radiographie peut ne pas identifier toutes les fractures des côtes.
Si un scanner, seul ou en combinaison avec une radiographie, révèle la présence d’au moins trois côtes cassées en deux endroits, le fléau thoracique sera diagnostiqué.
Les professionnels de la santé surveilleront les changements dans la respiration qui pourraient être un signe d’insuffisance respiratoire du fléau thoracique.
Que faire ?
Bien que cette maladie puisse être mortelle, il existe des moyens d’atténuer les dommages si vous pensez que quelqu’un a une poitrine flétrissante :
Soyez en sécurité
Si vous n’êtes pas le patient, prenez les précautions universelles et portez un équipement de protection individuelle, si vous en avez un. Assurez-vous que ce qui a causé la blessure du patient ne constitue plus une menace pour lui – ou pour vous.
Appelez le 911
Si l’opérateur du 911 donne des instructions, suivez ces instructions et ignorez les autres étapes décrites ici. Si vous ne pouvez pas appeler le 911, emmenez le patient à l’aide médicale d’urgence dès que possible.
Stabiliser le coffre à fléaux
Utilisez un oreiller pour faire pression sur le segment du fléau. En maintenant le segment du fléau en place, on l’empêche de se déplacer dans la direction opposée au muscle et à l’os environnants. En stabilisant la zone, vous réduisez les risques de dommages au cœur, aux poumons et aux tissus environnants.
Si un oreiller n’est pas disponible, presque tout ce qui est mou fera l’affaire. Enroulez une veste ou une couverture. S’il n’y a absolument rien de disponible, faites allonger le patient sur le côté affecté de la poitrine pour le décourager de bouger.
Brace for the Pain
Quelle que soit la façon dont un coffre à fléaux est traité, il va faire mal – probablement plus que tout ce que vous ou la personne blessée avez jamais rencontré. Les médicaments anti-douleur en vente libre ne feront pas grand-chose pour ce niveau de douleur, et les analgésiques plus puissants ne sont pas une bonne idée tant que l’aide médicale d’urgence n’est pas disponible pour fournir toute la gamme de traitements d’urgence.
Essayez de rester aussi calme que possible et donnez l’assurance que l’aide est en route.
Traitement
Le traitement médical d’urgence consiste d’abord à administrer de l’oxygène, généralement au moyen d’un masque facial. L’intubation et la ventilation mécanique seront probablement utilisées pour les personnes présentant des lésions pulmonaires liées à un thorax fléau, ainsi que pour celles dont les médecins craignent qu’elles ne subissent un affaissement de la cavité thoracique.
Une intervention chirurgicale peut être nécessaire, mais la décision à cet égard sera prise en fonction du cas de la personne et de sa stabilité.
Le contrôle de la douleur est essentiel, ce qui peut impliquer une péridurale et des opioïdes, bien que ces derniers doivent être soigneusement prescrits en raison du risque d’induire d’autres problèmes respiratoires chez certaines personnes.
Bien qu’il s’agisse d’une blessure grave, la plupart des gens se remettent d’une blessure en plusieurs semaines, à condition d’être traités rapidement. Il est important de savoir, cependant, que les cas graves peuvent conduire à la poitrine fourchue lorsqu’une partie de la paroi thoracique s’effondre complètement. Dans la plupart des cas, cette affection ne peut pas être guérie.
Sources des articles (certains en anglais)
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Lectures complémentaires
- Perera TB, Daley BJ. Poitrine à fléaux. [Mis à jour le 24 décembre 2018]. Dans : StatPearls [Internet]. L’île au trésor (FL) : StatPearls Publishing ; 2019 janv.
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