Comme vous le savez sans doute, les douleurs dues au syndrome du côlon irritable (SCI) peuvent être assez graves. Vous vous êtes peut-être même inquiété de savoir si votre douleur provenait d’une affection plus grave que le SCI, comme vous le sauriez si vous aviez plutôt une crise d’appendicite ? Vos inquiétudes sont certainement compréhensibles. Comme vous le verrez en apprenant qu’il existe un lien entre le SCI et l’appendicite, même les médecins ont parfois du mal à faire la différence !
Qu’est-ce que l’appendicite ?
L’appendicite est un état de santé grave dans lequel l’appendice s’enflamme et se remplit de pus. Cela peut être dû à un blocage causé par des matières fécales, un ganglion lymphatique enflé, un corps étranger ou, dans de rares cas, une tumeur. En cas d’appendicite, l’appendice doit être enlevé immédiatement pour éviter qu’il n’éclate, car cela peut entraîner des complications mortelles.
Lorsqu’un appendice se rompt, son contenu peut se répandre dans votre cavité abdominale, vous exposant ainsi à un risque élevé d’infection grave et potentiellement mortelle, appelée péritonite. Bien que le traitement ultime d’une rupture d’appendice soit une appendicectomie (ablation chirurgicale), votre médecin peut d’abord vous prescrire des antibiotiques pour réduire l’infection avant d’effectuer l’opération.
Aperçu de l’appendicite
Symptômes de l’appendicite aiguë
Voici les symptômes de l’appendicite aiguë. Si vous présentez ces symptômes, vous devez immédiatement consulter un médecin. N’essayez pas de vous soigner vous-même, car vos efforts pourraient aggraver la situation.
- La douleur initiale se situe autour du nombril
- La douleur s’aggrave et se déplace vers la partie inférieure droite de votre abdomen
- La douleur peut s’aggraver en cas de mouvement ou de toux
- Perte d’appétit
- Nausées
- Vomissements
- Fièvre légère
- Des frissons et des tremblements
Le tableau de vos symptômes pourrait changer si votre appendice venait à se rompre :
- La douleur peut s’atténuer temporairement, mais s’aggraver ensuite
- Votre abdomen peut devenir très sensible au toucher
- Aggravation de tous les symptômes ci-dessus
Risquez-vous de subir une opération chirurgicale inutile ?
Les complications de l’appendicite aiguë étant très graves, les chirurgiens font généralement preuve de prudence et choisissent d’enlever l’appendice de toute personne dont les symptômes indiquent un problème d’appendice. Cela conduit à un taux élevé de ce que l’on appelle une « appendicectomie négative », c’est-à-dire l’ablation d’un appendice non enflammé. Le taux d’appendicectomies négatives est d’environ 15 %, même avec l’utilisation de la technologie moderne de diagnostic.
Malheureusement, les patients atteints du SII semblent courir un risque plus élevé de subir des opérations chirurgicales inutiles en général, y compris des appendicectomies inutiles. Les recherches suggèrent que ce risque plus élevé semble être dû à plusieurs facteurs : Les patients atteints du SII sont plus susceptibles de chercher un traitement et ils ont tendance à être plus anxieux. Cependant, ce taux plus élevé est également lié aux médecins qui effectuent des scanners avant l’opération.
L’appendicite chronique existe-t-elle ?
Pour brouiller encore les pistes, un petit groupe de chercheurs et de médecins soutiennent qu’il existe une maladie connue sous le nom d’appendicite chronique, autrement appelée appendicite récurrente, syndrome d’appendicite ou appendicite neurogène. Cette notion n’est pas largement acceptée et même chez ceux qui attestent de la présence d’un tel syndrome, ils reconnaissent qu’il est assez rare. La théorie veut que l’affection soit liée à un type d’obstruction partielle ou intermittente de l’appendice.
S’il existe une appendicite chronique, comment faire la différence entre celle-ci et le SCI ? Les deux syndromes impliqueraient des douleurs abdominales récurrentes, souvent aggravées par un repas copieux, et des symptômes de diarrhée chronique, de constipation ou les deux. Ceux qui soutiennent l’existence de l’appendicite chronique envisageraient le diagnostic lorsque la douleur récurrente se manifeste dans le coin inférieur droit de l’abdomen.
Une appendicectomie peut-elle soulager la douleur chronique ?
Ceux qui défendent l’existence de l’appendicite chronique proposent également la chirurgie comme traitement. Il existe plusieurs rapports de cas de patients ayant souffert de douleurs abdominales chroniques dans le bas du côté droit, qui ont obtenu un soulagement significatif ou total de la douleur après l’ablation de leur appendice, même si celui-ci ne présentait aucun signe d’inflammation. Il est important de noter qu’il ne s’agit que de rapports de cas – aucune étude randomisée de groupe témoin n’a encore été menée.
Étant donné que de nombreux patients atteints du SCI subissent des interventions chirurgicales inutiles, la plupart des experts déconseillent vivement l’appendicectomie à une personne atteinte du SCI, à moins, bien sûr, qu’elle ne présente des signes d’appendicite aiguë.
Pour que cette opinion change, il faudrait apporter la preuve, par des études randomisées de groupes de contrôle, qu’une telle intervention invasive apporterait effectivement un soulagement continu des symptômes à une personne souffrant d’un trouble gastro-intestinal fonctionnel tel que le SII.
Si vous présentez l’un des symptômes de l’appendicite aiguë, vous devez vous rendre aux urgences dès que possible. Si vous avez des questions sur le diagnostic de votre SCI, parlez-en à votre médecin. Il est le mieux placé pour évaluer si vos symptômes correspondent aux critères du SII, par opposition à la possibilité plus improbable que le problème se situe réellement au niveau de votre appendice.
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