Les suppléments de fer, également connus sous le nom de « pilules de fer », sont couramment utilisés pour traiter l’anémie (une condition caractérisée par le manque de globules rouges sains ou d’hémoglobine).
Le fer joue un rôle clé dans la fabrication des globules rouges qui transportent les molécules d’oxygène dans tout l’organisme. Le fer est également nécessaire pour métaboliser les nutriments que nous mangeons et les convertir en énergie. De plus, il contribue à la transmission des signaux nerveux vers et depuis le cerveau.
Bien que les aliments que vous mangez vous apportent généralement suffisamment de fer, il peut arriver que vous souffriez d’une carence en fer. Cela se produit généralement pendant la grossesse ou les fortes menstruations.
Certains groupes sont vulnérables à la carence en fer, notamment les prématurés, les jeunes enfants, les adolescentes et les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque chronique, de la maladie de Crohn, de la maladie cœliaque ou de la colite ulcéreuse. Des suppléments de fer sont également couramment prescrits aux femmes en âge de procréer pour aider à prévenir l’anémie.
Prestations de santé
Les suppléments de fer sont utilisés pour traiter les carences en fer et l’anémie ferriprive. Ils ne sont généralement pas utilisés pour traiter d’autres types d’anémie (comme l’anémie par carence en vitamines, l’anémie hémolytique, l’anémie aplastique ou l’anémie de maladie chronique), sauf si une carence en fer est diagnostiquée. La réponse aux suppléments de fer administrés par voie orale peut varier selon la cause sous-jacente.
Carence en fer
La carence en fer, également appelée sidéropénie, est l’état dans lequel votre corps manque de fer nécessaire au maintien d’une fonction normale. La carence en fer est courante dans les pays en développement, où plus d’un quart de la population peut en être atteint (principalement en raison de la pauvreté et du manque de nutrition). Bien que cette situation soit moins fréquente aux États-Unis, elle se produit quand même.
La carence en fer peut également être due à des changements physiologiques qui vous laissent en déficit. Une carence en fer peut par exemple se produire chez les enfants, car leur corps grandit très vite. À partir de l’adolescence, les besoins en fer d’une femme augmentent en raison de son cycle menstruel mensuel.
Quelle qu’en soit la cause, une carence en fer peut entraîner une anémie ferriprive si elle n’est pas traitée. Les compléments en fer peuvent non seulement être utilisés pour traiter une carence, mais aussi pour la prévenir.
Cela peut aider à prévenir ou à traiter de nombreux symptômes courants de la carence en fer, notamment
- Fatigue
- Faiblesse
- Étourdissements
- Un rythme cardiaque rapide
- Peau pâle
- Chute de cheveux
- Clous cassants ou rainurés
- Des plaies au coin de la bouche
- Langue douloureuse
- Twitches
- Irritabilité
- Infections fréquentes
- Syndrome des jambes sans repos
Anémie ferriprive
Lorsqu’ils sont utilisés pour traiter l’anémie ferriprive, les compléments en fer sont parfois efficaces et bien tolérés et dans d’autres cas non.
Selon une revue d’études publiée en 2015 dans l’American Journal of Medicine, jusqu’à 27 % des personnes souffrant d’anémie ferriprive ne répondront pas aux suppléments de fer administrés par voie orale.
En général, ce sont les femmes souffrant d’anémie post-partum qui réagissent le mieux. Celles qui ont des saignements menstruels abondants ou les personnes souffrant d’anémie gastro-intestinale ont tendance à répondre de façon modérée. Dans tous les autres cas, la réponse est largement positive ou négative.
Si les suppléments de fer ne peuvent pas apporter de soulagement, une thérapie ferrique par voie intraveineuse (IV) ou une transfusion sanguine peut être nécessaire.
Dois-je faire tester mon fer ?
Effets secondaires possibles
Les compléments en fer sont généralement sûrs et bien tolérés s’ils sont pris à la dose recommandée. Le supplément peut provoquer des effets secondaires chez certaines personnes, notamment des maux d’estomac, des nausées, de la diarrhée, des évanouissements et des vomissements. La prise de ce complément avec de la nourriture peut généralement soulager de nombreux symptômes.
Les suppléments de fer peuvent provoquer une constipation pendant la grossesse. L’ajout de fibres à votre alimentation ou l’utilisation d’un ramollissant de selles peut généralement aider à gérer le symptôme. Pour réduire le risque d’effets secondaires, commencez par une dose plus faible et augmentez progressivement la dose en fonction de votre tolérance.
La prise d’une quantité excessive de fer peut entraîner une surcharge en fer. Un excès de fer dans le sang peut être toxique pour le foie, le cœur et le pancréas et peut également endommager les articulations.
Des doses excessives de fer peuvent entraîner un empoisonnement au fer. Même une seule dose élevée (60 milligrammes par kilogramme de poids corporel ou plus) peut entraîner la mort. Les symptômes d’un empoisonnement au fer se manifestent généralement dans les six à 24 heures suivant l’administration d’une dose et peuvent comprendre de graves vomissements, de la diarrhée et des douleurs abdominales, souvent accompagnées de vomissements ou de selles sanglantes (surtout chez les enfants).
Interactions médicamenteuses
La prise de suppléments de fer contenant 25 milligrammes ou plus de fer élémentaire peut affecter l’absorption du zinc et entraîner une carence en zinc. (Le fer élémentaire n’est pas la même chose que la dose de supplément de fer. Vérifiez l’étiquette du produit ou parlez-en à votre pharmacien qui pourra vous montrer la différence).
Les suppléments de fer peuvent également interagir avec les médicaments suivants :
- La lévodopa utilisée pour traiter la maladie de Parkinson
- Inhibiteurs de la pompe à protons, dont Prevacid (lansoprazole) et Prilosec (oméprazole)
- Synthroïde (lévothyroxine) utilisé pour traiter les maladies de la thyroïde
Dans certains cas, il suffit de séparer les doses de deux heures pour éviter les interactions. Dans d’autres cas, un ajustement de la dose peut être nécessaire. Parlez à votre médecin si vous avez l’intention de prendre des compléments en fer et de prendre ces médicaments ou tout autre médicament à effet chronique.
Dosage et préparation
Les compléments en fer sont généralement formulés sous forme de comprimés ou de gélules. La dose peut varier en fonction du niveau de votre carence ainsi que de la cause sous-jacente. Votre médecin vous recommandera une dose basée en grande partie sur l’apport nutritionnel recommandé (ANC) en fer pour votre âge, votre sexe et votre état de grossesse, comme suit :
- De la naissance à six mois : 0,27 mg
- De sept à douze mois : 11 mg
- Un à trois ans : 7 mg
- Quatre à huit ans : 10 mg
- Neuf à 14 ans : 8 mg
- Garçons de 14 à 18 ans : 11 mg
- Filles de 14 à 18 ans : 15 mg
- Hommes de 19 à 50 ans : 8 mg
- Femmes de 19 à 50 ans : 18 mg
- Femmes enceintes de 14 à 18 ans : 27 mg
- Femmes allaitantes de 14 à 18 ans : 10 mg
- Femmes enceintes de 19 à 50 ans : 27 mg
- Femmes allaitantes de 19 à 50 ans : 9 mg
Buvez un grand verre d’eau ou de jus d’orange avec chaque dose. On dit que la vitamine C contenue dans le jus d’orange stimule l’absorption. L’eau aide à disperser le fer pour une meilleure absorption.
Lorsqu’elle est utilisée pour traiter l’anémie ferriprive, la durée de la thérapie peut atteindre six mois. Cela nécessite un engagement de votre part. Une fois commencé, vous devrez poursuivre le traitement même si vous vous sentez mieux et n’avez plus de symptômes.
Ce qu’il faut rechercher
Les compléments en vitamines et minéraux ne sont pas soumis à des tests rigoureux aux États-Unis et peuvent varier d’une marque à l’autre. Pour garantir la qualité et la sécurité, optez pour des compléments qui ont été testés et approuvés par un organisme de certification indépendant comme l’U.S. Pharmacopeia (USP), ConsumerLab ou NSF International.
Les compléments en fer peuvent se dégrader lorsqu’ils sont exposés à des températures excessives et aux rayons UV. Pour éviter cela, conservez les compléments dans leur emballage d’origine résistant à la lumière et stockez-les dans une pièce sèche et fraîche. Vérifiez toujours la date limite d’utilisation et jetez les suppléments périmés, décolorés ou endommagés.
Autres questions
Quels sont les aliments les plus riches en fer ?
La plupart des gens n’ont pas besoin de suppléments en fer s’ils ont une alimentation saine et équilibrée. Plutôt que de prendre une pilule, commencez par ajouter des aliments riches en fer à votre régime alimentaire, dont les plus riches en fer :
- Les céréales pour petit déjeuner enrichies en fer : 18 mg par tasse
- Huîtres : 8 mg par portion de 3 onces
- Haricots blancs (en conserve) : 8 mg par tasse
- Chocolat noir : 7 mg par portion de 3 onces
- Le foie de bœuf : 5 mg par portion de 3 onces
- Lentilles (cuites) : 3 mg par portion de ½ tasse
- Épinards (cuits) : 3 mg par portion de ½ tasse
- Tofu : 3 mg par portion de ½ tasse
- Haricots rouges (en conserve) : 2 mg par portion de ½ tasse
- Sardines en conserve dans l’huile : 2 mg par portion de ½ tasse
- Pois chiches (en conserve) : 2 mg par portion de ½ tasse
- Ragoût de tomates : 2 mg par portion de ½ tasse
- Viande de bœuf braisée : 2 mg par portion de 3 onces
- Pommes de terre au four : 1 mg par pomme de terre de taille moyenne
- Noix de cajou : 1 mg par portion de 1 once
- Haricots verts (cuits) : 1 mg par portion de ½ tasse
- Poulet rôti : 1 mg par portion de 3 onces
Gérer votre anémie par l’alimentation
Sources des articles (certains en anglais)
- Département américain de la santé et des services sociaux. Office of Dietary Supplements/National Institutes of Health. Fer – Fiche d’information pour les professionnels de la santé. Mise à jour le 9 juillet 2019.
- Miller JL. L’anémie ferriprive : une maladie courante et curable. Cold Spring Harb Perspect Med. 2013;3(7). doi:10.1101/cshperspect.a011866
- Okan M, Koch T, Tran M, et al. Iron Supplementation, Response in Iron-Deficiency Anemia : Analyse de cinq essais. Amer J Med. 2017;130(8):991.e1-991.e8. doi:10.1016/j.amjmed.2017.03.045
- Abbaspour N, Hurrell R, Kelishadi R. Revue sur le fer et son importance pour la santé humaine. J Res Med Sci. 2014;19(2):164-74.
- Manoguerra AS, Erdman AR, Booze LL, et al. Iron ingestion : an evidence-based consensus guideline for out-of-hospital management. Clin Toxicol (Phila). 2005;43(6):553-70.
- Lynch SR, Cook JD. Interaction de la vitamine C et du fer. Ann N Y Acad Sci. 1980;355:32-44. doi:10.1111/j.1749-6632.1980.tb21325.x
Lectures complémentaires
- Camaschella, C. Carence en fer. Sang. 2019;133:30-9. doi:10.1182/blood-2018-05-815944.
- Office of Dietary Supplements/National Institutes of Health. Fer – Fiche d’information pour les professionnels de la santé. Bethesda, Maryland ; mise à jour le 7 décembre 2018.
- Okan, M. ; Koch, T. ; Tran, M. et al. Iron Supplementation, Response in Iron-Deficiency Anemia : Analysis of Five Trials. Amer J Med. 2017;130(8):991.e1-991.e8. doi:10.1016/j.amjmed.2017.03.045.