L’atrium gauche est situé dans la partie supérieure gauche du cœur. C’est l’une des quatre chambres du cœur. Une pression trop élevée ou un volume sanguin trop important peuvent tous deux entraîner une augmentation de la taille de l’oreillette gauche, ce qui provoque une hypertrophie de l’oreillette gauche (LAE).
L’augmentation de la pression ou du volume est causée par une maladie cardiovasculaire sous-jacente. Le fait de découvrir qu’une personne souffre d’une EAG devrait déclencher la recherche de la maladie qui en est la cause.
Symptômes de l’hypertrophie de l’oreillette gauche
Parfois, un atrium élargi ne provoque aucun symptôme. L’apparition des symptômes dépend de l’importance de l’hypertrophie de l’oreillette gauche. Si l’augmentation de la taille est importante, il est probable que des symptômes se manifestent. Si des symptômes sont constatés, ils peuvent inclure :
- Douleurs thoraciques
- Problèmes respiratoires, y compris l’essoufflement et la toux
- Fatigue extrême
- Battement de cœur anormal
- Accumulation de fluides et gonflement
- Évanouissement
Mais les symptômes ci-dessus sont également caractéristiques de nombreuses affections cardiaques, dont l’insuffisance cardiaque congestive. Un autre symptôme pouvant être causé par l’EAL est la dysphagie, ou difficulté à avaler, due à l’empiètement d’un atrium massivement élargi sur l’oesophage.
Les symptômes de maladies sous-jacentes ont tendance à susciter des inquiétudes et l’hypertrophie peut être avancée avant que la maladie ne se manifeste. Cependant, il arrive souvent que l’affection ne soit découverte que lors de tests portant sur d’autres affections, notamment les maladies cardiovasculaires.
Causes
Les problèmes de santé les plus souvent associés à l’élargissement de l’oreillette gauche sont l’hypertension, la fibrillation auriculaire, le dysfonctionnement de la valve mitrale et les problèmes du ventricule gauche. Ces affections peuvent entraîner une élévation de la pression et du volume de l’oreillette gauche, ou les deux, ce qui conduit à l’EAL.
Bien que la taille de l’oreillette gauche soit influencée par le vieillissement, le sexe et la taille du corps, ce ne sont pas des causes ou des facteurs de risque d’EAG. Les maladies cardio-vasculaires sous-jacentes peuvent provoquer une EAL, quel que soit l’âge, le sexe ou la taille du corps.
Hypertension artérielle
L’hypertension artérielle est fréquente chez les personnes atteintes d’EAF. Une revue de l’American Journal of Hypertension portant sur 15 études réalisées sur une période de 12 ans a révélé que l’EAG était présente chez 16 à 83 % des personnes souffrant d’hypertension artérielle. Chez les personnes souffrant d’hypertension, l’EAL est souvent liée à un dysfonctionnement diastolique asymptomatique.
Fibrillation auriculaire
La fibrillation auriculaire (F-A) est un problème qui provoque de l’arythmie, c’est-à-dire des battements de cœur irréguliers. Les deux cavités supérieures du cœur battent alors différemment des deux cavités inférieures. Une Fibrillation auriculaire persistante peut éventuellement agrandir l’oreillette gauche.
La fibrillation auriculaire peut être permanente, persistante ou paroxystique, et des recherches récentes confirment que l’EAF est à la fois une cause et une complication de la fibrillation auriculaire. L’analyse d’une vaste étude rapportée par la British Cardiovascular Society a examiné les facteurs de risque des maladies cardiaques.
Les données ont porté sur diverses affections cardiaques, dont la fibrillation auriculaire. Les chercheurs ont examiné la taille des atriums gauches des participants à l’étude. Ils ont constaté que les atriums élargis étaient fréquents chez les personnes atteintes de fibrillation auriculaire.
D’après les résultats, les personnes dont l’oreillette gauche était élargie avaient 60 % plus de chances de développer une fibrillation auriculaire et celles dont l’oreillette était fortement élargie avaient quatre fois plus de chances de développer une fibrillation auriculaire que les personnes dont les cavités cardiaques étaient normales. Les chercheurs confirment qu’une hypertrophie de l’oreillette gauche est un facteur de risque indépendant de la fibrillation auriculaire, tout comme les accidents vasculaires cérébraux et l’insuffisance cardiaque.
Une deuxième étude réalisée en 2018 a confirmé ces résultats, ajoutant qu’une hypertrophie de l’oreillette gauche est un prédicteur de la fibrillation auriculaire.
Les recherches rapportées dans l’International Journal of Cardiology montrent que l’EAL peut également être une conséquence de la fibrillation auriculaire. Dans cette étude, les chercheurs ont pu déterminer que les modifications de l’atrium gauche étaient courantes chez les personnes atteintes de fibrillation auriculaire et se produisaient de manière lente et progressive.
Dysfonctionnement de la valve mitrale
Certaines conditions associées à la valve mitrale peuvent contribuer à l’EAL. La valvule mitrale est la valvule cardiaque qui se trouve entre l’oreillette gauche et le ventricule gauche. La sténose mitrale entraîne un rétrécissement de la valvule mitrale et rend le remplissage du ventricule gauche plus difficile.
La régurgitation mitrale, en revanche, provoque une fuite de sang du ventricule gauche vers l’oreillette gauche. Dans ces deux cas, l’oreillette gauche a du mal à pomper le sang vers le ventricule gauche, ce qui augmente la pression dans l’oreillette gauche et finit par provoquer un élargissement.
Le lien entre les problèmes de la valve mitrale et l’EAL est fréquent. Une étude réalisée en 2013 montre que lorsque l’EAL est asymptomatique (sans symptômes), le remplacement de la valve mitrale peut diminuer la taille de l’oreillette gauche et potentiellement réduire tout symptôme spécifique à l’EAL.
Problèmes du ventricule gauche
Les problèmes du ventricule gauche exercent une pression sur l’oreillette gauche, ce qui entraîne un élargissement de l’oreillette gauche. Les problèmes du ventricule gauche et de l’atrium gauche semblent aller de pair.
Par exemple, une étude de 2019 rapportée dans le Journal of the American Society of Hypertension révèle que les personnes souffrant d’hypertrophie ventriculaire gauche (HVG) ont une pression sanguine systolique (PSB) plus élevée et des atriums gauches plus larges.
L’HVG est un état dans lequel la paroi musculaire de la cavité gauche du cœur, le ventricule, s’épaissit. La pression artérielle systolique est le chiffre qui se trouve en haut d’une lecture de la pression artérielle et qui indique la quantité de pression que le sang exerce sur les vaisseaux pendant que le cœur bat.
Diagnostic
Un diagnostic d’EAF peut être établi en examinant le cœur à l’aide d’un échocardiogramme. Cet examen utilise l’échographie pour prendre des photos du cœur.
Le test est effectué avec la personne couchée sur une table et le technicien qui fixe des électrodes métalliques sur la poitrine de la personne. Le technicien passe ensuite une petite sonde à ondes sonores sur la poitrine.
Ces ondes sonores rebondissent sur le cœur et font écho à la sonde, produisant des images. L’échocardiogramme est une procédure sûre qui ne cause ni douleur ni dommage et qui n’a pas d’effets secondaires.
D’autres tests peuvent être utilisés pour diagnostiquer l’EAG, notamment l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomodensitométrie (CT). Ces tests permettent de mesurer l’oreillette gauche pour déterminer sa taille et si elle est agrandie par rapport à sa taille normale.
Traitement
Le traitement de l’hypertrophie de l’oreillette gauche vise à identifier et à traiter la cause de cette affection :
- Traitement de l’hypertension artérielle: L’hypertension artérielle est traitée par des médicaments et la gestion d’habitudes malsaines, notamment une alimentation saine pauvre en sel. Il s’agit également de limiter la consommation d’alcool, de faire de l’exercice, de gérer le stress et de ne pas fumer.
- Traitement de la sténose mitrale: Les options de traitement de la sténose mitrale comprennent les diurétiques pour réduire les liquides, les anticoagulants pour prévenir les caillots et les médicaments anti-arythmiques pour gérer les battements de cœur irréguliers. En outre, la chirurgie peut réparer ou remplacer la valve mitrale.
- Traitement de la régurgitation mitrale : Le traitement de la régurgitation mitrale comprend des médicaments pour réduire le risque de caillots sanguins. Tout comme la sténose mitrale, la chirurgie peut réparer le problème.
La plupart des personnes souffrant d’une hypertrophie de l’oreillette gauche ne présentent aucun symptôme. Le fait d’avoir un EAG est généralement le signe d’une maladie cardiaque sous-jacente. Le traitement des affections associées à l’EAL varie, allant de la modification du mode de vie aux médicaments et à la chirurgie.
L’EAF peut également entraîner un risque de problèmes cardiaques supplémentaires. Il est donc important de contrôler la pression artérielle et le rythme cardiaque. Si vous avez des antécédents familiaux de problèmes cardiaques, n’oubliez pas d’en parler à votre médecin. Ainsi, votre santé cardiaque pourra être surveillée de près.