Les amygdales sont des organes spécialisés qui font partie du système lymphatique et constituent la première barrière protectrice de votre corps contre les substances étrangères que vous inhalez ou ingérez par le nez ou la bouche. Une fois piégées dans les amygdales, les bactéries ou les virus sont ensuite transportés vers les ganglions lymphatiques où des cellules immunitaires spécialisées se regroupent pour combattre l’infection. Toutefois, dans certains cas, les amygdales peuvent s’infecter et doivent être enlevées par une procédure très courante appelée amygdalectomie.
Trois paires d’amygdales dans la gorge
Il y a en fait trois paires d’amygdales :
- les amygdales du pharynx (adénoïdes), qui se trouvent derrière le nez
- Deux amygdales palatines (ce à quoi les gens font le plus souvent référence en prononçant le mot « amygdales »), qui se trouvent des deux côtés de l’arrière de la gorge
- Amygdales linguales, qui se trouvent à l’arrière de la langue
Un peu à l’opposé de leur fonction, les amygdales peuvent s’infecter. Pour examiner vos amygdales, le médecin se base généralement sur vos antécédents médicaux, un examen physique et, dans certains cas, une radiographie (pour examiner plus en détail les adénoïdes) ou des analyses sanguines (pour déterminer si la mononucléose est la cause de l’hypertrophie des amygdales). L’hypertrophie des amygdales n’est pas toujours considérée comme un problème. Cependant, les personnes présentant une hypertrophie des amygdales doivent être évaluées pour les problèmes possibles suivants liés à une hypertrophie des amygdales :
- Infections chroniques de l’oreille
- Perte d’audition
- Fréquentes amygdalites ou infections des sinus malgré un traitement médical
- Saignements de nez fréquents
- Respiration buccale continue
- Discours anormal ou difficultés à avaler
- Apnée obstructive du sommeil
Tonsillectomie
Les amygdales peuvent être enlevées chirurgicalement si nécessaire. C’est ce qu’on appelle une amygdalectomie. Il existe deux types d’amygdalectomies : l’ablation complète et l’ablation partielle.
À un moment donné, les médecins enlevaient les amygdales après seulement une ou deux infections. En raison des risques associés à l’ablation des amygdales, les chirurgiens sont devenus beaucoup plus conservateurs. Cela dit, l’amygdalectomie est fréquemment pratiquée aux États-Unis et les complications sont rares.
Amygdalectomie et adénoïdectomie (T&A)
Les amygdales et les adénoïdes sont souvent enlevées en même temps par amygdalectomie et adénoïdectomie, respectivement. Ces procédures combinées sont désignées par l’abréviation T&A.
La plupart des personnes qui subissent une T&A sont des enfants. Plus précisément, les enfants souffrant soit d’infections bactériennes récurrentes qui ne peuvent être traitées par antibiotiques, soit d’une obstruction de la respiration due à une hypertrophie des amygdales et des adénoïdes, reçoivent une T&A. En général, la T&A est moins douloureuse pour les jeunes enfants que pour les adolescents ou les adultes.
La T&A simple est effectuée soit dans un hôpital, soit dans une clinique et est une procédure ambulatoire. En d’autres termes, le patient qui reçoit un T&A n’a pas besoin de passer une nuit à l’hôpital et peut rentrer chez lui après une période d’observation. Toutefois, les très jeunes enfants ou les enfants souffrant d’apnée obstructive grave du sommeil peuvent devoir passer la nuit à l’hôpital.
À quoi s’attendre après une T&A
La plupart des enfants peuvent mettre entre sept et dix jours pour se remettre complètement d’un T&A. De nombreux enfants présentent de légers saignements dans les 24 heures suivant l’opération, en plus de la fièvre et de l’inflammation qui suivent l’intervention. Cette inflammation ou ce gonflement peuvent provoquer des ronflements passagers. En outre, une légère douleur est souvent ressentie après un T&A. Les adolescents et les adultes, en revanche, ressentent souvent des douleurs plus intenses. Les options pour le contrôle de la douleur comprennent les analgésiques, tels que l’acétaminophène, l’ibuprofène ainsi que les médicaments sur ordonnance.
Les saignements des amygdales peuvent également réapparaître sept à dix jours après l’opération lorsque les croûtes (escarres) tombent.
Pendant la convalescence, il est important de boire beaucoup de liquide et de suivre un régime alimentaire léger. Certaines personnes perdent du poids pendant cette période de convalescence, car manger peut faire mal.
Sources des articles (certains en anglais)
- Rout MR, Mohanty D, Vijaylaxmi Y, Bobba K, Metta C. Hypertrophie adénoïde chez l’adulte : A case Series. Indian J Otolaryngol Head Neck Surg. 2013;65(3):269-74. doi:10.1007/s12070-012-0549-y
- Wetmore RF. Gestion chirurgicale du patient ayant subi une amygdalectomie et une adénoïdectomie. World J Otorhinolaryngol Head Neck Surg. 2017;3(3):176-182. doi:10.1016/j.wjorl.2017.01.001
Lectures complémentaires
- Amygdaleset adénoïdes élargies.
- Académie américaine d’otolaryngologie – Chirurgie de la tête et du cou. Amygdales et adénoïdes.
- Schmitt, B.D. Chirurgie des amygdales et des végétations adénoïdes.