Il y a deux très bonnes raisons pour lesquelles vous devez savoir comment survivre à une crise cardiaque. Premièrement, il y a de fortes chances que vous ou l’un de vos proches subisse une crise cardiaque au cours de votre vie. Ensuite, votre survie à cette crise cardiaque peut dépendre de ce que vous et vos médecins ferez pendant les premières heures.
À propos des crises cardiaques
Une crise cardiaque, également appelée infarctus du myocarde (IM), est la forme la plus grave du syndrome coronarien aigu (SCA).
Comme toutes les formes de SCA, une crise cardiaque est généralement déclenchée par la rupture d’une plaque athérosclérotique dans une artère coronaire (les artères qui fournissent l’oxygène au muscle cardiaque). Cette rupture de la plaque entraîne la formation d’un caillot sanguin, ce qui provoque l’obstruction de l’artère. Le muscle cardiaque alimenté par l’artère obstruée commence alors à mourir.
Une crise cardiaque est diagnostiquée lorsqu’une partie du muscle cardiaque meurt.
Conséquences et dangers
Dans une large mesure, l’issue d’une crise cardiaque dépend de l’importance de la mort du muscle cardiaque. Cela dépend en grande partie de l’artère coronaire qui est bloquée, de l’endroit de l’artère où le blocage se produit et du temps qui s’écoule avant que l’artère ne puisse être rouverte.
Un blocage près de l’origine d’une artère affectera davantage le muscle cardiaque qu’un blocage plus loin dans l’artère. Un blocage qui persiste pendant cinq ou six heures provoquera une mort du muscle cardiaque nettement plus importante qu’un blocage qui se résorbe en deux ou trois heures.
Si l’étendue des lésions cardiaques est importante, une insuffisance cardiaque aiguë peut survenir en même temps que la crise cardiaque, une combinaison dangereuse. Même si l’étendue des dommages est minime à modérée, l’insuffisance cardiaque a plus de chances de se produire plus tard en raison de la lésion sous-jacente subie par le muscle cardiaque.
Une crise cardiaque peut également entraîner de dangereux problèmes de rythme cardiaque connus sous le nom d’arythmies, notamment la tachycardie (battements rapides du cœur) et la fibrillation (battements rapides irréguliers du cœur). Après la crise cardiaque, les tissus cardiaques cicatrisés peuvent entraîner une instabilité électrique permanente et une arythmie récurrente.
L’arrêt cardiaque et la mort subite sont des risques qui sont présents à la fois pendant une crise cardiaque aiguë et, dans une moindre mesure, après la guérison.
Pourquoi les premières heures sont cruciales
Pour toute personne victime d’une crise cardiaque, il est absolument essentiel de recevoir rapidement des soins médicaux. Les conséquences à court et à long terme d’une crise cardiaque sont largement déterminées par la quantité de muscle cardiaque qui meurt. Avec un traitement médical rapide et agressif, l’artère bloquée peut généralement être ouverte rapidement, préservant ainsi la plus grande partie du muscle cardiaque.
Si le traitement est administré dans les trois ou quatre heures, une grande partie des lésions musculaires permanentes peut être évitée. Mais si le traitement est retardé au-delà de cinq ou six heures, la quantité de muscle cardiaque qui peut être sauvée diminue considérablement. Au bout de 12 heures environ, les dommages sont généralement irréversibles.
La plupart des arrêts cardiaques surviennent dans les premières heures d’une crise cardiaque. Si un arrêt cardiaque se produit à l’hôpital, il y a d’excellentes chances qu’il puisse être traité. Malheureusement, 47 % des morts cardiaques subites se produisent avant l’arrivée à l’hôpital, selon les statistiques compilées par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
Reconnaître les signes
Pour obtenir des soins médicaux rapides et appropriés, vous devez reconnaître les signes d’une crise cardiaque et demander une aide médicale dès que vous pensez en avoir une.
Si les douleurs thoraciques sont le symptôme classique d’une crise cardiaque, d’autres types de symptômes peuvent s’ajouter (ou se substituer) à la gêne thoracique. Il peut s’agir notamment des symptômes suivants
- Une transpiration abondante
- L’essoufflement
- Douleur irradiant dans la mâchoire, le cou, les épaules ou les bras
- Symptômes ressemblant à des brûlures d’estomac
- Un sentiment de malheur imminent
Toute personne qui présente des facteurs de risque de maladie coronarienne doit être attentive à ces symptômes. Malgré cela, il arrive que les symptômes soient incertains ou moins évidents et que les gens n’agissent pas immédiatement parce que les signes ne sont pas aussi « graves » qu’ils le supposent.
Selon l’American Heart Association, une crise cardiaque sur cinq est « silencieuse » et ne présente que peu de symptômes, voire aucun. Même si l’obstruction sous-jacente est moins profonde, le risque de décès peut être plus élevé simplement parce que le traitement est retardé.
Si vous pensez qu’il y a un risque de crise cardiaque, vous devez obtenir une aide médicale le plus rapidement possible. Même s’il s’avère que c’est autre chose, il vaut mieux agir rapidement que de risquer de mettre votre vie en danger.
Prévention de la mort subite après une crise cardiaque