La bile est un liquide jaune-vert, épais et collant qui aide à la digestion des aliments (entre autres fonctions importantes). Plus précisément, elle décompose les graisses en acides gras, qui peuvent être absorbés par l’organisme par le tube digestif.
Où la bile est fabriquée
La bile est produite dans le foie et stockée dans la vésicule biliaire, une sorte de sac de stockage fixé à la face inférieure du foie. Pendant les repas, la bile est libérée de la vésicule biliaire (par un tube appelé le canal cholédoque) vers le foie. Ce conduit relie la vésicule biliaire et le foie à l’intestin grêle ou au duodénum. Votre vésicule biliaire risque de vous causer des problèmes si quelque chose, comme un calcul biliaire, bloque l’écoulement de la bile par les voies biliaires.
Le foie produit environ 500 à 600 millilitres de bile par jour. Le foie est un organe important du corps qui est responsable de la détoxication, du métabolisme, de la synthèse et du stockage de diverses substances. Le foie est essentiel à la vie. Sans lui, une personne ne pourrait pas vivre plus de 24 heures.
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Composition de la bile
La bile se compose de nombreux composés, dont les sels (également appelés acides biliaires), l’eau, le cuivre, le cholestérol et les pigments. L’un de ces pigments est appelé bilirubine, qui est responsable de la jaunisse lorsqu’elle s’accumule dans le sang et les tissus de l’organisme.
Fonction biliaire
Entre les repas, les sels biliaires sont stockés dans la vésicule biliaire, et seule une petite quantité de bile s’écoule dans l’intestin. Les aliments qui pénètrent dans le duodénum (la première partie de l’intestin grêle) déclenchent des signaux hormonaux et nerveux qui provoquent la contraction de la vésicule biliaire. Par conséquent, la bile s’écoule dans le duodénum et se mélange aux aliments, aux acides gastriques et aux liquides digestifs du pancréas, ce qui aide les intestins à absorber les nutriments dans le sang.
La bile est également responsable de l’élimination de certains déchets de l’organisme, tels que l’hémoglobine provenant de la destruction des globules rouges et de l’excès de cholestérol.
Le reflux de la bile se produit lorsque la bile remonte (reflux) dans l’estomac et dans le tube qui relie la bouche à l’estomac (œsophage). Le reflux biliaire se produit parfois en même temps que le reflux acide (refoulement des acides de l’estomac dans l’œsophage). Contrairement au reflux acide, les changements de régime alimentaire ou de mode de vie n’améliorent généralement pas le reflux biliaire. Le traitement consiste en des médicaments ou, dans les cas graves, en une intervention chirurgicale.
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Comment l’hépatite peut avoir un impact sur la production de bile
Les lésions du canal cholédoque sont généralement considérées comme un symptôme de l’hépatite C chronique. L’hépatite C et d’autres types d’hépatite virale peuvent affecter la capacité du foie à produire de la bile, ce qui peut entraîner une foule de problèmes digestifs et, en fin de compte, une inflammation de la vésicule biliaire.
Mais l’hépatite n’est pas la seule maladie qui peut avoir un impact sur la production de bile et la vésicule biliaire. L’obstruction des canaux biliaires, due à des calculs biliaires ou à un cancer de la vésicule biliaire, peut en fait imiter une hépatite virale aiguë. Cela dit, les diagnostics par ultrasons peuvent être utilisés pour exclure la possibilité de calculs biliaires ou de cancer.
Sources des articles (certains en anglais)
- Chan J, Vandeberg JL. Le transport hépatobiliaire dans la santé et la maladie. Clin Lipidol. 2012;7(2):189-202. doi:10.2217/clp.12.12
- Alhmada Y, Selimovic D, Murad F, et al. Prurit associé au virus de l’hépatite C : Etiopathogénèse et stratégies thérapeutiques. World J Gastroenterol. 2017;23(5):743-750. doi:10.3748/wjg.v23.i5.743
Lectures complémentaires
- « Comment fonctionne le foie ? » Instituts nationaux de la santé.
- MedlinePlus. Bethesda (MD) : Bibliothèque nationale de médecine (États-Unis).« Bile« .
- MedlinePlus. Bethesda (MD) : Bibliothèque nationale de médecine (États-Unis).« Maladies de la vésicule biliaire ».
- Manuel Merck. « Aperçu de la fonction biliaire ». Atenodoro R. Ruiz, Jr, MD.