L’hypoglycémie néonatale, ou faible taux de sucre dans le sang d’un nouveau-né, se produit lorsque le taux de glucose dans le sang d’un nouveau-né est inférieur aux besoins de l’organisme du bébé. Le glucose est la principale source de carburant pour le corps et le cerveau. Chez un nouveau-né, l’hypoglycémie a de nombreuses causes.
Elle peut également entraîner des problèmes, notamment des problèmes de respiration et d’alimentation. L’affection est traitable, mais si elle n’est pas détectée, elle peut être mortelle, surtout si une affection sous-jacente est en cause.
Prévalence
L’hypoglycémie néonatale affecte jusqu’à environ 4 naissances à terme sur 1 000 selon certaines études. Elle est généralement associée à des facteurs de risque, notamment l’âge de la mère au moment de la naissance, si la mère est diabétique ou si le bébé est trop petit ou trop grand. En fait, l’incidence chez les nouveau-nés à haut risque peut aller jusqu’à 30 %.
Une recherche publiée dans le Journal of Pediatrics
révèle que plus de la moitié des nouveau-nés présentant des facteurs de risque pourraient devenir hypoglycémiques. Les facteurs de risque, selon l’étude de 2012, comprennent le fait de naître trop petit ou trop grand, d’avoir une mère diabétique ou de naître trop tard (entre la 34e et la 36e semaine de gestation). Les chercheurs de cette étude ont examiné 514 nourrissons nés à 35 semaines ou plus tard et identifiés comme étant à risque d’hypoglycémie. Les tests de glycémie ont été effectués dans les 48 heures suivant la naissance.
Un peu plus de la moitié des nouveau-nés étaient hypoglycémiques, 19 % présentaient une hypoglycémie grave et 19 % avaient plus d’un épisode d’hypoglycémie.
Les chercheurs ont conclu que l’hypoglycémie néonatale est fréquente chez les nouveau-nés présentant des facteurs de risque spécifiques et que de multiples facteurs de risque exposent les nouveau-nés à un risque plus élevé. Les chercheurs n’ont tiré aucune conclusion sur les résultats à long terme.
Causes et facteurs de risque
Les bébés reçoivent du glucose de leur mère à travers le placenta avant leur naissance. Après la naissance, leurs sources de glucose sont le lait maternel et le lait maternisé. Le glucose est également produit dans le foie. Le taux de sucre dans le sang peut baisser en cas d’excès d’insuline (hormone qui tire le glucose du sang), si le bébé n’en produit pas assez ou en consomme trop, ou s’il est incapable de téter.
Certains nouveau-nés présentent certains facteurs de risque qui leur permettent de développer plus facilement une hypoglycémie néonatale. Il s’agit notamment des facteurs suivants
- Naître trop tôt
- Infection
- Besoin d’oxygène après l’accouchement
- Mère diabétique
- Une croissance lente dans l’utérus
- Être plus petit ou plus grand que la normale
Symptômes
Chez les nouveau-nés, un taux de glycémie de 30 mg/dL (milligrammes par décilitre) au cours des 24 premières heures de vie et inférieur à 45 mg/dL constitue une hypoglycémie néonatale. Les symptômes de l’hypoglycémie néonatale ne sont pas toujours évidents chez un nouveau-né. En outre, chaque nouveau-né peut présenter des symptômes différents.
Les symptômes peuvent comprendre :
- Couleur de peau bleuâtre ou pâle
- Apnée (pauses respiratoires) ou respiration rapide
- Hypothermie (basse température du corps)
- L’énervement, le grognement et/ou l’irritabilité
- Mauvaise alimentation ou vomissements
- Léthargie (sentiment général de malaise)
- Tremblements ou saisies
Si votre nouveau-né présente l’un de ces symptômes, demandez aux infirmières et aux médecins de lui faire passer des tests sanguins. Même si le nouveau-né n’a pas de symptômes et que vous savez qu’il existe des facteurs de risque, il est préférable d’en discuter avec votre médecin.
Diagnostic
Le diagnostic de l’hypoglycémie néonatale se fait à l’aide d’un test de glucose sérique. Il s’agit d’un test sanguin qui mesure le taux de sucre dans le sang d’un nouveau-né à l’aide d’un bâtonnet au talon, un moyen facile et peu invasif de faire des analyses de sang pour les nouveau-nés où le sang est prélevé au niveau du talon du pied.
Si la glycémie est basse, le médecin la vérifie jusqu’à ce qu’elle soit normale pendant 12 à 24 heures. Parfois, des tests supplémentaires sont effectués sur les nouveau-nés pour rechercher des troubles métaboliques, des conditions qui affectent le processus métabolique normal et peuvent provoquer une hypoglycémie.
Traitement
Le traitement de l’hypoglycémie néonatale dépend de la présence de symptômes d’hypoglycémie, de l’approvisionnement en lait maternel et de la capacité à allaiter ou à nourrir au biberon et au lait maternisé. Les nouveau-nés souffrant d’hypoglycémie auront besoin d’une alimentation supplémentaire au lait maternel ou au lait maternisé. Certains nouveau-nés peuvent avoir besoin d’une solution sucrée (glucose) par voie intraveineuse ou par une veine, surtout si le bébé est incapable de téter par la bouche ou si sa glycémie est très basse.
Le traitement se poursuivra pendant quelques heures ou quelques jours, ou jusqu’à ce que le nouveau-né puisse maintenir un taux de glycémie normal. Les prématurés, les bébés atteints d’infections ou ceux qui ont un faible poids à la naissance peuvent avoir besoin d’un traitement plus long. Si l’hypoglycémie persiste, le nouveau-né recevra des médicaments pour augmenter sa glycémie. Dans de très rares cas, les nouveau-nés présentant un taux de glycémie très bas et dont l’état ne s’améliore pas peuvent avoir besoin de se faire enlever une partie du pancréas pour réduire la production d’insuline.
Les perspectives sont bonnes pour les bébés nés avec une hypoglycémie qui ne présentent pas de symptômes et même avec des symptômes lorsqu’ils répondent bien au traitement. Il est peu probable qu’une hypoglycémie affecte les bébés pendant leur croissance, à condition qu’ils soient traités rapidement.
Un taux de glycémie très bas qui persiste peut affecter la fonction mentale du nouveau-né. Ils peuvent également affecter le cœur et provoquer des convulsions. Cependant, cela est rare et les nouveau-nés qui souffrent d’hypoglycémie à long terme ont généralement un problème médical sous-jacent pour lequel ils devront être traités. Si vous pensez que votre nouveau-né souffre d’un autre problème de santé contribuant à l’hypoglycémie, consultez un pédiatre ou votre médecin dès que possible.
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