L’hypothyroïdie
peut se développer pour différentes raisons, la plus courante étant une attaque auto-immune de la glande thyroïde, appelée thyroïdite de Hashimoto. L’hypothyroïdie peut également être le résultat de la prise d’un médicament comme le lithium, de la génétique ou d’un problème sous-jacent de l’hypophyse.
Il est essentiel de comprendre le « pourquoi » d’un diagnostic d’hypothyroïdie pour pouvoir mettre en place un plan de traitement approprié. Alors que certaines personnes peuvent avoir besoin d’un remplacement d’hormones thyroïdiennes à vie, d’autres peuvent avoir un cas d’hypothyroïdie de courte durée (par exemple, une thyroïdite post-partum), devoir arrêter de prendre un médicament ou avoir besoin de tests diagnostiques supplémentaires comme l’imagerie de la glande pituitaire.
Causes communes
La thyroïdite de Hashimoto est la principale cause d’hypothyroïdie aux États-Unis.
La thyroïdite de Hashimoto est plus fréquente chez les femmes, et bien qu’elle puisse survenir à tout âge, elle est plus fréquente à mesure que l’on vieillit. Chez les femmes, la maladie de Hashimoto se développe souvent pendant la grossesse, après l’accouchement ou au moment de la ménopause.
Parmi les autres causes d’hypothyroïdie, on peut citer
Chirurgie
Les personnes souffrant d’hyperthyroïdie, de nodules thyroïdiens ou de cancer de la thyroïde peuvent avoir besoin d’une intervention chirurgicale. Si toute la glande thyroïde est enlevée chirurgicalement, une personne sera hypothyroïdienne et devra prendre des médicaments de remplacement des hormones thyroïdiennes tout au long de sa vie. Si une partie seulement de la glande thyroïde est enlevée, il y a de bonnes chances qu’elle soit encore capable de produire suffisamment d’hormones thyroïdiennes.
Un aperçu de la chirurgie de la thyroïde
Radiation
Au lieu d’une chirurgie de la thyroïde ou de médicaments antithyroïdiens, certaines personnes souffrant d’hyperthyroïdie sont traitées à l’aide d’iode radioactif, qui détruit la glande thyroïde, rendant une personne hypothyroïdienne. Les personnes qui subissent un traitement par radiation pour un lymphome de Hodgkin ou un cancer de la tête et du cou risquent également de développer une hypothyroïdie.
Thyroïdite
La thyroïdite décrit une inflammation de la glande thyroïde et est un terme général désignant diverses affections de la thyroïde.
La maladie de Hashimoto est le type de thyroïdite le plus courant et est causée par une attaque auto-immune.
Un autre exemple de thyroïdite est la thyroïdite subaiguë (également appelée thyroïdite de de Quervain), que l’on pense être causée par un virus. Avec ce type de thyroïdite, une personne souffre d’hyperthyroïdie suivie d’une hypothyroïdie, en plus d’une thyroïde sensible.
Les différents types de thyroïdite
Certains médicaments
Certains médicaments peuvent déclencher une hypothyroïdie. Ces médicaments comprennent :
- Lithium
- Amiodarone
- Thionamides (médicaments antithyroïdiens)
- Interféron-alpha
- Interleukine-2
- Certains médicaments contre le cancer (inhibiteurs de la tyrosine kinase et immunothérapies des inhibiteurs de points de contrôle)
Excès ou carence en iode
Un excès d’iode (provenant par exemple de compléments alimentaires contenant du varech) peut provoquer ou aggraver l’hypothyroïdie. En outre, une carence en iode, que l’on observe chez certaines personnes dans les pays sous-développés, peut provoquer une hypothyroïdie. L’iode est nécessaire à la production de l’hormone thyroïdienne et se trouve dans les aliments, comme les produits laitiers, le poulet, le bœuf, le porc, le poisson et le sel iodé.
Hypothyroïdie congénitale
Certains bébés naissent sans glande thyroïde ou avec une glande thyroïde partielle seulement. Comme il n’y a pas de glande thyroïdienne (ou pas assez) pour produire l’hormone thyroïdienne, une hypothyroïdie se développe, ce qui est grave et nécessite un traitement avec une pilule d’hormone thyroïdienne.
À quoi s’attendre lorsque votre bébé souffre d’hypothyroïdie
Problème de l’hypophyse
L’hypophyse est située dans le cerveau et stimule d’autres glandes du corps, comme la glande thyroïde, pour qu’elles libèrent des hormones. Si l’hypophyse est endommagée par une tumeur cérébrale, des radiations ou une opération du cerveau, il est possible qu’elle ne fonctionne pas assez bien pour signaler à la glande thyroïde. Elle peut alors devenir sous-active. Ce type d’hypothyroïdie est appelé hypothyroïdie centrale ou secondaire.
Maladies infiltratives
Rarement, certaines maladies, comme l’hémochromatose, peuvent déposer des substances anormales (du fer, dans le cas de l’hémochromatose) dans votre hypophyse, provoquant une hypothyroïdie centrale, ou plus rarement, dans votre glande thyroïde, provoquant une hypothyroïdie primaire.
Outre l’hémochromatose, la sarcoïdose peut provoquer le dépôt de granulomes dans la glande thyroïde. Il existe également une affection rare appelée thyroïdite fibreuse (ou thyroïdite de Riedel), dans laquelle le tissu fibreux remplace le tissu thyroïdien normal.
Génétique
Votre ADN joue un rôle dans le développement de l’hypothyroïdie auto-immune, ce qui a été confirmé par un certain nombre d’études.
Une étude allemande a révélé un risque 32 fois plus élevé de développer une thyroïdite de Hashimoto chez les enfants et un risque 21 fois plus élevé chez les frères et sœurs des personnes atteintes.
En examinant les gènes spécifiques liés à la maladie de Hashimoto, les scientifiques ont découvert des mutations dans les gènes de l’antigène leucocytaire humain (HLA), des récepteurs des cellules T et d’autres molécules impliquées dans le système immunitaire.
Pour étayer davantage le rôle des gènes dans le développement de la thyroïdite de Hashimoto, les personnes atteintes du syndrome de Turner et du syndrome de Down (qui sont tous deux d’origine génétique) présentent un taux plus élevé que prévu de maladies auto-immunes de la thyroïde, en particulier la thyroïdite de Hashimoto.
Tout compte fait, il est important de se rappeler que vos gènes ne sont qu’un des facteurs qui permettent de prédire votre risque de développer une hypothyroïdie. De nombreux autres facteurs entrent en jeu, comme la grossesse ou la prise de certains médicaments.
En fin de compte, c’est la combinaison des gènes et d’un déclencheur environnemental qui permet de prédire le risque unique d’une personne de développer une hypothyroïdie.
Facteurs de risque
Parmi les facteurs qui augmentent le risque d’hypothyroïdie, on peut citer
- Être une femme
- Être plus âgé
- Être de type caucasien ou asiatique
- Avoir des antécédents familiaux de thyroïdite de Hashimoto ou d’une autre maladie auto-immune
- Avoir des antécédents personnels de maladie auto-immune (par exemple, insuffisance surrénale, polyarthrite rhumatoïde ou diabète de type 1)
- Être enceinte ou en post-partum
- Consommation excessive ou insuffisante d’iode
- Traitée à l’iode radioactif
- Réception de radiations au niveau du cou ou de la poitrine
- A subi une opération de la thyroïde
- Traitée avec certains médicaments (par exemple, le lithium pour les troubles bipolaires)
Il est intéressant de noter que les recherches suggèrent que la carence en sélénium pourrait être liée au développement de la thyroïdite et de l’hypothyroïdie de Hashimoto. De plus, il a été constaté que le fait d’avoir des troubles sous-jacents de la céphalée, comme les migraines, est associé à un risque accru d’hypothyroïdie, en particulier chez les femmes obèses.
On ne sait toujours pas exactement comment le tabagisme affecte la glande thyroïde, bien que cela soit probablement complexe. Alors que certaines études suggèrent que le tabagisme augmente le risque d’hypothyroïdie chez les personnes atteintes de la thyroïdite de Hashimoto, d’autres recherches
suggèrent que le tabagisme est en fait lié à une plus faible prévalence de l’hypothyroïdie et à une plus forte prévalence de l’hyperthyroïdie.
Comment les médecins diagnostiquent l’hypothyroïdie