Comprendre les différents types de virus de la grippe

Même s’il s’agit d’une maladie courante, la confusion règne sur ce qu’est et ce que n’est pas la grippe. Cela s’explique en partie par les nombreux types de grippe existants – les grippes A, B, C et D – et par les sous-types et les souches. Certains types de grippe sont également plus susceptibles d’être graves que d’autres.

Tout type de virus de la grippe a le potentiel de créer une épidémie devenue pandémique, provoquant des épidémies massives chez l’homme dans le monde entier en un laps de temps relativement court. Dans le passé, certaines pandémies de grippe ont provoqué des maladies très graves et tué des millions de personnes. D’autres ont été moins graves.

Conventions d’appellation de la grippe

Lorsque de nouvelles souches de grippe font la une des journaux, elles sont souvent désignées par des noms alphanumériques plus compliqués comme H1N1. Ces noms sont des classifications basées sur des sous-types, des lignées génétiques, des souches, des clades, et bien plus encore.

Conventions d’appellation de la grippe A

La plupart des noms de grippe que vous connaissez probablement sont des types de grippe A – le plus important lorsqu’il s’agit de maladies humaines. Il existe deux sous-types de grippe A et de nombreuses souches.

Les sous-types

sont classés selon la combinaison spécifique de deux protéines qui leur sont attachées :

H, pour la protéine d’hémagglutinine
N, pour la protéine neuraminidase

En nommant la grippe, les chercheurs examineront le sous-type d’hémagglutinine et le sous-type de neuraminidase de ce virus particulier. Il existe 18 sous-types différents d’hémagglutinine et 11 sous-types différents de neuraminidase, ce qui signifie que les deux protéines peuvent être couplées de différentes manières. Pourtant, seules 66% environ des combinaisons possibles de H et N ont été trouvées dans la nature.

B Convention de dénomination

La grippe B, l’autre type de virus qui peut avoir un effet grave sur la population humaine, est classée par lignée génétique par opposition au sous-type :

B/Yamagata
B/Victoria

Ainsi, par exemple, vous pouvez entendre parler d’un virus de la grippe B (Victoria) ou B (Yamagata).

Pour aller plus loin

On n’entend pas parler de ces désignations dans les médias, mais après les sous-types et les lignées, les scientifiques classent les virus de la grippe en groupes et sous-groupes, également appelés clades et sous-clades.

Toutes ces classifications sont importantes lorsqu’il s’agit de savoir comment elles vous affectent et quels sont les vaccins qui fonctionneront ou non contre elles.

Lorsque vous savez qu’il existe de nombreuses variantes du virus de la grippe et que de nouvelles mutations se produisent en permanence, il est plus facile de comprendre pourquoi les scientifiques ont du mal à prédire la prochaine grande souche.

Aperçu des grippes A et B

Trois types de virus de la grippe – A, B et C – causent la grippe saisonnière. La grippe D peut également avoir le potentiel de le faire si le potentiel de transmission future des animaux aux humains se concrétise.

La grippe saisonnière est le type de grippe qui ne provoque généralement une maladie que quelques mois par an. La saison de la grippe est différente selon l’endroit où vous vous trouvez dans le monde. Aux États-Unis, elle se situe généralement entre octobre et avril.

Grippe A

La grippe de type A est généralement responsable de la majorité des cas de grippe saisonnière et provoque généralement les cas les plus graves. On la retrouve chez l’homme et chez les animaux. La grippe A se transmet d’une personne à l’autre par des personnes déjà infectées.

Il suffit de toucher des objets que la personne infectée a déjà touchés (poignées de porte, robinets, téléphones) ou même d’être dans la même pièce que la personne, surtout si elle tousse ou éternue, pour s’infecter soi-même.

En se basant sur le nombre de sous-types et de souches, la grippe A pourrait théoriquement avoir 198 combinaisons différentes, mais 131 ont été identifiées.

Ce sont ces virus dont on entend parler qui ont tendance à muter rapidement, ce qui occupe les scientifiques qui essaient de prédire leur évolution et de créer le bon vaccin pour protéger les gens contre la prochaine forme mutée.

Une infection par le virus de la grippe A peut durer une à deux semaines.

Grippe B

La grippe de type B se trouve principalement chez l’homme. Elle peut être très dangereuse, mais les cas sont généralement moins graves que ceux de la grippe A. Les virus de la grippe B peuvent provoquer des épidémies mais pas des pandémies (propagation de l’infection sur de grandes parties de la planète).

Comme le virus A, la maladie causée par la grippe B peut persister pendant une semaine ou deux.

Grippe C

La grippe de type C, qui n’affecte que l’homme, est beaucoup plus bénigne que les types A et B. Elle provoque généralement des maladies respiratoires bénignes et on ne sait pas si elle a provoqué des épidémies de grippe saisonnière.

La plupart des personnes qui contractent la grippe C présentent des symptômes similaires à ceux d’un rhume. Malgré cela, la grippe C peut devenir grave :

Nourrissons
Personnes âgées
Les personnes dont les symptômes immunitaires sont gravement compromis

Chez les personnes en bonne santé, la grippe C disparaît généralement d’elle-même en trois à sept jours. Les épidémies de grippe C peuvent parfois coexister avec des pandémies de grippe A.

Grippe D

En 2011, le virus de la grippe D a été isolé chez les porcs et les bovins. Il a été signalé dans plusieurs pays, ce qui laisse supposer une distribution mondiale.

À ce jour, le virus de la grippe D n’a pas démontré sa capacité à se transmettre des animaux aux humains, bien que les scientifiques suggèrent qu’un tel saut pourrait être possible.

Tapez	Qui l’obtient	Infectibilité	Gravité de l’affaire	Distribution
A	L’homme et les animaux	Haut	Potentiellement élevé	Peut provoquer des pandémies
B	Humains	Haut	Un peu moins sévère que A	Peut provoquer des épidémies
C	Humains	Moins de A et B	Généralement faible	Ne provoque pas d’épidémies
D	Bovins, porcs	Faible	Généralement bénin	Considéré comme mondial

Grippe porcine H1N1

Au printemps 2009, les scientifiques ont découvert un nouveau virus de la grippe A au Mexique, appelé H1N1 (également appelé grippe porcine).

La grippe H1N1 est une combinaison de grippe humaine, porcine et aviaire. Elle est devenue la première pandémie de grippe que le monde ait connue en plus de 40 ans. Il s’agit techniquement d’un virus de la grippe A, mais il est tellement muté qu’il n’est pas le même que celui qui provoque la grippe saisonnière.

Les recherches suggèrent que la grippe H1N1 n’est peut-être pas aussi récente que certains l’ont laissé entendre. Des analyses génétiques l’ont liée à la pandémie de grippe de 1918 qui a tué plus de 50 millions de personnes, dont 675 000 aux États-Unis.

Comprendre la grippe porcine (grippe H1N1)

Grippe aviaire H5N1

Le H5N1 est la souche de la grippe connue sous le nom de grippe aviaire. En général, elle se transmet entre oiseaux, mais elle peut aussi se transmettre de l’oiseau à l’homme. Elle ne semble pas se transmettre d’une personne à l’autre.

Lorsqu’elle infecte l’homme ,

la grippe aviaire est associée à une maladie très grave, à une défaillance de plusieurs organes et à un taux de mortalité élevé. En fait, la grippe aviaire a tué plus de la moitié des personnes qui ont été infectées.

Bien que le risque de contracter la grippe aviaire soit faible, les médecins sont très préoccupés par la possibilité que le H5N1 puisse muter et provoquer une pandémie mondiale. L’augmentation des taux d’infection par le H5N1 en Égypte suggère qu’une transmission interhumaine généralisée pourrait être possible.

Aperçu de la grippe aviaire

Qu’en est-il de la grippe intestinale ?

Ce que beaucoup appellent la grippe intestinale n’est en fait pas du tout une grippe. Il s’agit plutôt d’une gastro-entérite, qui n’est en aucun cas liée au virus de la grippe. La grippe est une maladie respiratoire. Si elle peut provoquer des vomissements et des diarrhées, surtout chez les enfants, elle s’accompagne toujours de symptômes respiratoires.

Quels types de grippe les vaccins préviennent-ils ?

Les vaccins antigrippaux sont adaptés chaque année pour protéger contre les souches qui, selon les chercheurs, sont les plus susceptibles de circuler chez les humains au cours de la saison. Chaque année, le vaccin contient :

Un virus de la grippe A (H1N1)
Un virus de la grippe A (H3N2)
Un ou deux virus de la grippe B

Le vaccin vous protège uniquement contre les souches spécifiques qu’il contient. Il ne contient pas de virus C ou D, et il ne protège pas contre d’autres maladies virales présentant des symptômes similaires, qui se propagent souvent pendant la saison de la grippe.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent que toute personne âgée de plus de six mois soit vaccinée contre la grippe, à moins que certains problèmes de santé ne l’empêchent.

Vaccins contre la grippe : Ce que vous devez savoir

Sources des articles (certains en anglais)