Fibrose épidurale : Cicatrisation des racines des nerfs spinaux

Lorsque vous vous faites opérer du dos, une fois que c’est terminé, la dernière chose que vous prévoyez probablement est un autre problème. Malheureusement, presque toute opération comporte un risque de complications, qui peuvent à leur tour vous faire souffrir ou vous causer d’autres symptômes après coup. L’une de ces complications de la chirurgie de la colonne vertébrale est la fibrose épidurale, ou cicatrice sur le site de l’opération.

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Vue d’ensemble

La fibrose épidurale est le nom donné aux cicatrices qui se forment naturellement après une opération du dos. C’est l’une des causes possibles d’une affection connue sous le nom de syndrome de l’échec de la chirurgie du dos (SEDL). La fibrose épidurale est peut-être la cause la plus fréquente du SOSD.

Mais il y a de bonnes nouvelles : La fibrose épidurale n’entraîne pas toujours des douleurs ou d’autres symptômes. En fait, pour certaines personnes, elle n’affecte pas du tout leur vie quotidienne ou leur niveau de douleur. Une étude publiée en 2015 dans la revue Insights Imaging

a révélé que la question de savoir si des symptômes apparaissent ou non peut être liée à l’étendue de la cicatrice.

Une autre étude de 2015, publiée dans l’Asian Spine Journal,

a révélé que la fibrose épidurale peut provoquer des douleurs chez jusqu’à 36 % des personnes dont le syndrome de chirurgie du dos a échoué. Et si 36 % représentent une proportion non négligeable des patients, on est loin des 91 %.

La fibrose épidurale est similaire mais différente d’une maladie chronique rare appelée arachnoïdite, qui peut également se produire après une opération du dos. Tout d’abord, la fibrose épidurale affecte la couche la plus externe de la moelle épinière (la dure-mère), alors que l’arachnoïdite s’étend plus profondément dans la membrane arachnoïdienne. Comme la dure-mère au-dessus (et la pia-mère en dessous), l’arachnoïde entoure et protège les nerfs sensibles qui composent la moelle épinière.

Une autre différence est que la fibrose épidurale est causée par une chirurgie du dos, mais cette dernière n’est qu’une des nombreuses causes possibles de l’arachnoïdite. Enfin, l’inflammation peut être à l’origine de la formation de tissu cicatriciel, qui peut alors entraîner l’agglutination des nerfs spinaux – une affection très douloureuse et difficile à traiter.

Formation

Qu’arrive-t-il réellement à votre colonne vertébrale lorsque vous avez une fibrose épidurale ? Cette réponse est généralement liée à une zone de votre colonne vertébrale appelée racine du nerf spinal.

La plupart des interventions chirurgicales pratiquées pour traiter les douleurs dorsales et les douleurs aux jambes sont soit une laminectomie (également appelée chirurgie de décompression), soit une discectomie. Les deux procédures sont conçues pour soulager la pression exercée sur la racine nerveuse vertébrale lorsqu’elle sort de la moelle épinière. (Des blessures telles qu’une hernie discale, ainsi que des modifications dégénératives de la colonne vertébrale elle-même peuvent entraîner la formation de diverses structures, telles que des morceaux de disque fragmenté ou des éperons osseux qui exercent une pression sur la racine nerveuse et l’irritent).

Cela signifie que la plupart du temps, un chirurgien du rachis travaillera près de la zone de la racine nerveuse. Comme il s’attachera à retirer des objets (les fragments de disque qui n’ont pas leur place à cet endroit ou les éperons osseux qui s’approchent trop près du nerf), il devra peut-être les exciser avec un instrument pointu. Une plaie sera alors créée dans le cadre de votre opération.

La cicatrisation est une réponse naturelle à tout type de blessure qui perturbe une structure corporelle, et la zone autour de la racine de votre nerf spinal pendant l’opération ne fait pas exception à la règle. Le processus est similaire à celui qui se produit lorsque vous vous grattez un genou ; en d’autres termes, le développement de la fibrose épidurale est comparable à la croûte qui se forme sur votre genou après la blessure initiale. La croûte et la fibrose épidurale sont des processus de guérison naturels.

La cicatrisation épidurale se produit généralement entre six et douze semaines après l’opération.

Processus

Creusons un peu plus profondément pour comprendre ce processus de guérison tel qu’il s’applique à votre disectomie ou laminectomie. Après une opération du dos, un certain nombre de choses peuvent se produire sous le capot, pour ainsi dire.

Tout d’abord, l’un des trois revêtements de votre moelle épinière (le revêtement le plus extérieur appelé « dure-mère ») peut se comprimer. Deuxièmement, une ou plusieurs de vos racines nerveuses peuvent être « attachées » ou ligaturées. Et troisièmement, en raison de l’un ou l’autre de ces facteurs, l’apport sanguin à la racine nerveuse et/ou au liquide céphalo-rachidien est entravé.

Le liquide céphalo-rachidien (LCR) est un liquide clair et aqueux qui circule entre le cerveau et la moelle épinière au niveau de l’arachnoïde et de la pia-mère. Son rôle est d’amortir et de protéger les structures du système nerveux central (qui ne comprend que le cerveau et la moelle épinière) contre les chocs.

En 2016, les chercheurs débattent encore de la question de savoir comment, et même si, une cicatrice sur la racine du nerf spinal ou à proximité correspond à une douleur et à d’autres symptômes dont vous pourriez parler à votre médecin après votre opération du dos. L’article du Asian Spine Journal mentionné ci-dessus a révélé que certains auteurs d’études affirment que non, les deux n’étant pas du tout liés. Mais d’autres, selon l’Asian Spine Journal

, ont conclu que les cicatrices étendues dans et autour de la racine nerveuse (par opposition aux fibres qui sont localisées dans une seule zone) ont un lien avec les symptômes et la douleur.

Quoi qu’il en soit, une fois les cicatrices formées, il n’existe pas de traitement véritablement efficace. Votre chirurgien peut vouloir y retourner et briser les cicatrices avec un endoscope, mais cela peut en fait entraîner davantage de cicatrices et de fibrose épidurale.

C’est pourquoi la meilleure façon de traiter la fibrose épidurale est de la prévenir, ou tout au moins de réduire la formation de la cicatrice.

La manière dont cela peut être fait est actuellement étudiée dans le cadre de recherches, principalement sur des animaux plutôt que sur des humains. Ces études consistent à tester des médicaments ou des matériaux principalement sur des rats, puis à comparer les tissus avec ceux d’un groupe témoin (rats auxquels on n’applique pas les médicaments ou les matériaux).

Degré de fibrose

Une chose que la science a corrélée aux symptômes et à la douleur est le degré de fibrose. La fibrose épidurale peut être classée de 0, qui représente un tissu normal ne présentant aucune cicatrice, à 3. Le grade 3 est un cas de fibrose grave, avec un tissu cicatriciel qui occupe plus des 2/3 de la surface opérée (dans le cas d’une laminectomie.) Une cicatrice de grade 3 peut également s’étendre jusqu’à la racine du nerf, alors que les grades 1 et 2 ne le font pas. Les cicatrices de grade 3 correspondent davantage aux symptômes et à la douleur que les grades 1 et 2.

Les cicatrices de grade 1 ont tendance à être légères et se composent de fines bandes fibreuses qui sont déposées sur la dure-mère, qui est le revêtement le plus externe de la moelle épinière décrit ci-dessus. Les cicatrices de grade 2 sont modérées, continues et occupent moins des 2/3 de la zone de laminectomie. Une fois qu’une cicatrice a atteint le grade 2, elle est continue, ce qui signifie que peu de brins individuels sont détectables, voire aucun.

Diagnostic

Votre médecin peut vous prescrire un examen d’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour diagnostiquer toute fibrose épidurale dont vous pourriez être atteint. Le problème est que, bien souvent, les cicatrices ne sont pas visibles avec ce type d’examen d’imagerie diagnostique. Donc si vous avez des symptômes et que l’IRM est négative, vous devrez peut-être aussi subir une épiduroscopie.

L’épiduroscopie est un test au cours duquel une sonde, ou scope, est insérée dans la zone troublée pour permettre à votre chirurgien de voir ce qui se passe à la racine de votre nerf. Il est important d’aller aussi loin dans le processus de diagnostic car votre douleur peut en fait être due à une autre hernie discale, plutôt qu’à une fibrose épidurale. Dans ce cas, vous aurez probablement besoin d’une autre intervention chirurgicale, mais si les résultats de l’épiduroscopie montrent des cicatrices et que celles-ci sont à l’origine de vos symptômes, il y a de fortes chances que vous n’ayez pas besoin de cette deuxième intervention.

Traitement

Vous vous demandez peut-être : Si la chirurgie de suivi n’est pas susceptible de soulager la douleur de votre fibrose épidurale, que faites-vous ?

Les scientifiques et les médecins n’ont pas encore trouvé de traitement efficace pour cette cause particulière du syndrome d’échec de la chirurgie du dos. En général, cependant, les médicaments sont administrés dans un premier temps, souvent en conjonction avec une thérapie physique. Les médicaments soulageront probablement la douleur et rendront l’exercice physique tolérable. Parmi les médicaments administrés figurent le Tylenol (acétaminophène), les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les gabapentinoides et d’autres.

La physiothérapie est conçue pour vous permettre de rester mobile et peut consister en des exercices de renforcement, d’étirement et de renforcement du tronc. Le fait de rester mobile dans vos articulations peut contribuer à limiter la formation du tissu cicatriciel.

En ce qui concerne la chirurgie, une étude rapporte qu’elle n’a généralement qu’un taux de réussite de 30 à 35 %. De plus, la même étude indique que les symptômes de jusqu’à 20 % des patients s’aggravent. Les deux principaux traitements chirurgicaux administrés pour la fibrose épidurale sont l’adhésiolyse percutanée et l’endoscopie rachidienne.

Jusqu’à présent, l’adhésiolyse percutanée a été la mieux documentée. Dans cette procédure, qui, soit dit en passant, est utilisée pour d’autres causes d’échec du syndrome de chirurgie du dos, des médicaments, souvent des stéroïdes, sont injectés dans la région au moyen d’un cathéter inséré. Cette procédure permet également de ne pas avoir à briser mécaniquement les cicatrices pour soulager les symptômes.

L’adhésiolyse percutanée est étayée par des preuves de niveau I (la plus haute qualité) quant à son efficacité pour les symptômes du syndrome d’échec de la chirurgie du dos en général, qui comprend la fibrose épidurale.

Un autre traitement que votre médecin peut vous suggérer est l’endoscopie rachidienne. Dans cette procédure, on insère un scope qui permet à votre médecin de visualiser la zone. L’endoscopie rachidienne est classée comme preuve de niveau II et III, et une étude a montré qu’elle avait des preuves « moyennes » de soulagement des symptômes.