L’iléus est un état qui se produit lorsque le mouvement naturel de l’intestin qui fait circuler la matière, appelé péristaltisme, est ralenti ou arrêté.
Lorsque la nourriture cesse de se déplacer, elle peut s’accumuler au point de bloquer l’intestin, comme un bouchon dans un tuyau. Si une trop grande quantité de nourriture ou de matière se trouve coincée dans le blocage, cela peut entraîner des complications graves, voire mortelles. Un iléus nécessite un traitement et, selon la gravité de la situation, il peut aller d’un changement de régime alimentaire à une intervention chirurgicale.
Causes
Un iléus peut survenir pour diverses raisons, notamment à la suite d’une chirurgie abdominale récente et en raison d’une maladie ou d’une affection du tube digestif.
Chirurgie
Lors d’une chirurgie abdominale, des anesthésiques et des analgésiques sont souvent utilisés pour gérer la gêne. Il s’agit de soins médicaux appropriés pour gérer la douleur pendant et après une opération, mais ces médicaments (en particulier les narcotiques) peuvent avoir pour effet secondaire de ralentir le processus digestif. Après une opération, l’iléus est normal et les patients sont suivis de près pour s’assurer qu’il se résorbe. On ne donne aux patients quelque chose à manger que lorsque l’intestin semble prêt et que les muscles peuvent à nouveau faire avancer la nourriture.
Médicaments
Parmi les médicaments les plus courants qui sont associés au risque d’iléus, citons
- Dilaudid (dihydromorphinone, hydromorphone)
- Morphine (MScontin, Oramorph, Sevredol)
- Oxycodone (Percocet, OxyContin)
- Antidépresseurs tricycliques (amitriptyline, imipramine [Tofranil])
Maladies et affections
Plusieurs conditions sont associées à un risque accru de développer un iléus. Dans la maladie de Crohn, l’inflammation peut créer du tissu cicatriciel dans l’intestin, qui à son tour provoque un épaississement des parois de l’intestin et peut conduire à un iléus. La maladie de Parkinson est un trouble neurologique et peut affecter les nerfs qui contrôlent le péristaltisme, provoquant un iléus.
Les affections qui peuvent être associées à l’iléus sont les suivantes
- Appendicite
- Infection abdominale
- La maladie de Crohn
- Diminution du flux sanguin vers les intestins
- Diverticulite
- Déséquilibres électrolytiques (par exemple, faible teneur en potassium)
- Gastro-entérite (infection par une bactérie ou un virus)
- Maladies rénales
- Cancer de l’intestin
- Maladie pulmonaire
- La maladie de Parkinson
Iléus dans les enfants
Chez les enfants, un état où l’intestin glisse sur lui-même comme un télescope qui s’effondre, appelé intussusception, peut provoquer un iléus.
Symptômes
La plupart des symptômes de l’iléus se produisent dans le système digestif. Lorsque les matières et les gaz ne sont pas évacués, ils s’accumulent et cela peut provoquer des ballonnements et des distensions. À l’extérieur, l’abdomen peut sembler plein et gonflé. Les symptômes de l’iléus peuvent comprendre :
- une sensation de plénitude abdominale
- Douleur/crampes abdominales
- Mauvaise haleine
- Constipation
- Manque d’appétit
- Manque de selles/gaz
- Nausées
- Vomissements
Facteurs de risque
Le plus grand facteur de risque d’iléus est la chirurgie abdominale. En ce qui concerne les complications pour lesquelles les personnes reviennent à l’hôpital et sont réadmises peu après avoir subi une opération abdominale, l’iléus est le deuxième facteur le plus courant.
Les personnes âgées peuvent être particulièrement à risque car elles ont tendance à recevoir davantage de médicaments et peuvent également présenter d’autres facteurs de risque. Parmi les autres facteurs de risque de développer un iléus, on peut citer
- la maladie de Crohn
- Diverticulite
- Blessure aux intestins
- Déséquilibres électrolytiques
- Maladie des artères périphériques (manque de flux sanguin vers les membres)
- Recevoir un traitement de radiation dans la région abdominale
- Chirurgie abdominale récente
- Sepsis
- Perte de poids extrême et soudaine
Diagnostic
Un médecin peut utiliser un examen physique et un ou plusieurs tests d’imagerie différents pour diagnostiquer un iléus.
Examen physique et antécédents
En présence d’antécédents de chirurgie abdominale récente ou de certains autres facteurs de risque, ainsi que de symptômes, un médecin peut suspecter un iléus. Il doit alors s’informer sur les médicaments et sur toute autre affection diagnostiquée, qu’elle soit liée ou non à la digestion.
L’examen physique comprendra un examen de l’abdomen pour voir s’il est gonflé ou distendu. Un intestin qui fonctionne normalement émettra certains sons qui peuvent être entendus avec un stéthoscope. Un iléus peut provoquer soit un manque de sons intestinaux sains, soit un excès de ces sons qui peuvent être entendus par le stéthoscope.
Rayons X
Une simple radiographie de l’abdomen peut montrer certaines caractéristiques d’un iléus telles qu’un excès de gaz ou une obstruction. C’est généralement le premier test effectué pour diagnostiquer un éventuel iléus. Ce test est utile pour rechercher rapidement des schémas de gaz dans l’intestin qui peuvent aider les médecins à poser un diagnostic rapide d’iléus chez certains patients. Le patient est allongé sur une table et un appareil à rayons X est placé sur l’abdomen pour prendre les images.
Scanner CT (tomographie assistée par ordinateur)
Un scanner est un type de rayon X qui permet d’obtenir une vue en coupe de l’abdomen. Les patients sont allongés sur une table d’examen qui se glisse dans un trou au milieu de l’appareil de tomodensitométrie afin que les images de l’abdomen soient capturées. Un colorant de contraste est généralement administré par voie intraveineuse afin que les structures de l’abdomen soient plus clairement visibles. Ce test peut aider à trouver l’emplacement de l’iléus.
Traitement
Dans de nombreux cas, le traitement dépendra de la gravité de l’iléus et du fait que l’absence de péristaltisme a entraîné une obstruction partielle ou complète. Dans le cas d’une obstruction partielle, il se peut qu’une partie du matériel passe encore dans l’intestin, mais dans le cas d’une obstruction complète, rien ne peut passer.
Iléus paralytique
Pour traiter efficacement un iléus, il est utile de comprendre les causes sous-jacentes. Un iléus est traité à l’hôpital, en particulier lorsque cela est nécessaire pour recevoir des liquides par intraveineuse. Lorsque l’on soupçonne qu’un médicament est à l’origine de l’iléus, la première étape peut consister à l’arrêter et/ou à passer à un autre médicament.
D’autres médicaments qui accélèrent le transit intestinal (augmentent la motilité) peuvent être administrés pour compenser l’absence de péristaltisme qui est à l’origine de l’iléus. Un tube nasogastrique (NG) peut être placé dans le nez et descendre dans l’estomac pour libérer la pression dans l’intestin et pour éliminer les gaz ou les liquides et arrêter les vomissements. Si l’iléus survient après une chirurgie abdominale, il peut se résorber en deux à quatre jours sans autre intervention chirurgicale. En cas d’obstruction causée par l’iléus, d’autres traitements peuvent également être nécessaires.
Prévention
Dans certains cas, la prévention d’un iléus n’est pas possible parce qu’il survient après une chirurgie abdominale ou à la suite d’une affection digestive connexe. Les méthodes de prévention qui peuvent aider comprennent la réduction du recours à la chirurgie, la diminution de la consommation de narcotiques après l’opération et l’information du chirurgien et du personnel médical sur le fait d’avoir eu un iléus dans le passé. Réduire au minimum l’usage de narcotiques après l’opération, connaître les facteurs de risque et les symptômes de l’iléus peut aider à l’identifier rapidement et donc à consulter immédiatement un médecin pour avoir de meilleures chances d’obtenir une résolution sans incident.
Après l’opération, les médecins surveilleront l’intestin pour s’assurer qu’il a recommencé à bien fonctionner avant de donner de la nourriture, ce qui peut aider à prévenir les complications en cas d’iléus. L’iléus est une affection courante, surtout après une opération abdominale, et la plupart des gens se rétablissent bien sans complications. Même si une intervention chirurgicale pour enlever une partie de l’intestin est nécessaire, les intestins sont longs et la perte d’une petite partie n’aura généralement pas d’impact sur la digestion. Le diagnostic et le traitement précoces d’un iléus offrent les meilleures chances de guérison complète sans complications supplémentaires.
- Vilz TO, Stoffels B, Strassburg C, Schild HH, Kalff JC. Ileus in Adults. Dtsch Arztebl Int. 2017;114(29-30):508-518. doi:10.3238/arztebl.2017.0508
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- Carroll J, Alavi K. Pathogenèse et gestion de l’iléus postopératoire. Clin Colon Rectal Surg. 2009;22(1):47-50. doi:10.1055/s-0029-1202886
Lectures complémentaires
- Instituts nationaux de la santé.« Pseudo-obstruction intestinale« . Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. Février 2014.
- Nghia, « Jack » Vo, MD, et al. Intussusception chez les enfants. Mise à jour. 27 août 2019.
- Ansari P. « Ileus ». Manuel Merck, version professionnelle. Janvier 2017.