L’hyperosmie est une sensibilité accrue à l’odeur, et elle s’accompagne souvent de symptômes désagréables. Elle peut se manifester de manière intermittente, notamment lorsqu’elle est associée à certaines affections médicales, comme la migraine ou les infections des voies respiratoires supérieures. Moins souvent, l’hyperosmie peut également être génétique, se manifestant généralement par une sensibilité olfactive accrue et persistante.
La plupart du temps, il n’est pas nécessaire de chercher un traitement pour l’hyperosmie. Mais si les symptômes deviennent gênants pour vous, il existe des traitements et des stratégies d’adaptation que vous pouvez adopter pour en atténuer les effets négatifs.
Symptômes
Il est intéressant de noter qu’avec l’hyperosmie, votre odorat peut être intensifié pour certaines odeurs mais moins sensible pour d’autres. Vous pouvez avoir une réaction désagréable, une réaction neutre, ou même apprécier votre odorat amplifié. En cas d’hyperosmie, vous êtes susceptible d’avoir les trois types de réaction suivants à un moment donné.
Réactions désagréables
L’hyperosmie peut rendre certaines odeurs particulièrement désagréables. On peut se sentir nauséeux ou dégoûté, et les odeurs peuvent même déclencher des migraines ou des allergies.
Malgré son nom, l’osmophobie n’est pas nécessairement une peur des mauvaises odeurs. Il s’agit plutôt d’une aversion et d’un dégoût extrêmes. Dans certains cas, l’osmophobie peut évoluer pour produire une peur de certaines odeurs offensantes si vous devenez anxieux des effets que certaines odeurs peuvent avoir sur vous.
Hyperosmie héréditaire et super odeurs
L’augmentation de la sensibilité aux odeurs de l’hyperosmie n’est pas toujours négative. L’hyperosmie vous permet de détecter et de distinguer des odeurs qui ne provoquent pas nécessairement une réaction désagréable, en particulier si votre hyperosmie est due à une prédisposition génétique plutôt qu’à un problème médical.
Certaines personnes atteintes d’hyperosmie génétique sont décrites comme des « super-senseurs » et sont capables de détecter et d’identifier des arômes subtils avec une grande précision. Cette aptitude supérieure à la moyenne peut permettre à certains super-senseurs d’identifier des maladies (notamment la maladie de Parkinson) avant qu’elles ne soient diagnostiquées cliniquement.
Si vous souffrez d’hyperosmie depuis votre naissance, il se peut que vous ne vous rendiez même pas compte que vous en êtes atteint, car votre odorat aigu vous semble normal. Si vous vous surprenez à remarquer et à commenter fréquemment des odeurs que la plupart des autres personnes ne remarquent pas, vous pourriez commencer à soupçonner que votre odorat est exceptionnellement aiguisé. Ou vous pouvez être capable d’identifier la différence entre différentes odeurs avec une plus grande précision que la plupart des personnes que vous connaissez.
Parmi les avantages pratiques de l’hyperosmie, citons la détection d’une odeur dangereuse, comme la fumée ou une fuite de produits chimiques, ou le fait de remarquer que des aliments sont en train de pourrir.
Obésité
D’autre part, il a été noté qu’une sensibilité olfactive accrue peut être associée à l’obésité. Cela est probablement dû au fait que l’appétit et le plaisir de manger dépendent non seulement du goût, mais aussi de l’odorat.
Si vous avez remarqué que les aliments ont tendance à avoir une odeur plus appétissante pour vous que pour les autres personnes, vous devriez en discuter avec votre médecin (si vous êtes également en surpoids) car cela pourrait affecter votre santé à long terme.
Causes
Certaines personnes ont naturellement une sensibilité accrue à l’odeur tout le temps. On pense que cette sensibilité est génétique et qu’elle est liée au gène SCN9A, qui code pour les canaux sodiques (un composant des cellules nerveuses) dans le corps. Toutefois, ce n’est peut-être pas le seul gène associé à l’hyperosmie, et l’affection pourrait être liée à plusieurs gènes.
Vous pouvez également avoir des épisodes d’hyperosmie à certains moments, comme pendant la grossesse ou lorsque vos allergies font des siennes. Certains troubles médicaux peuvent vous faire développer une hyperosmie durable, soit soudainement, soit progressivement.
Causes communes
Il existe plusieurs conditions qui sont souvent caractérisées par l’hyperosmie et l’osmophobie. Ces affections sont généralement épisodiques, comme l’épilepsie, la migraine et les allergies. D’autres conditions, comme l’exposition aux toxines, ne sont pas courantes et peuvent être difficiles à identifier.
La grossesse :
Une sensibilité accrue aux odeurs est fréquemment signalée au cours des premier et deuxième trimestres de la grossesse. L’hyperosmie peut déclencher des nausées et des vomissements, et elle a été associée à l’hyperémèse gravidique (vomissements excessifs pendant la grossesse nécessitant généralement un traitement médical et des liquides par voie intraveineuse ou intraveineuse).
Migraines :
Une sensibilité accrue à certaines odeurs ainsi qu’une répulsion par certaines odeurs sont très fréquentes au stade pré-migraineux, ainsi que pendant le pic de la migraine. Cette sensation a tendance à diminuer après la disparition de la migraine, mais les personnes qui souffrent de migraines récurrentes ont tendance à avoir une sensibilité accrue aux odeurs, même pendant les périodes sans migraine.
Sensibilité aux odeurs et migraines
Allergies :
La congestion nasale est souvent associée à des allergies qui affectent le système respiratoire supérieur. Cela peut interférer avec la détection des odeurs. Ironiquement, les allergies sont également associées à l’hyperosmie (pendant et entre les crises d’allergie). On pense que cela est lié à des altérations des capteurs nerveux superficiels situés dans les voies nasales.
Infection des voies respiratoires supérieures :
Une infection des sinus peut entraîner une congestion nasale. Bien que la détection de votre odeur puisse être obscurcie, vous pouvez également développer une hyperosmie à certaines odeurs.
L’épilepsie :
Un sens de l’odorat exagéré peut se manifester sous la forme d’une aura pré-convulsive. Dans de rares cas, l’hyperosmie peut également être présente pendant ou après une crise.
Si vous souffrez d’une hyperosmie associée à l’épilepsie, vous pouvez sentir des choses que les autres ne sentent pas du tout, soit parce que l’odeur est subtile, soit parce qu’elle n’est pas du tout présente.
Si l’odeur n’est pas du tout présente, vous ne souffrez pas nécessairement d’une véritable hyperosmie, mais vos symptômes peuvent être décrits de cette façon.
Exposition aux toxines :
de nombreux rapports font état d’une hyperosmie qui commence après une exposition à des toxines telles que le plomb ou le mercure. L’hyperosmie peut n’être qu’une des nombreuses conséquences de la toxicité chimique. Parfois, cet effet devient évident après que plusieurs personnes qui ont été exposées à la même substance chimique aient été diagnostiquées avec des effets similaires.
Vous pourriez être exposé à des produits chimiques neurotoxiques dans un cadre industriel ou par l’utilisation de médicaments ou de cosmétiques.
Conditions neurologiques et immunitaires
L’hyperosmie a été signalée en association avec un certain nombre d’affections, notamment une carence en vitamine B12, la maladie de Lyme, le lupus, la sclérose en plaques (SEP) et le syndrome de Tourette. L’altération de la sensation olfactive n’est pas le symptôme prédominant ou le plus courant de ces maladies, mais l’hyperosmie a été signalée assez fréquemment pour faire partie des effets bien reconnus.
Causes rares
Les affections neurologiques, en particulier la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et les accidents vasculaires cérébraux, sont fréquemment associées à l’hyposmie
, c’est-à-dire à une diminution de la sensibilité à l’odeur.
Alors que l’hyposmie est généralement la cause d’une diminution de l’appétit et d’une perte de poids, l’hyperosmie accompagne souvent l’hyposmie. En effet, il y a une altération de l’ensemble du système olfactif (odorat), et pas seulement une diminution de la fonction.
En outre, ce sont généralement les odeurs désagréables qui sont les plus perceptibles, bien que cela puisse être simplement dû au fait que les gens sont plus susceptibles de remarquer et de réagir aux odeurs désagréables qu’aux odeurs agréables.
Causes physiologiques
La détection et l’identification des odeurs sont contrôlées par le nerf olfactif, également décrit comme le nerf crânien un, ou le premier nerf crânien. Les récepteurs d’odeurs à la surface des voies nasales activent le nerf olfactif, qui envoie des messages au cortex cérébral du cerveau, vous permettant de reconnaître et de réagir à ces odeurs.
Le dysfonctionnement de votre odorat peut être dû à des problèmes au niveau des récepteurs, du nerf ou des zones du cortex cérébral (hippocampe, cortex orbitofrontal et insula) qui intègrent ces messages.
Chaque cause d’hyperosmie est due à un déficit quelque part le long de cette voie. Par exemple, l’hyperosmie dans l’épilepsie est causée par une altération de l’activité dans le cortex cérébral, tandis que l’hyperosmie associée à une infection des voies respiratoires supérieures est causée par un problème de détection d’odeurs superficielles dans les voies nasales.
On a constaté que les super-odorateurs ont un hippocampe élargi, qui est une zone du cerveau typiquement associée aux émotions et à la mémoire, et le cortex orbitofrontal, où les odeurs sont consciemment reconnues.
Diagnostic
L’hyperosmie est généralement diagnostiquée sur la base de vos symptômes. Elle n’est généralement pas le seul symptôme d’une maladie.
Cependant, lorsque vous ressentez les symptômes de l’hyperosmie, cela peut être un indice que votre cause sous-jacente est en train de se manifester. Par exemple, si vous êtes fréquemment repoussé par la nourriture avant vos migraines, cela peut être une indication que vous devez prendre vos médicaments. Si vous essayez de tomber enceinte, vous pouvez vous sentir dégoûtée par l’odeur de la cafétéria au travail avant même d’avoir un test de grossesse positif.
Bien entendu, essayez d’observer ce symptôme sans nécessairement vous diagnostiquer. En attendant un test officiel, vous ne saurez pas exactement ce qui provoque votre capacité olfactive accrue.
Tests de diagnostic
Votre médecin peut vous administrer un test de diagnostic pour vérifier que vous souffrez d’hyperosmie. Le test d’identification des odeurs de l’université de Pennsylvanie (UPSIT) est un test en 40 points utilisé pour diagnostiquer les défauts olfactifs causés par des maladies telles que la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson. Votre score à ce test peut être comparé à la moyenne pour évaluer si vous avez une sensibilité accrue aux odeurs.
Diagnostic différentiel
Il y a quelques conditions qui peuvent ressembler à de l’hyperosmie. Vous pouvez bénéficier d’un traitement si vous souffrez de ces conditions similaires.
Syndrome de référence olfactive (SRO) :
Il s’agit d’une maladie rare dans laquelle les personnes sont paranoïaques à propos de leur propre odeur corporelle. Il se caractérise par une appréhension inhabituelle et injustifiée de votre propre odeur corporelle.
Cela peut provenir d’une situation de vie, comme le fait d’être gêné ou humilié par les odeurs corporelles ou d’en être témoin. Elle peut également être due à une véritable odeur corporelle qui est trop faible pour être détectée par les autres, mais que vous pouvez détecter en raison de votre propre sensibilité accrue aux odeurs.
Parosmie :
Une autre condition similaire, la parosmie, est une altération de la perception de l’odeur, dans laquelle certaines odeurs sont systématiquement détectées de manière incorrecte. Ce trouble est associé à une réduction du volume de l’hippocampe et d’autres zones du cerveau qui contrôlent l’odorat.
Hallucinations :
Il existe tous les types d’hallucinations sensorielles, qui sont des perceptions altérées ou des perceptions de choses qui ne sont pas là. Une hallucination olfactive est une croyance fixe selon laquelle vous sentez un type d’odeur qui n’existe pas. C’est un signe de psychose, qui est un trouble très grave qui nécessite un traitement avec des antipsychotiques sur ordonnance.
La psychose peut être due à une maladie du cerveau, ou être un effet secondaire d’un médicament.
Traitement
L’hyperosmie est traitable, dans une certaine mesure. Il est probable que vous ne vouliez pas de médicaments pour votre hyperosmie. Si vous avez des allergies, des migraines ou si vous êtes enceinte, vos autres symptômes peuvent être plus préoccupants pour vous. Si vous souffrez de lupus, de sclérose en plaques ou d’une carence en vitamine B12, le traitement de votre maladie sous-jacente est le meilleur moyen de minimiser votre hyperosmie.
Toutefois, si l’hyperosmie nuit à votre qualité de vie, il existe quelques approches médicales que vous pouvez adopter pour atténuer ce problème.
Antiémétiques
Les médicaments en vente libre et sur ordonnance peuvent aider à contrôler les nausées et les vomissements si c’est l’aspect le plus pénible de votre hyperosmie. La plupart du temps, les médicaments en vente libre comme la Dramamine (dimenhydrinate), la Bonine (méclizine) et le Benadryl (diphenhydramine) suffisent à contrôler vos nausées et vos vomissements. Assurez-vous de consulter votre médecin ou votre pharmacien avant de les utiliser, car ils pourraient ne pas être sûrs pour vous si vous êtes enceinte ou si vous prenez d’autres médicaments.
Les antiémétiques les plus courants, délivrés sur ordonnance, sont la Compazine (prochlorpérazine), le Reglan (métoclopramide) et le Zofran (Odansetron).
Traitements contre les nausées
Ablation des nerfs
Dans de rares cas, l’hyperosmie peut être un problème si grave que vous devrez peut-être subir une opération. Cette intervention diminuera la fonction du nerf olfactif, de sorte que les odeurs que vous sentez ne vous empêcheront pas de manger ou ne vous feront pas manger au point de mettre votre santé en danger. Cette option doit faire l’objet d’une discussion approfondie avec votre médecin afin de déterminer s’il s’agit de la meilleure méthode de traitement pour vous.
Coping
Si vous souffrez d’hyperosmie, il existe un certain nombre de mesures pratiques que vous pouvez prendre pour gérer votre état. Vous devrez peut-être porter un masque si vous travaillez dans un environnement où les odeurs sont fortes. Vous pouvez également essayer de déguiser les odeurs offensantes en mâchant du chewing-gum ou en suçant des bonbons ou de la menthe.
Certaines personnes ne supportent pas du tout certaines odeurs et ne peuvent pas travailler dans un hôpital ou une usine qui contient des odeurs désagréables. Si c’est votre cas, vous devrez peut-être modifier votre environnement de travail ou votre domicile pour ne plus être exposé à ces odeurs désagréables.
L’hyperosmie est assez courante, mais elle constitue rarement un problème majeur. Si vous la remarquez comme un symptôme récurrent qui précède un problème de santé imminent, tel qu’une exacerbation de la sclérose en plaques, une migraine, une crise d’allergie ou une attaque, vous pourrez peut-être prendre des médicaments à temps pour minimiser les effets d’une attaque.
Dans la plupart des cas, l’hyperosmie est en fait utile pour détecter les situations dangereuses, comme un incendie ou des aliments avariés. Certains experts pensent que l’hyperosmie est un trait bénéfique plutôt qu’un problème car elle peut aider à prévenir des blessures ou des maladies graves. Néanmoins, si votre hyperosmie interfère avec votre vie, assurez-vous d’en parler à votre médecin et de vous faire soigner afin que les arômes ne limitent pas votre capacité à être entouré d’autres personnes, à manger, à travailler ou à profiter de la vie.
Que sont les troubles olfactifs ?
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