L’herbe à chèvre cornée est une plante utilisée dans la médecine traditionnelle chinoise qui peut avoir autant d’utilisateurs que de personnes qui ricanent à son sujet. Connue sous le nom de yin yan huo pour les Chinois, de dâm dương hoắc pour les Vietnamiens et d ‘Epimedium pour les botanistes, la plante à fleurs stimulerait les hormones mâles et femelles pour améliorer la fonction sexuelle et l’excitation.
Avantages pour la santé
Les prétendus bienfaits de l’herbe à chèvre cornée sur la santé et la sexualité remontent à des milliers d’années. Selon le folklore, les qualités aphrodisiaques de la plante ont été découvertes lorsqu’un chevrier chinois a remarqué une augmentation de l’activité sexuelle parmi son troupeau après avoir mangé la plante.
L’herbe de la chèvre cornée contient des composés chimiques connus sous le nom de phytoestrogènes, qui, selon certains, peuvent influencer la santé hormonale et osseuse.
Les personnes qui attestent de la puissance des bienfaits de l’herbe de chèvre cornée l’utilisent comme thérapie complémentaire pour traiter un certain nombre de problèmes de santé, aussi bien courants que graves. Parmi celles-ci :
- Dysfonctionnement érectile
- Une libido faible
- Arthrose
- Ostéoporose
- Douleurs articulaires
- Bronchite
- Les maladies cardiaques
- L’hypertension artérielle
On pense également que l’herbe à chèvre cornée améliore la circulation en fluidifiant le sang. Elle peut également soulager les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM), aiguiser la mémoire et stimuler l’énergie.
Les études sur les bienfaits de l’herbe de la chèvre cornée ont été assez limitées. Celles qui ont été publiées sont principalement des études in vitro (menées en tubes à essai) ou des études sur les animaux (qui ne font que suggérer ce qui pourrait se passer chez l’homme). Parmi les deux affections les plus étudiées à cet égard, on trouve les troubles de l’érection et les troubles osseux.
Dysfonctionnement érectile
Beaucoup de gens appellent l’herbe à chèvre cornée le « Viagra naturel ». Malgré le manque de recherches de qualité, il existe des preuves que l’herbe de chèvre cornée peut aider les hommes souffrant de certains types de dysfonctionnement sexuel.
L’herbe cornée de chèvre contient une substance appelée icariine, qui bloque une protéine associée à la dysfonction érectile connue sous le nom de phosphodiestérase de type 5 (PDE5). Dans des circonstances normales, le corps supprime naturellement les niveaux de PDE5. Chez de nombreux hommes souffrant de troubles de l’érection, cela n’arrive pas.
Les scientifiques ont découvert que l’icariine fonctionne à peu près de la même manière que le Viagra (sildénafil) en supprimant l’activité de la PDE5. Cependant, cette action s’est avérée faible, même en éprouvette. Comparé à l’icariine, le Viagra était jusqu’à 80 fois plus puissant.
Cela ne veut pas dire que l’herbe à chèvre cornée n’améliore pas la capacité d’un homme à avoir une érection. Au-delà d’un effet placebo évident, le supplément peut aider à stimuler suffisamment le flux sanguin pour déclencher une réponse positive chez les hommes souffrant de dysfonctionnement érectile léger à modéré.
La santé des os
Les phytoestrogènes sont des oestrogènes d’origine végétale que l’on trouve dans l’herbe de la chèvre cornée et dans d’autres plantes. Comme ils ont la capacité d’imiter l’œstrogène, certaines personnes pensent que les phytoestrogènes sont bénéfiques pour les femmes ménopausées qui subissent une perte osseuse en raison d’un faible taux d’œstrogène.
Des scientifiques soutenus par une subvention de recherche du Bureau municipal de la santé de Shanghai et par le Competitive Earmarked Research Grant de Hong Kong ont testé l’hypothèse en traitant 85 femmes ménopausées tardives avec un placebo ou un supplément de phytoestrogènes extrait de l’herbe à chèvre cornée. En outre, les participantes ont reçu chacune 300 milligrammes de calcium par jour.
Après deux ans de traitement, les chercheurs ont rapporté que l’extrait d’herbe de chèvre cornée semblait aider à prévenir la perte osseuse. Les marqueurs de renouvellement osseux (qui mesurent la qualité de la remodélisation des os) étaient nettement meilleurs dans le groupe des phyto-œstrogènes que dans le groupe placebo. De plus, l’herbe de la chèvre cornue n’était pas associée à bon nombre des effets indésirables observés chez les femmes sur l’œstrogène oral, notamment l’hyperplasie endométriale (épaississement irrégulier de la paroi utérine).
En outre, l’icariine (la même substance utilisée pour traiter les troubles de l’érection) pourrait contribuer à réduire la dégradation du cartilage chez les personnes souffrant d’arthrose. Des études animales ont suggéré que la suppression de la PDE5 peut mieux aider à conserver la matrice de collagène présente dans le cartilage. Bien que la substance ne puisse pas inverser les dommages, elle pourrait aider à ralentir la progression de l’arthrite et permettre aux personnes de conserver leur mobilité.
Effets secondaires possibles
Selon les National Institutes of Health, l’herbe de la chèvre cornée est considérée comme sûre lorsqu’elle est prise à des doses appropriées. Lorsqu’elle est utilisée à fortes doses, elle peut être toxique pour les reins et le foie.
La semaine de la chèvre cornée doit être évitée chez certains individus dont l’état peut être compliqué ou aggravé par son utilisation. Parmi eux :
- Les femmes enceintes ou qui allaitent
- Les personnes atteintes de troubles de la coagulation
- Personnes souffrant d’hypotension ou d’irrégularités du rythme cardiaque
- Les femmes atteintes de maladies hormono-sensibles telles que l’endométriose, les fibromes utérins et les cancers du sein, des ovaires ou de la prostate
Comme l’herbe à chèvre cornée peut ralentir la coagulation du sang, elle ne doit pas être utilisée avant l’opération.
Vérifiez toujours l’étiquette de tout produit à base d’herbe de chèvre cornée que vous achetez. Alors que l’Epimedium saggitatum et l’Epimedium grandiflorum sont couramment utilisés en médecine chinoise, la variété Epimedium koreanum peut provoquer des spasmes musculaires ou la perte de coordination musculaire chez certaines personnes.
Avant d’utiliser l’épimède pour traiter une maladie chronique, parlez-en à votre médecin pour vous assurer qu’elle ne cause aucun dommage et qu’elle n’interagit pas avec les médicaments que vous prenez (y compris les anticoagulants et les médicaments pour la pression artérielle).
Dosage et préparation
L’herbe de chèvre cornée se trouve dans de nombreuses pharmacies et magasins d’aliments naturels et est disponible sous forme de capsule, de poudre, de comprimé ou de thé. Certains praticiens estiment qu’une dose appropriée est d’environ 5 grammes par jour. Cependant, il n’existe pas suffisamment de preuves pour définir une dose appropriée exacte.
Ce qu’il faut rechercher
Comme il existe différentes variantes de l’herbe à cornes de chèvre et qu’elles ne sont pas toutes considérées comme sûres pour tous les utilisateurs, il est important de parler avec votre prestataire de soins avant de prendre ce complément à base de plantes. Votre dose (et/ou votre utilisation sûre du complément) peut dépendre de plusieurs facteurs, notamment de votre âge, de votre sexe et de votre état de santé.
Si vous décidez de prendre ce complément, le National Institutes of Health (NIH) vous recommande de rechercher l’étiquette « Supplement Facts » sur le produit que vous achetez. Cette étiquette contiendra des informations essentielles, notamment la quantité d’ingrédients actifs par portion et les autres ingrédients ajoutés qui peuvent affecter votre santé.
Enfin, l’organisme vous suggère de rechercher un produit qui porte un label d’approbation d’un organisme tiers qui fournit des tests de qualité. Ces organismes sont notamment U.S. Pharmacopeia, ConsumerLab.com et NSF International. Un label d’approbation de l’une de ces organisations ne garantit pas la sécurité ou l’efficacité du produit, mais il donne l’assurance que le produit a été correctement fabriqué, qu’il contient les ingrédients énumérés sur l’étiquette et qu’il ne contient pas de niveaux nocifs de contaminants.
Sources des articles (certains en anglais)
- Kim SW. Phytothérapie : nouvelle option thérapeutique dans les maladies urologiques. Transl Androl Urol. 2012;1(3):181-91. doi:10.1080/00926230390155096
- Rowland D, Tai W. Une revue des approches dérivées des plantes et des herbes pour le traitement des dysfonctionnements sexuels. J Sex Marital Ther. 2003;29(3):185-205. doi:10.1080/00926230390155096
- Shindel AW, Xin ZC, Lin G, et al. Effets érectogènes et neurotrophiques de l’icariine, un extrait purifié de l’herbe à chèvre cornée (Epimedium spp.) in vitro et in vivo. J Sex Med. 2010;7(4 Pt 1):1518-28. doi:10.1111/j.1743-6109.2009.01699.x
- Zhang G, Qin L, Shi Y. Les flavonoïdes phytoestrogènes dérivés de l’épimède exercent un effet bénéfique sur la prévention de la perte osseuse chez les femmes ménopausées tardives : un essai randomisé, en double aveugle et contrôlé par placebo, d’une durée de 24 mois. J Bone Miner Res. 2007;22(7):1072-9. doi:10.1359/jbmr.070405
- Van der voet GB, Sarafanov A, Todorov TI, et al. Clinical and analytical toxicology of dietary supplements : a case study and a review of the literature. Biol Trace Elem Res. 2008;125(1):1-12. doi:10.1359/jbmr.07040510.1007/s12011-008-8157-0
Lectures complémentaires
- Instituts nationaux de la santé.« Horny Goat Weed« . Suppléments MedlinePlus. Bethesda, Maryland ; mise à jour avril 2015.
- Shindel, A. ; Xin, Z. ; Lin, G. et al. « Erectogenic and neurotrophic effects of icariin, a purified extract of horny goat weed (Epimedium spp.) in vitro and in vivo ». J Sex Med. 2010 ; 7(4 Pt 1):1518-28 ; DOI : 10.1111/j.1743-6109.2009.1688.x.
- Zhang, W. ; Li, R. ; Wang, S. et al. « Effet de la plante traditionnelle chinoise Epimedium grandiflorum C. Morren et de son extrait Icariin sur l’arthrose par la suppression de la voie NF-kappaB ». Indian J Exp Biol. 2013 ; 51(4):313-21 ; DOI : 10.1359/jbmr.070405.