Ingrédients des JUULpods et autres produits de conditionnement ?

Bien que certains prétendent que la vapeur est une alternative moins nocive au tabagisme, la vapeur créée par les dispositifs électroniques de cigarettes est loin d’être inoffensive. Les JUULpods (cartouches liquides utilisées dans les appareils JUUL) et autres produits de cigarettes électroniques contiennent des ingrédients qui donnent lieu à un aérosol pouvant contenir des substances potentiellement nocives comme la nicotine, des métaux et des toxines.

Voici ce que l’on sait des différents ingrédients présents dans les produits à vapeur comme les JUULpods et de leurs effets sur la santé.

Solvants

La majeure partie du fluide de vaporisation est constituée de solvants. Ces liquides clairs servent de base au fluide et produisent de la vapeur lorsqu’ils sont chauffés – d’où le nom de « vaporisation ».

Les deux solvants les plus couramment utilisés dans les produits à vaporiser sont le propylène glycol et la glycérine, certains produits (comme le JUUL) contenant une combinaison des deux.

Propylène glycol : Fluide inodore et insipide qui absorbe l’eau. Il est utilisé dans les cosmétiques, les produits alimentaires, les médicaments et d’autres produits pour gérer l’humidité.
Glycérine : également connue sous le nom de glycérine végétale ou glycérol, la glycérine est un fluide utilisé dans toute une série d’industries. Comme le propylène glycol, la glycérine est inodore et de consistance sirupeuse, mais elle en diffère légèrement par sa saveur douce et sucrée.

Bien que la Food and Drug Administration (FDA) américaine considère que ces deux solvants sont sans danger lorsqu’ils sont ingérés, ce que l’on ne sait pas, c’est à quel point ils sont sans danger lorsqu’ils sont chauffés et inhalés.

Les appareils de vaporisation comme le JUUL fonctionnent en utilisant des serpentins chauds pour chauffer les liquides afin de créer une vapeur. Mais la température des serpentins peut provoquer la décomposition des solvants et la formation de nouveaux produits chimiques.

Par exemple, lorsque le propylène glycol est chauffé par les bobines d’une cigarette électronique, il peut former de l’acétol (hydroxyacétone) et du 2-propène-1-ol (alcool allylique) ; la glycérine chauffée peut former du glycidol et de l’acroléine. Et ces deux solvants peuvent se dégrader et former du formaldéhyde, qui peut être toxique à fortes doses.

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Saveurs

Traditionnellement, les fabricants de vapeurs comme JUUL ont ajouté des arômes à leurs produits pour les rendre plus savoureux pour les utilisateurs. Les arômes sont souvent utilisés dans les produits alimentaires pour fabriquer ou améliorer les saveurs, mais la sécurité de ces produits peut changer lorsqu’ils sont inhalés plutôt que mangés ou touchés.

Deux exemples d’ingrédients aromatisants ajoutés aux cigarettes électroniques sont le diacétyle et le benzaldéhyde.

Diacetyl

Le diacétyle est un produit chimique parfois ajouté à des produits en phase de vaporisation pour créer des saveurs riches comme le caramel ou le caramel. Les fabricants de produits alimentaires utilisent ce produit chimique aromatisant dans un large éventail de domaines, dont le plus (in)célèbre est peut-être le maïs soufflé au micro-ondes ; le diacétyle a une odeur et un goût de beurre.

Mais alors que le diacétyle est généralement considéré comme sûr par la FDA lorsqu’il est consommé, il peut potentiellement causer des dommages aux poumons lorsqu’il est inhalé, entraînant une bronchiolite oblitérante, une condition plus communément appelée « poumon de pop-corn ».

Benzaldéhyde

Il s’agit d’un arôme qui sent un peu l’amande et que l’on retrouve dans une large gamme de produits, notamment les parfums, les médicaments et les cigarettes électroniques.

La plupart des recherches effectuées sur la sécurité du benzaldéhyde se sont concentrées sur l’ingestion, mais il est prouvé que l’inhalation de grandes quantités de ce produit chimique peut irriter les voies respiratoires et provoquer un essoufflement.

La FDA interdit désormais la fabrication et la vente de produits à vapeurs aromatisées (à l’exception du menthol et du tabac). La nouvelle politique est en vigueur à partir du 1er février 2020.

Les risques des arômes pour les jeunes

Les saveurs savoureuses souvent ajoutées aux produits qui s’évaporent ont joué un rôle important dans leur attrait, en particulier pour les jeunes. Les saveurs qui plaisent aux enfants, comme la barbe à papa ou le punch aux fruits, sont particulièrement populaires chez les adolescents, qui citent les arômes comme l’ingrédient le plus courant des produits à vaporiser qu’ils utilisent.

Les arômes ajoutés peuvent également faire des e-fluides un risque d’empoisonnement pour les jeunes enfants qui confondent le liquide avec des bonbons ou des jus de fruits. Pour les jeunes enfants, en particulier, le contact avec la nicotine liquide – même à travers la peau – peut entraîner des nausées, des vomissements et la mort. Les centres antipoison aux États-Unis reçoivent chaque année des milliers d’appels relatifs à des appareils à e-cigarettes et à l’exposition à la nicotine liquide, selon le système national de données antipoison de l’Association américaine des centres antipoison.

La politique d’application de la FDA visant à limiter les arômes non autorisés dans les cigarettes électroniques a été mise en place en raison de ces risques. Cependant, certains produits contrefaits ou faits maison pourraient continuer à contenir de tels ingrédients.

Additifs

Les appareils d’épilation sont également des mécanismes de distribution populaires pour les produits chimiques et les additifs qui altèrent l’esprit, en particulier la nicotine et le THC.

Nicotine

De nombreux produits de vaporisation contiennent de la nicotine, la substance hautement addictive que l’on trouve dans les produits du tabac traditionnels. La nicotine affecte les centres de récompense dans le cerveau, ce qui rend difficile l’arrêt de la consommation de nicotine une fois qu’on a commencé. Plus vous utilisez de nicotine, plus votre cerveau commence à en dépendre pour obtenir le même effet, et plus il est difficile d’arrêter.

Mais la dépendance n’est pas le seul risque associé à la nicotine. Elle est également liée à toute une série d’autres problèmes de santé, notamment

Cancer
Les maladies cardiovasculaires et les crises cardiaques.
Système immunitaire affaibli
Travail prématuré, fausses couches et autres problèmes de santé génésique
Déficience des fonctions cognitives comme l’apprentissage, la concentration ou la mémoire

Montant en cigarettes électroniques

La quantité de nicotine contenue dans les e-cigarettes varie d’un produit à l’autre. Par exemple, les JUULpods ont deux niveaux de nicotine différents : 40 milligrammes (mg) étiquetés à 5 %, et 23 mg étiquetés à 3 %. Une dosette à 5 % contient environ la même quantité de nicotine qu’un paquet de cigarettes et environ le double de celle de nombreuses autres marques de cigarettes électroniques.

Les niveaux élevés de nicotine dans les produits JUUL pourraient surprendre de nombreux utilisateurs. Lors de l’enquête, près des deux tiers (63 %) ne savaient pas que les dosettes JUUL contenaient de la nicotine.

Tous les fabricants de vaporisateurs ne communiquent pas la quantité de nicotine contenue dans leurs produits, mais même lorsqu’ils le font, les analyses montrent que ce qui se trouve à l’intérieur du jus de la saucisse ne correspond pas toujours à ce qui est indiqué sur l’emballage. Une étude, par exemple, a détecté des quantités mesurables de nicotine dans certains produits vaporisés malgré des étiquettes affirmant que le produit est sans nicotine.

Remarque : les cigarettes électroniques n’ont pas encore été approuvées par la FDA en tant que thérapie de remplacement de la nicotine ou de sevrage tabagique.

Types de nicotine dans les cigarettes électroniques

Et ce n’est pas seulement la présence de nicotine qui compte. Le type de nicotine utilisé dans les produits de la cyber-cigarette peut également influer sur la vitesse d’absorption de la substance chimique par l’organisme, ainsi que sur la quantité qu’une personne est capable d’absorber.

JUUL, par exemple, utilise une formulation de sel de nicotine

, c’est-à-dire de la nicotine extraite de feuilles de tabac naturel. Il contient presque la même quantité de nicotine que le tabac, mais (lorsqu’il est combiné avec de l’acide benzoïque, un autre ingrédient des JUULpods) il est beaucoup plus doux. En d’autres termes, il ne provoque pas la même irritation de la gorge ou de la poitrine que les cigarettes combustibles, ce qui permet aux gens d’inhaler plus profondément ou plus fréquemment, les exposant potentiellement à encore plus de nicotine.

La plupart des autres marques de cigarettes à vaporisation utilisent une forme de nicotine modifiée chimiquement, appelée nicotine à base libre

. La nicotine libre est techniquement plus puissante que les sels de nicotine naturels du tabac, mais elle n’a pas tendance à déranger la gorge et la poitrine. Par conséquent, les sels de nicotine formulés utilisés par des fabricants comme JUUL sont effectivement plus puissants que le type de nicotine libre, car ils peuvent utiliser une concentration plus élevée de nicotine sans être agressifs.

La nicotine chez les jeunes

Alors que la consommation traditionnelle de tabac chez les collégiens et les lycéens est restée plutôt stagnante ces dernières années, la consommation de cigarettes électroniques est en hausse. Le nombre estimé de lycéens utilisant des e-cigarettes comme JUUL est passé de 11,7 % en 2017 à 27,5 % en 2019.

La nicotine est particulièrement dangereuse pour les adolescents et les jeunes adultes car leur cerveau n’est pas encore complètement développé. Par conséquent, développer une dépendance à la nicotine pendant l’adolescence pourrait les rendre plus susceptibles de fumer ou de développer d’autres troubles liés à la consommation de substances (par exemple, l’alcool ou la cocaïne) plus tard dans la vie.

À partir du 20 décembre 2019, 21 ans est le nouvel âge minimum légal pour acheter des cigarettes, des cigares, des e-cigarettes ou tout autre produit du tabac aux États-Unis.

Les risques de l’utilisation de la juvénile pour les adolescents

THC

Avec la légalisation et la dépénalisation de la consommation de marijuana dans de nombreuses régions des États-Unis, les produits de la e-cigarette ont commencé à inclure des options permettant de se procurer des substances dérivées du cannabis comme le tétrahydrocannabinol (THC).

Le THC est un produit chimique psychoactif que l’on trouve dans la marijuana (plus précisément dans les feuilles et les tiges séchées de la plante de cannabis). C’est ce qui fait que les gens se sentent « high » lorsqu’ils consomment de la marijuana et cela peut avoir des effets profonds sur le corps.

Le THC a notamment des effets sur la santé :

Altération des mouvements du corps
Réflexion ou résolution de problèmes
Perte de capacité mentale, par exemple de mémoire ou d’apprentissage
Hallucinations ou délires (avec de fortes doses)

Au cours de l’été 2019, des cas de problèmes pulmonaires graves liés à la vaporisation ont commencé à apparaître dans tous les États-Unis. Beaucoup, mais pas tous, des personnes malades ont utilisé des produits de vaporisation contenant du THC. En conséquence, la FDA et le CDC ont averti les gens de ne pas utiliser de cigarettes électroniques contenant du THC.

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Acétate de vitamine E

L’acétate de vitamine E a été fortement lié à de graves problèmes pulmonaires dus à l’évaporation. Une étude réalisée en 2020 sur 51 patients souffrant de lésions pulmonaires liées aux vapeurs a révélé que l’acétate de vitamine E était associé à leur maladie dans 94 % des cas.

L’acétate de vitamine E a été utilisé comme additif dans les e-cigarettes, en particulier celles contenant du THC. C’est également une vitamine que l’on trouve dans de nombreux aliments ainsi que dans les produits cosmétiques pour la peau. Elle n’est généralement pas nocive lorsqu’elle est avalée sous forme de vitamine ou appliquée localement, mais lorsqu’elle est inhalée, elle peut entraîner un fonctionnement anormal des poumons.

En raison de ces découvertes, selon le CDC, l’acétate de vitamine E ne doit être ajouté à aucun produit qui s’évapore.

Contaminants

Dans certains cas, les ingrédients des dispositifs de vaporisation n’ont pas été mis là exprès. Ils sont un sous-produit du processus de fabrication ou des débris des appareils eux-mêmes. Parmi les contaminants présents dans les cigarettes électroniques, on trouve des particules ultrafines et des métaux, qui peuvent tous deux être nocifs pour les poumons.

Particules ultrafines

Les poumons humains ne sont pas conçus pour traiter les débris étrangers, ce qui explique en partie pourquoi le tabac est si nocif. Lorsque vous inhalez la fumée d’une cigarette, de minuscules morceaux de tabac brûlé et traité pénètrent dans le tissu délicat des poumons, provoquant une inflammation et ouvrant la porte à l’entrée de produits chimiques toxiques dans la circulation sanguine.

L’inhalation ne brûle pas les feuilles de tabac ; elle réchauffe les liquides pour créer un aérosol. Cette vapeur ne contient pas une grande partie des débris présents dans les cigarettes, mais elle peut quand même contenir des particules ultrafines qui peuvent irriter les tissus sensibles au fond des poumons.

Métaux

Les minuscules bobines utilisées pour chauffer les liquides dans les appareils à vapeur sont souvent en métal. Avec le temps, de minuscules morceaux de métal peuvent se frayer un chemin dans l’aérosol et, éventuellement, dans les tissus pulmonaires.

Voici quelques-uns des métaux que l’on trouve dans la vapeur des cigarettes électroniques :

L’aluminium, un métal qui, lorsqu’il est inhalé, peut endommager les poumons et entraîner l’asthme ou la fibrose pulmonaire
Lechrome, un agent cancérigène lié au cancer du poumon lorsqu’il est inhalé
Lecuivre, qui peut irriter les poumons et provoquer de la toux, des douleurs ou un écoulement nasal
lefer, qui peut irriter le nez, la gorge et les poumons et entraîner une toux, une respiration sifflante ou un essoufflement
Leplomb, un métal hautement toxique qui peut endommager le cerveau et les reins, qu’il soit inhalé ou ingéré
Lemanganèse, qui, lorsqu’il est inhalé, peut irriter les poumons et rendre la respiration difficile
Lenickel, un agent cancérigène qui peut provoquer le cancer du poumon lorsqu’il est inhalé, ainsi que la bronchite chronique, l’emphysème et la fibrose pulmonaire
l’étain, qui peut entraîner une pneumoconiose (maladie pulmonaire causée par des poussières minérales) ou une inflammation des poumons
letitane, qui peut irriter les poumons et entraîner un essoufflement et une bronchite

Les types et les concentrations de ces métaux varient considérablement d’un produit à l’autre ; cependant, les recherches montrent que la quantité de ces métaux dans les aérosols de cigarettes électroniques est souvent bien supérieure à ce qui est considéré comme sûr, surtout lorsqu’ils sont inhalés.

Une étude réalisée en 2013 a montré que l’aérosol des e-cigarettes contenait autant de plomb que certaines cigarettes traditionnelles et des concentrations encore plus élevées d’autres métaux, comme le nickel et le fer.

Échantillonnage d’occasion

Les substances nocives contenues dans certains aérosols de cigarettes électroniques ne touchent pas seulement ceux qui s’en vont. Tout comme les cigarettes peuvent faire courir à d’autres le risque d’inhaler de la fumée secondaire, il existe des preuves qui suggèrent que la vaporisation secondaire pourrait augmenter les chances qu’un non-utilisateur soit exposé à certains ingrédients présents dans les e-cigarettes, en particulier la nicotine.

Les risques pour la santé de l’inhalation de fumée secondaire

Les produits d’épilation ne sont pas toujours clairement étiquetés et certaines listes d’ingrédients peuvent être trompeuses ou donner une image incomplète, surtout si l’on considère les changements chimiques qui peuvent avoir lieu à différentes températures. De même, les produits de contrebande ou les produits de vaporisation maison peuvent contenir d’autres substances nocives encore inconnues.

Il est difficile de savoir ce que contient un produit donné, et des recherches plus approfondies sont nécessaires pour déterminer comment ces ingrédients peuvent affecter la santé à long terme. Cela dit, il existe suffisamment de preuves pour montrer que les risques sanitaires liés à la vaporisation pourraient être importants, en particulier pour les enfants et les jeunes adultes.

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez est dépendant des vapeurs, consultez immédiatement votre médecin pour savoir comment arrêter.

Vaporiser ou fumer : Est-ce mieux ?

Sources des articles (certains en anglais)