L’huile d’eucalyptus citronné est une huile extraite des feuilles d’un arbre originaire d’Australie(Eucalyptus citriodora) qui est utilisée comme répulsif naturel contre les insectes. L’huile contient un composé appelé para-menthane-3,8-diol (PMD) qui rend l’odeur de votre peau plus difficile à capter par les moustiques et autres insectes.
La plupart des répulsifs pour insectes disponibles dans le commerce contiennent une huile d’eucalyptus citronnée transformée qui intensifie sa concentration en PMD et, par conséquent, augmente son pouvoir et sa durée d’action en tant que répulsif. L’Agence de protection de l’environnement (EPA) classe la PMD synthétique comme un « pesticide biochimique« , c’est-à-dire un type de substance naturelle qui contrôle les parasites par des mécanismes non toxiques.
Avantages pour la santé
Les moustiques aux États-Unis peuvent être porteurs de maladies comme le Zika, la dengue et le chikungunya, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). D’autres insectes sont également porteurs de maladies, telles que les tiques et la maladie de Lyme. Utilisée comme insectifuge, l’huile d’eucalyptus citronnée peut protéger contre les piqûres qui peuvent entraîner des maladies.
L’huile d’eucalyptus citronné est parfois utilisée comme alternative au DEET, qui est l’ingrédient actif de nombreux insectifuges populaires. Bien que le DEET soit très efficace pour éloigner les insectes porteurs de maladies, certaines personnes s’inquiètent de ses éventuels effets secondaires, tels que l’irritation des yeux et de la peau.
Selon le CDC, les produits homologués par l’EPA, fabriqués à partir d’huile d’eucalyptus citronnée synthétisée, semblent avoir une activité répulsive assez durable.
Le CDC inclut les produits enregistrés par l’EPA contenant de l’huile d’eucalyptus citronné synthétisée et du PMD dans sa liste de répulsifs qui peuvent aider à réduire les piqûres de moustiques porteurs de maladies. Les produits contenant du DEET, de la picaridine et de l’IR3535 figurent également sur la liste du CDC.
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Autres utilisations
Bien que l’huile d’eucalyptus citronnée soit le plus souvent utilisée comme répulsif contre les moustiques, on dit aussi qu’elle prévient la maladie de Lyme en empêchant les piqûres de tiques de cerf. En outre, l’huile d’eucalyptus citronné est utilisée depuis longtemps pour apaiser les spasmes musculaires et soulager les douleurs liées à l’arthrose. Cependant, ces utilisations de l’huile d’eucalyptus citronné ne sont pas scientifiquement étayées.
Effets secondaires possibles
En raison d’un manque d’études testant les effets de l’huile d’eucalyptus citronnée sur les enfants, le CDC met en garde contre l’utilisation de cette huile sur les enfants de moins de 3 ans. Les femmes enceintes ou allaitantes et les enfants doivent consulter leur médecin traitant avant d’utiliser l’huile d’eucalyptus citronné.
L’huile d’eucalyptus citronné pure ne doit pas être appliquée directement sur la peau ou utilisée en plus grande quantité que celle recommandée (les huiles sont absorbées par la peau et en utiliser trop peut être toxique).
De plus, certains ingrédients contenus dans les produits à base d’huile d’eucalyptus citronnée peuvent déclencher des réactions allergiques. C’est pourquoi il est essentiel de procéder à un test cutané avant d’utiliser tout type de produit contenant de l’huile d’eucalyptus citronné.
Dosage et préparation
Il n’y a pas de dosage standard recommandé pour l’huile d’eucalyptus citronnée. La dilution suggérée varie entre 30 et 75 % d’une solution d’huile d’eucalyptus citronné appliquée deux fois par jour. Les répulsifs naturels contre les insectes disponibles dans le commerce ont tendance à contenir 10 à 30 % d’huile d’eucalyptus citronné.
Veillez à vous laver soigneusement les mains après l’application de l’huile et évitez de mettre de l’huile dans les yeux, sur les lèvres ou dans la bouche, ou près d’autres muqueuses, car elle peut brûler.
Ce qu’il faut rechercher
L’huile d’eucalyptus citronné n’est pas la même que l’huile essentielle d’eucalyptus citronné. Il est important de noter la différence entre l’huile essentielle d’eucalyptus citronné et l’huile d’eucalyptus citronné que l’on trouve dans de nombreux produits anti-moustiques disponibles dans le commerce. Les huiles essentielles sont une catégorie d’huiles utilisées en aromathérapie. On dit que les huiles essentielles offrent un large éventail de bienfaits pour la santé (tels que la réduction du stress et de l’anxiété, l’amélioration du sommeil et le soulagement de la douleur) lorsqu’elles sont utilisées de manière appropriée.
Contrairement à l’huile d’eucalyptus citronné spécialement formulée et riche en PMD que l’on trouve dans de nombreux répulsifs pour insectes, l’huile essentielle d’eucalyptus citronné s’évapore rapidement de votre peau. En fait, l’huile essentielle d’eucalyptus citronné n’offre une protection contre les piqûres d’insectes que pendant environ une heure, selon un rapport publié dans le Malaria Journal en 2011.
Le CDC ne recommande pas l’huile essentielle « pure » d’eucalyptus citronné en raison de l’absence de tests de sécurité et d’efficacité.
Informations essentielles sur les huiles essentielles
Autres utilisations
Bien que l’huile d’eucalyptus citronnée soit le plus souvent utilisée comme répulsif contre les moustiques, on dit aussi qu’elle prévient la maladie de Lyme en empêchant les piqûres de tiques de cerf. En outre, l’huile d’eucalyptus citronné est utilisée depuis longtemps pour apaiser les spasmes musculaires et soulager les douleurs liées à l’arthrose. Cependant, il y a actuellement un manque de soutien scientifique pour l’une de ces utilisations de l’huile d’eucalyptus citronné.
Autres questions
Existe-t-il d’autres répulsifs naturels contre les insectes ? Un certain nombre d’autres produits à base de plantes, dont l’huile de géranium et la citronnelle, sont prometteurs en tant que répulsifs naturels contre les moustiques. Cependant, étant donné qu’aucun de ces remèdes n’est connu pour offrir une protection durable et efficace, les personnes vivant dans des zones à haut risque de maladies transmises par les moustiques devraient opter pour les répulsifs recommandés par le CDC.
Pour rester en sécurité, consultez votre prestataire de soins de santé pour savoir quel est le répulsif le plus approprié pour vous et appliquez votre répulsif chaque fois que vous êtes à l’extérieur dans des zones dont la population de moustiques est connue (surtout pendant les heures entre le crépuscule et l’aube). Suivez attentivement les instructions figurant sur l’étiquette du produit et veillez à réappliquer votre produit à base d’huile d’eucalyptus citronné selon les instructions si vous commencez à vous faire piquer.
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Sources des articles (dont certains en anglais)
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