L’insuline est une hormone produite par le pancréas, une glande située dans l’abdomen, responsable de la digestion et de la régulation du sucre dans le sang. L’insuline est généralement sécrétée en réponse à de grandes quantités de sucre (glucose) dans le sang. Une fois produite, l’insuline aide à convertir le glucose en énergie et le stocke ensuite dans les muscles, les cellules adipeuses et le foie pour une utilisation ultérieure.
Les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) présentent souvent une résistance à l’insuline, ce qui signifie que leur corps ne réagit pas aussi rapidement à l’hormone. Cette lenteur de réaction peut entraîner l’accumulation de glucose dans le sang et, à terme, modifier la façon dont l’organisme traite le sucre. L’aggravation de l’insulinorésistance peut conduire au diabète.
Chez les femmes atteintes du SOPK, le risque d’insulinorésistance est plus élevé si vous avez plus de 40 ans, si vous êtes en surpoids, si vous souffrez d’hypertension, si vous avez un mode de vie sédentaire et si vous avez un taux de cholestérol élevé. Dans l’ensemble, les femmes d’origine hispanique, afro-américaine ou amérindienne courent un risque plus élevé de résistance à l’insuline que les femmes blanches ou asiatiques.
Symptômes de la résistance à l’insuline
Les femmes présentant une résistance à l’insuline ont souvent peu de symptômes, voire aucun. Lorsqu’elles en présentent, ils ne sont pas différents de ceux que connaissent les autres femmes atteintes de cette maladie. Les symptômes peuvent être les suivants :
- Fatigue
- Augmentation de la faim ou de la soif
- Des envies de sucreries et d’aliments salés
- Miction fréquente ou accrue
- Sensation de picotement dans les mains des pieds
- Obscurcissement de la peau au niveau de l’aine, des aisselles ou derrière le cou
Si vous présentez ces symptômes, votre médecin demandera probablement des analyses de sang pour voir si votre corps gère bien le sucre. Il s’agit notamment de la glycémie à jeun et des tests de tolérance au glucose.
Tests utilisés pour diagnostiquer la résistance à l’insuline
Pour un taux de glucose à jeun, il faudrait suspendre l’alimentation et la consommation d’alcool au moins huit heures avant le test. Après le prélèvement d’un échantillon de sang et son envoi au laboratoire, un diagnostic peut être établi sur la base des résultats suivants :
- Un résultat inférieur à 100 mg/dl est normal.
- 100 mg/dl à 125 mg/dl est considéré comme un prédiabète.
- Au-dessus de 125 mg/dl, on peut poser un diagnostic de diabète.
Le test de tolérance au glucose nécessite également un jeûne de huit heures avant de pouvoir être effectué. À son arrivée, votre médecin vous fera une prise de sang qui servira de référence de base. On vous demandera ensuite de boire huit onces de liquide contenant 75 grammes de sucre. Une deuxième prise de sang sera ensuite effectuée deux heures plus tard.
Le diagnostic peut être étayé par les valeurs comparatives suivantes :
- Le prédiabète est défini comme une glycémie à jeun de 100 mg/dl à 125 mg/dl suivie d’une glycémie de 140 mg/dl à 199 mg/dl en deux heures.
- Le diabète est défini comme une glycémie à jeun de 126 mg/dl à plus, suivie d’une glycémie de 200 mg/dl ou plus en deux heures.
Que faire en cas de résistance à l’insuline
Si l’on vous diagnostique une résistance à l’insuline, vous pouvez faire beaucoup pour inverser la situation. Dans certains cas, des médicaments comme la metformine peuvent être prescrits pour vous aider à mieux contrôler votre taux de glycémie.
Des changements de style de vie peuvent également aider, que l’on vous prescrive ou non des médicaments. Il s’agit notamment de
- Un régime alimentaire sain, riche en viande maigre, en céréales riches en fibres, en légumes, en légumineuses, en légumes verts à feuilles et en fruits (idéalement conçu en consultation avec un nutritionniste)
- Exercice d’au moins 30 minutes par jour effectué trois fois par semaine
- Arrêter de fumer et réduire la consommation d’alcool
- Une formation à la gestion du repos et du stress pour mieux gérer les niveaux d’insuline
Sources des articles (certains en anglais)
- Rojas J, Chávez M, Olivar L, et al. Polycystic ovary syndrome, insulinorésistance, and obesity : navigating the pathophysiologic labyrinth. Int J Reprod Med. 2014;2014:719050. doi:10.1155/2014/719050
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Diabète : se faire dépister. Mis à jour le 15 mai 2019
- Institut national du diabète et des troubles digestifs et rénaux des NIH. Qu’est-ce que le diabète : résistance à l’insuline et prédiabète. Mis à jour en mai 2018
- Association américaine du diabète. Diagnostic.
- Institut national du diabète et des troubles digestifs et rénaux des NIH. Votre plan de match pour prévenir le diabète de type 2. Mis à jour en février 2017