Infection à la levure : Vue d'ensemble et plus

Une infection vaginale à levures, également connue sous le nom de candidose vaginale ou candidose vulvovaginale, est une maladie courante causée par un champignon naturel appeléCandida albicans

. Elles sont généralement faciles à diagnostiquer sur la base des symptômes – notamment des démangeaisons vaginales, des pertes blanches et épaisses et des mictions douloureuses – mais il est important de consulter un médecin même si vous êtes certain d’avoir une infection à levures car plusieurs affections plus graves provoquent des symptômes similaires. Jusqu’à 72 % des femmes ont au moins une infection vaginale à levures au cours de leur vie.

Les infections à levures sont traitées par des produits antifongiques topiques en vente libre ou des médicaments oraux sur ordonnance. Elles peuvent également être prévenues par des mesures simples liées au mode de vie.

Symptômes d’infection par les levures

Les symptômes d’une infection à levures sont pratiquement indéniables, surtout si vous en avez déjà eu une (ou plusieurs). Dans ce cas, vous êtes probablement familier avec ces signes révélateurs courants :

Démangeaisons, brûlures et irritations vaginales
Mictions douloureuses ou fréquentes
Rougeur ou éruption sur la vulve (tissu externe entourant le vagin)
Gonflement de la vulve
Écoulement vaginal plus épais que la normale ou blanc et caillé (presque comme du fromage blanc)
Des relations sexuelles douloureuses

De tous ces symptômes de la candidose, les mictions douloureuses et/ou fréquentes sont l’un des plus aggravants. Elle survient lorsque l’ouverture de l’urètre (le tube par lequel l’urine sort de la vessie pour sortir du corps) s’enflamme, entraînant une sensation de brûlure à la miction. De même, une infection à levures peut provoquer des rapports sexuels douloureux en raison de l’inflammation et de l’assèchement du vagin.

Signes et symptômes d’une infection à levures

Causes

Candida albicans

vit normalement dans la bouche, le vagin et le tractus intestinal de l’homme. C’est un élément standard de la flore microbienne humaine et ne devient problématique que si on le laisse proliférer, ce qui peut se produire dans un certain nombre de conditions.

Les causes potentielles d’une infection à levures due à une croissance accrue de Candida

sont notamment les suivantes

- Utilisation d’antibiotiques: En détruisant les agents pathogènes, les antibiotiques peuvent également tuer les bactéries bénéfiques dans le microbiome intestinal qui empêchent les champignons de proliférer.
- Lagrossesse: L’augmentation du taux d’œstrogène pendant la grossesse augmente la sensibilité aux infections à levures, en particulier au cours du deuxième trimestre.
- Menstruations: Certaines femmes sont également plus sujettes aux infections à levures pendant leurs règles, là encore en raison de l’augmentation des œstrogènes qui se produit pendant cette période. La récurrence des infections mensuelles est connue sous le nom de vulvovaginite cyclique.
- Utilisation de contraceptifs: Les pilules contraceptives à faible dose, en particulier, ont été associées à une incidence plus élevée d’infections à levures, mais les diaphragmes, les éponges vaginales et les dispositifs intra-utérins (DIU) qui contiennent des œstrogènes ont également été mis en cause.
- Lediabète: Les levures se nourrissent de glucose et les taux élevés de sucre dans le sang des personnes diabétiques peuvent donc favoriser leur croissance.
- Système immunitaire affaibli: La chimiothérapie, les stéroïdes, l’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et d’autres traitements, médicaments et conditions qui affaiblissent le système immunitaire peuvent inhiber la défense naturelle de l’organisme contre la prolifération des champignons.

Bien que l’on ait longtemps pensé que les infections à levures peuvent se produire après avoir passé du temps dans une piscine ou un spa, il n’existe aucune preuve scientifique que c’est le cas. Des recherches suggèrent cependant que le stress peut exacerber le risque d’infections à levures.

Causes et facteurs de risque des infections à levures

Diagnostic

Si vous avez des symptômes que vous soupçonnez d’être causés par une infection vaginale à levures, consultez votre gynécologue pour obtenir un diagnostic officiel – même si vous avez déjà eu des infections à levures. Il prendra note de vos antécédents médicaux et procédera à un examen pelvien pour rechercher les signes révélateurs d’un gonflement, d’une rougeur et d’un écoulement ressemblant à du fromage blanc, qui indiquent une prolifération de Candida

Votre médecin peut également prélever un échantillon de liquide vaginal (par un simple frottis indolore avec un coton-tige) qui sera examiné au microscope dans un laboratoire pour confirmer la présence de Candida

Diagnostic différentiel

Il existe un certain nombre d’affections vaginales qui présentent des symptômes similaires à ceux d’une infection à levures. Il convient de noter en particulier les suivantes :

Vaginose bactérienne
les infections sexuellement transmissibles (IST) telles que la gonorrhée ou l’herpès
Vulvite, une réaction allergique aux médicaments, aux irritants ou aux douches
Eczéma

La vaginose bactérienne est particulièrement facile à confondre avec les infections vaginales à levures, mais elle est sans doute plus grave car, non traitée, elle peut entraîner des maladies inflammatoires pelviennes et la stérilité. Il est donc important de connaître les principales différences entre les deux.

Infection à levures

Décharge : épaisse, blanche
Odeur : aucune
Cause : prolifération de la levure Candida
Effets secondaires sexuels : les démangeaisons et la douleur vaginales peuvent rendre les rapports sexuels inconfortables

Vaginose bactérienne

Rejet : mince, aqueux, grisâtre ou jaune
Odeur : odeur fétide, de poisson
Cause : prolifération des bactéries
Effets secondaires sexuels : gêne pendant les rapports sexuels, saignement après

Traitement

Une fois qu’il a été déterminé que vous avez une infection vaginale à levures, il existe plusieurs options de traitement efficaces.

- Crèmes, onguents et suppositoires vaginaux en vente libre: Disponibles dans les pharmacies et autres magasins qui vendent des produits pharmaceutiques, les médicaments en vente libre contre les infections à levures agissent généralement en un à sept jours. Les options comprennent : Monistat (miconazole), Femstat (butoconazole), Gyne-Lotrimin (clotrimazole) et Mycostatin (nystatine).
- Diflucan (fluconazole) : Médicament sur prescription orale qui ne nécessite généralement qu’une seule dose pour agir, bien que les femmes présentant des symptômes persistants puissent avoir besoin de plusieurs doses prises à quelques jours d’intervalle, suivies de doses hebdomadaires pendant six mois. Notez que le fluconazole a été associé à certains types de malformations congénitales et ne doit pas être pris pendant la grossesse.
- Lessuppositoires d’huiles essentielles: Il existe des preuves que la lavande peut aider à réduire les levures vaginales. Il en va de même pour l’huile d’arbre à thé, en particulier lorsqu’elle est utilisée en association avec du fluconazole. Utilisées en suppositoires, ces huiles peuvent provoquer une irritation ou une réaction allergique et doivent être utilisées sous la direction d’un médecin.

Même si vous êtes absolument certain d’avoir une infection à levures, il est préférable de ne pas utiliser un traitement en vente libre avant d’avoir été diagnostiqué : Deux femmes sur trois qui s’auto-traitent pour une infection à levures suspectée n’en ont pas.

En plus des médicaments, il est important de garder vos parties génitales propres et sèches : Mettez des sous-vêtements frais tous les jours et après une activité intense. Si vous pouvez le supporter, évitez d’avoir des relations sexuelles jusqu’à ce que votre infection se soit résorbée : Non seulement les rapports sexuels ou tout autre contact pourraient exacerber vos symptômes, mais vous pourriez aussi partager votre infection à levures avec votre partenaire. Utilisez au moins un préservatif ou une digue dentaire. Les partenaires, quel que soit leur sexe, sont à risque ; en fait, environ 15 % des hommes développent une infection à levures du pénis après avoir eu des relations sexuelles avec une personne qui en a une.

Prévention

Aussi courantes qu’elles soient, les infections à levures ne sont pas inévitables. Parmi les mesures que vous pouvez prendre pour éviter que le Candida

qui vit paisiblement sur votre corps n’augmente au point d’être infecté, il y a

- Ne vous douchez pas, car cela peut altérer la flore vaginale naturelle qui aide à prévenir les infections.
- N’utilisez pas de produits de bain parfumés.
- Portez des vêtements amples et des sous-vêtements avec un entrejambe en coton. Bien que le mythe courant selon lequel les vêtements moulants et/ou synthétiques peuvent jouer un rôle dans les infections à levures ait été largement démenti, vous pouvez toujours vous sentir plus à l’aise en donnant à votre bas du corps la possibilité de prendre une douche. Éducation des patients : Infection vaginale à levures (au-delà de l’essentiel). UpToDate, Inc. Mis à jour le 7 février 2019.
- Changez souvent de tampons, de serviettes hygiéniques et de protège-slips. Rien ne prouve que les produits menstruels soient liés aux infections à levures, mais se rafraîchir fréquemment pendant les règles ne peut pas faire de mal et peut également prévenir d’autres problèmes potentiels.
- Utilisez un lubrifiant pendant les rapports sexuels pour éviter toute irritation.
- Essayez les suppositoires d’acide borique qui peuvent être efficaces contre les souches de levures moins courantes qui résistent au traitement habituel.
- Buvez du jus de canneberge. Bien qu’il ait été longtemps considéré comme un moyen naturel de prévenir les infections à levures, il existe peu de preuves cliniques de son efficacité. Cependant, une étude de 2018 a montré que le jus de canneberge éliminait efficacement le Candida albicans dans l’urine artificielle, et donc l’inclure dans votre alimentation ne peut pas faire de mal.

Alors qu’il était autrefois recommandé pour prévenir les infections à levures, des recherches suggèrent que la consommation de yaourt pourrait en fait aller à l’encontre du but recherché, car le sucre contenu dans le yaourt pourrait donner à la levure la possibilité de se développer.

Si, après avoir fait de votre mieux pour éviter une infection à levures, vous en développez encore une, ne vous inquiétez pas. La plupart sont faciles à traiter et disparaissent rapidement. Même si vous avez des infections récurrentes, vous et votre médecin pouvez travailler ensemble pour trouver des stratégies de prévention et des traitements efficaces. Mais ne supposez pas que chaque infection vaginale est une infection à levures, car les brûlures, démangeaisons et douleurs qui accompagnent souvent les infections à levures pourraient également être les symptômes d’autre chose. Vous n’en serez pas sûr avant de consulter votre médecin.

Infection à levures : Signes, symptômes et complications