La fibromyalgie est-elle une maladie auto-immune ?

La fibromyalgie présente de nombreux symptômes communs avec les maladies auto-immunes. En fait, beaucoup de gens croient à tort qu’elle est classée comme auto-immune. Ce n’est pas le cas, du moins pas pour le moment.

La fibromyalgie touche 2 à 4 % des adultes. Les maladies auto-immunes peuvent, et c’est souvent le cas, se produire en même temps que la fibromyalgie. De plus, certaines maladies auto-immunes, comme le lupus, ont des symptômes qui ressemblent de façon frappante à la fibromyalgie.

Comme la fibromyalgie était autrefois considérée comme une affection liée à l’arthrite et que de nombreux types d’arthrite, comme la polyarthrite rhumatoïde (PR), sont des maladies auto-immunes, on supposait autrefois que la fibromyalgie entrait dans cette catégorie. La recherche a cependant pris des directions différentes.

Cependant, nous ne pouvons pas dire de façon définitive que la fibromyalgie n’est pas auto-immune, car nous ne connaissons pas encore la ou les causes sous-jacentes de cette maladie. Il est possible que des études futures découvrent que l’auto-immunité joue un rôle dans au moins certains cas.

Woman discussing symptoms with her doctor

Pourquoi la fibromyalgie n’est-elle pas une maladie auto-immune ?

Certaines recherches suggèrent que le système immunitaire dans la fibromyalgie peut avoir tendance à présenter certaines irrégularités, comme être chroniquement hyperactif. Certaines personnes pensent que cela signifie qu’il est auto-immun, mais en fait, il s’agit de deux types différents de dysfonctionnement immunitaire.

Tout d’abord, il est important de comprendre ce qu’est l’auto-immunité. Dans les troubles auto-immuns, le système immunitaire confond un tissu ou une structure particulière de l’organisme avec un dangereux envahisseur, comme un virus ou une bactérie. Il attaque ensuite ce tissu ou cette structure pour tenter de le détruire. Ce processus provoque généralement des dommages et une inflammation au niveau du site. (L’inflammation est une partie normale et nécessaire du processus de guérison, mais c’est un problème lorsqu’elle devient chronique).

Cependant, les recherches émergentes peuvent recentrer l’attention dans cette direction. Elle montre que certaines structures nerveuses, dont le nerf optique, sont parfois endommagées dans la fibromyalgie. Jusqu’à présent, nous ne savons pas pourquoi ni quelle est la prévalence de ces dommages. Cela signifie que nous ne savons pas encore s’il s’agit d’une preuve d’auto-immunité. Mais il est certain que l’on peut en envisager une cause possible.

Les facteurs déclenchants de la fibromyalgie

Il n’a pas été démontré qu’un déclencheur particulier puisse stimuler l’apparition de la fibromyalgie. Les cliniciens pensent qu’il existe diverses causes, notamment

Traumatisme émotionnel
Infections virales
Blessures physiques

De plus en plus, la fibromyalgie est appelée trouble neuro-immunitaire ou syndrome de sensibilité centrale.

Produits chimiques et hormones pour le cerveau

Les patients atteints de fibromyalgie présentent généralement des anomalies dans les substances chimiques du cerveau ainsi que des anomalies hormonales.

Les déséquilibres chimiques et hormonaux du cerveau qui peuvent se produire dans la fibromyalgie sont notamment les suivants

Réduction de l’activité des récepteurs opioïdes dans les parties de votre cerveau qui régulent l’humeur et les aspects émotionnels de la douleur
Des taux de sérotonine ou une activité plus faibles
des niveaux plus faibles d’hormones du stress, la norépinéphrine et le cortisol, qui entraînent des réponses inadéquates au stress physique et psychologique
Faible taux d’IFG-1, qui favorise la croissance osseuse et musculaire
Jusqu’à trois fois le niveau normal de la substance P, qui est associée à une perception accrue de la douleur

Autres symptômes courants de la fibromyalgie

Comme vous le savez maintenant, il n’y a pas de modèle unique de symptômes pour la fibromyalgie. Cependant, un groupe de symptômes est commun chez de nombreux patients et comprend

Douleurs et raideurs généralisées, irradiantes et douloureuses
Douleur due à des stimuli qui ne provoquent normalement pas de douleur (c’est-à-dire une légère pression)
Douleur qui se déplace d’une partie du corps à l’autre et n’est pas associée à une lésion
Les troubles du sommeil (en tant que conditions de chevauchement)
Dysfonctionnement cognitif (souvent appelé « fibro brouillard »)
Un sommeil réparateur qui entraîne une fatigue extrême
Syndrome des jambes sans repos (en tant que maladie de chevauchement)
Syndrome du côlon irritable (en tant que maladie à chevauchement)

Maladies similaires

La PR et le lupus sont deux maladies auto-immunes qui peuvent présenter des symptômes similaires à ceux de la fibromyalgie. D’autres peuvent également être similaires, selon les symptômes particuliers de la fibromyalgie dont souffre une personne.

En outre, les personnes atteintes de fibromyalgie peuvent avoir une ou plusieurs maladies auto-immunes qui se chevauchent. Un diagnostic correct est important pour un plan de traitement efficace.

La PR et le lupus, cependant, ont des marqueurs diagnostiques, y compris l’inflammation et les lésions, que les médecins peuvent rechercher lorsqu’ils établissent un diagnostic.

Nous aurons besoin de beaucoup plus de recherches pour déterminer si la fibromyalgie appartient à la catégorie des maladies auto-immunes. Tant que nous ne serons pas sûrs, il est peu probable que les médecins prescrivent des traitements auto-immuns courants, tels que des médicaments qui suppriment le système immunitaire, pour cette affection.

Sources des articles (certains en anglais)