Si vous n’avez jamais vécu la mort d’un enfant, il est extrêmement difficile de savoir quoi dire à une personne confrontée à ce type de perte. La mort d’un enfant est contre nature, injuste et tragique.
Il est tout à fait naturel pour les amis des parents endeuillés de vouloir tendre la main et aider, tout en luttant pour trouver les bons mots à dire, car ce que vous dites – et ce que vous ne dites pas – peut affecter profondément une personne dans le besoin.
Que dire à un parent en deuil
Les parents qui ont perdu un enfant veulent se sentir soutenus dans leur deuil et recevoir la permission de faire leur deuil à leur manière. Ils ont besoin de sentir que la vie de leur enfant était d’une importance unique et qu’elle signifiait quelque chose pour les autres qui le connaissaient et l’aimaient. Vous pouvez répondre aux besoins d’un parent en deuil en gardant à l’esprit ce qui suit :
- Présentez vos sincères condoléances. « Toutes mes condoléances » en est un bon exemple.
- Offrez un soutien illimité. « Si je peux faire quoi que ce soit, faites-le moi savoir. Je suis prêt à vous aider de quelque façon que ce soit. »
- Offrez le silence. Ne vous sentez pas obligé de remplir les espaces vides en parlant. Mettez-vous à l’aise avec le silence et soyez simplement présent physiquement avec les parents en deuil.
- Lorsque le moment est venu, exprimez ce que l’enfant décédé représentait pour vous. Il n’est peut-être pas approprié de le faire immédiatement après le décès de l’enfant. Lorsque le moment est venu, il peut s’avérer très significatif pour le parent d’entendre d’autres personnes exprimer ce que l’enfant décédé signifiait. Vous pouvez également partager un ou deux souvenirs favoris pour les rendre plus personnels.
Ce qu’il ne faut pas dire
Tout aussi important que ce qu’il faut dire est ce qu’il ne faut pas
dire, par exemple :
- Ne dites pas que vous savez ce que le parent endeuillé ressent.
- Ne dites jamais : « Eh bien, cela a dû être pour le mieux » ou « C’était la volonté de Dieu ». Essayer de donner un sens à la perte de cette manière peut donner aux parents en deuil l’impression que vous minimisez la mort de leur enfant.
- Ne dites jamais : « Elle est dans un meilleur endroit maintenant. » Cela pourrait vous réconforter si vous croyez au ciel, mais cela pourrait ne pas réconforter un parent en deuil, qui se trouve dans le pire endroit possible sur terre.
- Ne banalisez pas l’histoire de votre proche en racontant votre propre histoire. C’est le moment de leur deuil, alors gardez le cap sur eux.
- Ne mentionnez pas la chronologie du deuil ni les étapes du deuil. Le deuil ne suit pas une ligne du temps ou ne passe pas par des étapes prévisibles.
En règle générale, évitez de philosopher ou d’essayer d’améliorer les choses. Acceptez le fait que vous pouvez vous sentir mal à l’aise et impuissant. La plupart des erreurs se produisent lorsque vous n’êtes pas préparé et que vous dites des choses pour cacher ou surmonter ces sentiments parfaitement normaux.
Maintenir le soutien
Gardez à l’esprit qu’une personne qui perd un enfant ne pourra jamais « revenir à la normale » et ne s’en remettra jamais. La perte d’un enfant transforme une personne pour le reste de sa vie.
C’est pourquoi vous devez aimer et soutenir votre ami ou votre proche endeuillé pour ce qu’il est et ce qu’il deviendra au fur et à mesure qu’il s’adaptera à la perte difficile et injuste d’un enfant.
Comment écrire une lettre de condoléances
- Gijzen S, L’Hoir MP, Boere-Boonekamp MM, Need A. How do parents experience support after the death of their child ? BMC Pediatr. 2016;16:204. doi:10.1186/s12887-016-0749-9
- Rogers CH, Floyd FJ, Mailick Seltzer M, Greenberg J, Hong J. Long-term effects of the death of a child on parents’ adjustment in midlife. J Fam Psychol. 2008;22(2):203-211. doi:10.1037/0893-3200.22.2.203