Vous ne pensez peut-être pas tant que ça à votre rate, mais elle a veillé sur vous. Si vous n’en avez pas, il y a certaines choses à savoir pour vous protéger des infections.
Que fait votre rate ?
Votre rate, un organe plat de 15 cm situé sur le côté gauche de votre cage thoracique, fait partie de votre système sanguin et de votre système immunitaire. Elle fonctionne comme un filtre sanguin. Elle élimine les vieux globules rouges et conserve une réserve d’autres globules rouges à libérer en cas d’urgence, en plus d’aider à recycler le fer.
Une autre fonction de votre rate est que les cellules qui s’y trouvent peuvent fabriquer des anticorps pour éliminer les bactéries et toutes les autres cellules qui sont enrobées d’anticorps. Cette dernière fonction contribue à préserver notre corps des agents pathogènes.
Logiquement, si nous n’avons pas cet organe, nous sommes plus vulnérables aux bactéries, en particulier à une catégorie de bactéries appelées bactéries encapsulées en raison d’une capsule spéciale d’hydrate de carbone (plus précisément un polysaccharide) qui les entoure. Mais comment pouvez-vous perdre votre rate ?
La fonction de la rate
Les causes de la perte de la rate
Il y a trois raisons principales pour lesquelles les gens n’ont pas leur rate :
- Accident ou traumatisme
- Auto-splécectomie pour maladie drépanocytaire
- Traitement d’une autre maladie
Traumatisme
La raison la plus fréquente de l’ablation chirurgicale de la rate est le traumatisme. Ce dernier est généralement dû à des accidents de voiture ou de moto, ainsi qu’à des chutes, des bagarres et des blessures sportives.
Dans les accidents de voiture, ces blessures peuvent également être associées à un mauvais placement et à une mauvaise utilisation de la ceinture de sécurité. Il peut également y avoir des cas de coups de couteau et de coups de feu qui peuvent blesser la rate, mais cela est moins fréquent.
Toutes les lésions de la rate ne nécessitent pas une intervention chirurgicale. Les chirurgiens observent souvent l’évolution de la personne et des lésions, s’il ne s’agit pas d’une urgence, avant de décider de recourir à la chirurgie.
Drépanocytose
L’autosplénectomie est pratiquée en cas de drépanocytose. Aux États-Unis, environ 100 000 personnes sont atteintes de drépanocytose. Dans le monde, plus d’un million en sont atteintes. Il existe différents types de drépanocytose. Les différences entre ces types dépendent des mutations génétiques présentes.
La perte de la rate se produit le plus souvent dans le type de drépanocytose le plus courant, l’hémoglobine SS. La maladie de l’hémoglobine SS résulte de la présence de deux copies de la même mutation du gène de l’hémoglobine S.
Dans ce type de maladie, les gens perdent généralement leur rate par un processus appelé « autosplénectomie ». Il y a eu de rares cas d’autres maladies provoquant le même processus.
Qu’est-ce que la drépanocytose ?
Retrait pour traiter une maladie
Des personnes se sont fait enlever la rate pour gérer une maladie, en particulier une maladie auto-immune. La splénectomie est utilisée pour traiter une maladie rare en particulier – le purpura thrombocytopénique immunitaire (PTI).
Dans le PTI, le système immunitaire s’attaque malheureusement aux plaquettes. Cela signifie que notre corps n’a pas l’un des outils nécessaires à la coagulation pour arrêter les saignements. Les personnes affectées par un tel dérèglement du système immunitaire peuvent avoir des ecchymoses et saigner facilement. Elles peuvent aussi avoir des taches rouges sur les jambes.
Cette maladie peut disparaître d’elle-même, mais certaines ont besoin de médicaments. Si elle ne disparaît pas et que les médicaments ne suffisent pas, l’ablation de la rate est parfois l’intervention qui permet d’y remédier.
Il existe un certain nombre de maladies différentes, comme la sphérocytose héréditaire ou l’anémie hémolytique auto-immune (AIHA), où l’anémie est due à la destruction des globules rouges. La splénectomie peut parfois, mais pas toujours, arrêter la destruction des globules rouges lorsque les médicaments ou autres traitements ne fonctionnent pas.
Bien que moins courantes, certaines ont subi des splénectomies pour traiter la thalassémie ainsi que le purpura thrombocytopénique thrombotique (PTT). Parfois, des splénectomies ont été pratiquées parce que la rate était devenue trop grosse à cause d’une autre maladie. Elle était également pratiquée parfois pour établir le diagnostic du lymphome de Hodgkin afin de décider du meilleur traitement.
Environ 22 000 personnes perdent leur rate chaque année aux États-Unis à la suite d’une opération chirurgicale.
Chirurgie de splénectomie
L’opération d’ablation de la rate s’appelle une splénectomie. Aux États-Unis, elle est généralement pratiquée par laparoscopie (avec une caméra et quelques très petites incisions). Si vous êtes en bonne santé, vous pouvez quitter l’hôpital le jour même et être complètement rétabli en deux semaines.
À quoi faut-il s’attendre avec une splénectomie
Vaccinations pour prévenir l’infection
Les personnes qui n’ont pas de rate sont plus susceptibles de tomber malades à cause de certains types de bactéries, en particulier les bactéries encapsulées (bactéries qui ont une épaisse couche extérieure de glucides). Vous devez vous faire vacciner avant de subir une intervention chirurgicale si celle-ci est prévue.
Toutes les personnes qui doivent subir une splénectomie n’ont pas besoin de vaccins, mais si c’est le cas, vous devez vous faire vacciner deux semaines avant l’intervention chirurgicale prévue. De nombreuses splénectomies sont pratiquées en urgence après un traumatisme et il n’est donc pas toujours possible de les planifier à l’avance.
Si vous avez subi une opération d’urgence et que vous n’avez pas pu être vacciné avant (ou si les vaccins n’ont pas été faits avant l’opération pour une autre raison), vous devez être vacciné après. Les vaccins doivent être administrés deux semaines ou plus après l’opération, mais n’attendez pas trop longtemps.
Il y a quatre choses contre lesquelles vous devez vous faire vacciner :
- Neisseria meningitidis
- Haemophilus influenzae type B
- Streptococcus pneumoniae
- Grippe
Vous devez également être vacciné contre toutes les maladies contre lesquelles vous seriez normalement vacciné, comme la rougeole, les oreillons, la rubéole, la varicelle et le tétanos. Vous devriez également demander à votre médecin ou à d’autres professionnels de la santé si vous devez être revacciné ou si vous avez besoin d’une version différente de l’un de ces vaccins.
Vaccin contre le méningocoque
Neisseria meningitidis
(N. meningitidis) est la bactérie qui peut causer la méningite et/ou la septicémie. Le principal vaccin est quadrivalent. Il protège contre quatre souches de N. meningitidis (sérogroupes A, C, W-135 et Y).
Il laisse le sérogroupe B à découvert s’il n’est pas spécifiquement vacciné. Le sérogroupe X est moins courant et il n’existe pas encore de vaccin disponible.
Comment vous protéger de la méningite
Vaccin anti-Hib
La bactérieHaemophilus influenzae
de type b (Hib) était la principale cause de méningite bactérienne chez les enfants de moins de 5 ans jusqu’à ce que le vaccin commence à être utilisé. Elle provoque également des pneumonies, des gonflements de la gorge et des infections qui peuvent être graves. Il s’agit essentiellement d’une infection chez les enfants, mais toute personne n’ayant pas de rate devrait être vaccinée.
Un aperçu de la grippe hémophile de type B (Hib)
Vaccin antipneumococcique
Il existe de nombreux types de Streptococcus pneumoniae
(Strep pneumo). La souche contre laquelle vous êtes protégé dépend du vaccin que vous recevez. Le Prevnar 13 (PCV 13) protège contre 13 souches et a remplacé le Prevnar 7 qui protégeait contre sept souches. Le vaccin polysaccharidique PPSV23 protège contre 23 souches.
Le vaccin que vous recevrez dépendra de la consultation de votre médecin, car il est indiqué pour différents groupes d’âge et dépend également des conditions sous-jacentes.
Un aperçu des maladies à pneumocoques
Vaccin contre la grippe
Vous devrez vous faire vacciner contre la grippe chaque année. Il vise à vous protéger contre les infections bactériennes secondaires, comme celles qui provoquent une pneumonie, que vous risquez d’attraper si vous êtes malade de la grippe. Les décès dus à la grippe peuvent survenir parce que les défenses immunitaires des poumons sont rompues et épuisées par le virus, ce qui permet une infection bactérienne mortelle.
Qui devrait se faire vacciner contre la grippe et quand ?
Antibiotiques prophylactiques
Certaines personnes sans rate, en particulier les enfants, prennent quotidiennement des antibiotiques particuliers à la demande de leur médecin. Les avantages et les inconvénients de cette pratique doivent être discutés avec votre médecin ou un autre professionnel de la santé.
La prise régulière d’antibiotiques peut avoir des conséquences involontaires. Vous pouvez développer une résistance aux antibiotiques ou contracter des infections qui surviennent lorsque nos anciennes bactéries habituelles sont éliminées et laissées sans contrôle, c’est pourquoi il est important d’en parler à un professionnel de la santé.
Il est donc important d’en parler à un professionnel de la santé. D’autres personnes transportent des antibiotiques qu’elles prennent immédiatement si elles ont de la fièvre ou tombent malades. Ils se font alors soigner immédiatement. Un traitement immédiat peut contribuer à éviter qu’une infection ne se transforme en un cas de septicémie mortelle.
Infection par morsure de chien ou de chat
Un autre risque d’infection grave provient d’une bactérie appelée capnocytophagie
. C’est une cause rare d’infection chez les personnes ayant une rate, mais elle peut être une infection très grave chez une personne sans rate. Elle est généralement due à une morsure de chien, mais il arrive aussi que le chat morde.
Les symptômes commencent généralement en un jour, vous devez donc être prêt en cas de morsure de chien à consulter un médecin (et éventuellement prendre des antibiotiques comme la pénicilline et d’autres antibiotiques courants qui peuvent traiter l’infection).
Prévention des risques liés aux voyages
Si vous voyagez, vous risquez de rencontrer des germes que vous ne rencontreriez pas autrement. Il se peut aussi que vous viviez dans un endroit où les agents infectieux sont différents de ceux que l’on trouve ailleurs. Il existe des infections particulières que vous risquez davantage de contracter à la suite de la perte de votre rate.
Si vous voyagez en Afrique de l’Ouest, assurez-vous d’être vacciné contre la méningite à méningocoques et que les vaccins sont à jour. (La protection vaccinale ne dure pas toujours aussi longtemps que nous le souhaiterions.) De même, le vaccin antipneumococcique ne couvre pas toutes les souches et vous pourriez être exposé à une autre souche en votre absence.
Vous pouvez également être plus exposé à un cas grave de malaria si vous n’avez pas de rate. Veillez à prendre un traitement prophylactique contre la malaria si vous voyagez dans un endroit où vous pourriez être à risque et soyez particulièrement vigilant pour éviter les moustiques.
De même, si vous vivez ou voyagez dans des régions où l’on trouve le parasite Babesia, vous courrez un risque plus élevé sans avoir de rate. Ce serait notamment le cas à Nantucket ou à Martha’s Vineyard dans le Massachusetts, mais aussi à Block Island au large de Rhode Island et à Shelter Island, à Fire Island et à l’est de Long Island, qui font tous partie de l’État de New York.
Le parasite Babesia peut être présent dans d’autres parties de ces États et dans d’autres régions du nord-est et du haut Midwest, notamment dans le New Jersey, le Wisconsin et le Minnesota. Il existe également des cas rares (et graves) en Europe. La babésie peut également être transmise par une transfusion sanguine.
En outre, certains sujets sans rate peuvent être plus susceptibles d’avoir une thrombose veineuse profonde ou un autre caillot, notamment lorsqu’ils voyagent sur un long vol ou un long trajet en avion. Si vous prenez l’avion, parlez à votre médecin ou à un autre professionnel de la santé de cette maladie et des risques auxquels vous pouvez être confronté.
Pronostic après la perte de la rate
Les scientifiques se sont penchés sur les soldats qui ont perdu leur rate pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils ont constaté que sur les 740 militaires américains recensés, beaucoup ont vécu longtemps.
Cependant, ils ont constaté une augmentation de la mortalité due à la pneumonie (peut-être des infections à Strep pneumo) et aux cardiopathies ischémiques (crises cardiaques, peut-être parce que l’ablation de leur rate a affecté leur système sanguin et les a fait coaguler davantage, ce qui est un effet secondaire non infectieux connu).
La rate élargie
Avoir une grosse rate est appelé splénomégalie. C’est quelque chose qu’un médecin ou un autre professionnel de la santé devrait vérifier. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une rate peut s’élargir. L’une des plus courantes est la mononucléose (mono) causée par le virus Epstein Barr (EBV).
Il y a ceux qui ont une grosse rate en raison de problèmes sanguins dont ils sont atteints à la naissance, comme la thalassémie ou les sarcoïdes. D’autres ont une grosse rate à cause d’un lymphome ou d’une leucémie (cancer du sang) ou d’une anémie hémolytique (destruction des globules rouges). D’autres la développent en raison d’une maladie du foie (comme l’hypertension portale).
Avoir plus d’une rate
Certaines personnes ont plus d’une rate. Certaines naissent avec une polysplénie (ou plusieurs rates) qui peut être liée à d’autres conditions congénitales (ou à des problèmes médicaux à la naissance).
D’autres finissent par avoir une petite partie de leur rate séparée du reste ; il s’agit souvent d’une « rate accessoire » qui résulte d’un traumatisme (y compris d’une opération chirurgicale, voire d’une splénectomie).
Sources des articles (dont certains en anglais)
- Version consommateur du manuel Merck. Vue d’ensemble de la rate. Révisé en juillet 2018.
- Manuel Merck version professionnelle. Vue d’ensemble des traumatismes abdominaux. Révisé en janvier 2019.
- Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. Données et statistiques sur la drépanocytose. Révisé le 21 octobre 2019.
- National Organization for Rare Disorders (NORD). Thrombocytopénie immunitaire. Mis à jour en 2019.
- Rørholt M, Ghanima W, Farkas DK, Nørgaard M. Risk of cardiovascular events and pulmonary hypertension following splenectomy – a Danish population-based cohort study from 1996-2012. Haematologica. 2017;102(8):1333-1341. doi:10.3324/haematol.2016.157008
- Kristinsson SY, Gridley G, Hoover RN, Check D, Landgren O. Long-term risks after splenectomy among 8,149 cancer-free American veterans : a cohort study with up to 27 years follow-up. Haematologica. 2014;99(2):392-8. doi:10.3324/haematol.2013.092460
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- Hôpital pour enfants Johns Hopkins All Children’s Hospital. Splénectomie.
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Risque d’infection par Capnocytophaga. Mis à jour le 16 octobre 2018.
- Kho S, Andries B, Poespoprodjo JR, et al. Risque élevé de paludisme à Plasmodium vivax suite à une splénectomie en Papouasie, Indonésie. Clin Infect Dis. 2019;68(1):51-60. doi:10.1093/cid/ciy403
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- Kimmig LM, Palevsky HI. Examen de l’association entre splénectomie et hypertension pulmonaire thromboembolique chronique. Ann Am Thorac Soc. 2016;13(6):945-54. doi:10.1513/AnnalsATS.201512-826FR
- CD Robinette, Fraumeni JF. Splénectomie et mortalité subséquente chez les vétérans de la guerre 1939-45. Lancet. 1977;2(8029):127-9.
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Lectures complémentaires
- Halpert B, Alden ZA. Rate accessoire dans ou à la queue du pancréas : étude de 2 700 nécropsies supplémentaires. Arch Pathol. 1964;77:652–654.
- Watters JM, Sambasivan CN, Zink K, et al. La splénectomie conduit à un état hypercoagulable persistant après un traumatisme. Am J Surg. 2010;199(5):646-51. doi:10.1016/j.amjsurg.2010.01.015