L'échelle de force musculaire en physiothérapie

L’évaluation de la force musculaire est un système utilisé par les physiothérapeutes (PT) pour déterminer comment un muscle ou un groupe de muscles fonctionne. Votre physiothérapeute peut tester votre force musculaire lors de votre évaluation initiale et à intervalles réguliers par la suite afin de déterminer vos progrès pendant votre réadaptation.

La mesure de la force musculaire peut être un élément important de votre plan de réadaptation, en particulier si le physiothérapeute a l’impression que la faiblesse musculaire contribue à votre douleur et à votre mobilité limitée. Il existe plusieurs façons de mesurer la force musculaire, qui donnent des résultats à la fois objectifs et observationnels.

À quoi s’attendre de la physiothérapie

Définir la force

La force musculaire est définie comme la capacité d’un muscle à se contracter et à produire une force en un seul effort. La force musculaire diffère de l’endurance musculaire, cette dernière étant définie par la durée pendant laquelle un muscle peut effectuer une tâche spécifique avant de connaître une défaillance. Cela dit, la force et l’endurance musculaires sont toutes deux nécessaires pour obtenir une fonction et une mobilité physiques optimales.

Il existe de nombreux facteurs qui peuvent limiter la force musculaire, notamment

Maladie aiguë ou chronique
Blessure
Malnutrition
Troubles musculo-squelettiques
Obésité
Manque d’exercice
Maladie des motoneurones
Maladie neuromusculaire
Handicap physique
Arthrite grave
Chirurgie

Si l’on parle de PT, la force musculaire sera presque invariablement prise en compte, quelle que soit la pathologie dont vous souffrez. Cela implique non seulement l’évaluation des grands muscles comme le biceps ou les ischio-jambiers, mais aussi des petits muscles comme ceux du poignet et de la main si vous subissez une opération du canal carpien.

Il existe deux méthodes utilisées par les PT pour mesurer la force musculaire, appelées test musculaire manuel et test dynamométrique.

Les différentes modalités utilisées en kinésithérapie

Tests musculaires manuels

Le test musculaire manuel (MMT) est la méthode la plus populaire pour tester la force musculaire. Pour ce test, le PT va pousser sur votre corps dans des directions spécifiques pendant que vous résistez à la pression. Un score ou une note est alors attribué, en fonction de la mesure dans laquelle vous avez pu résister à la pression.

La force musculaire est mesurée avec un TEM sur une échelle de cinq points :

- 0/5: Une note de 0/5 signifie que vous êtes incapable de créer une contraction notable dans un muscle spécifique. Cela peut se produire lorsqu’un muscle est paralysé, par exemple après un accident vasculaire cérébral, une lésion de la moelle épinière ou une radiculopathie cervicale ou lombaire. Parfois, la douleur peut empêcher un muscle de se contracter.
- 1/5: Une note de 1/5 apparaît lorsque le muscle se contracte mais qu’aucun mouvement ne se produit. Dans ce cas, le muscle n’est pas assez fort pour soulever la partie du corps concernée contre la gravité ou la déplacer lorsqu’il est en position de gravité réduite. Une petite contraction peut être détectée à la palpation (toucher physique) mais pas assez pour effectuer un mouvement.
- 2/5: Une note de 2/5 est attribuée lorsqu’un muscle peut se contracter mais ne peut pas déplacer entièrement la partie du corps contre la gravité. Cependant, lorsque la gravité est réduite ou éliminée par un changement de position du corps, la partie du corps sera capable de se déplacer dans toute son amplitude de mouvement.
- 3/5: Avec une note de 3/5, vous êtes capable de contracter un muscle et une partie du corps dans toute son amplitude de mouvement contre la force de gravité. Mais lorsqu’une résistance est appliquée, le muscle est incapable de maintenir la contraction.
- 4/5: Une note de 4/5 indique que le muscle cède à une résistance maximale. Le muscle est capable de se contracter et d’opposer une résistance, mais lorsqu’une résistance maximale est exercée, le muscle est incapable de maintenir la contraction.
- 5/5: Une note de 5/5 signifie que le muscle fonctionne normalement et est capable de maintenir sa position même lorsqu’une résistance maximale est appliquée.

Bien que le test musculaire manuel repose sur une observation subjective, les critères et les définitions sont considérés comme suffisamment distincts pour donner des résultats relativement fiables.

Il arrive qu’un test de force soit effectué par demi-incréments, en utilisant le signe + ou -. Par exemple, une note de 4+/5 indique que votre muscle a cédé à une résistance maximale mais a pu fournir une certaine résistance pendant le test. Une note de 4/5 signifie que votre muscle n’était pas sur le point de s’effondrer pendant le test.

Le MMT est populaire parce qu’il est peu coûteux et facilement disponible. Il est facile à réaliser et ne nécessite aucun équipement spécial. Cela dit, la méthode est moins fiable dans la fourchette bonne (4/5) à normale (5/5), les résultats variant souvent considérablement d’un TP à l’autre.

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Tests dynamométriques

Une autre méthode de mesure de la force musculaire est appelée dynamométrie et fait appel à un appareil portatif appelé dynamomètre. Les tests dynanométriques évaluent la relation longueur-tension du muscle, c’est-à-dire la tension qu’un muscle exerce lors d’une contraction isométrique par rapport à la longueur du muscle.

Le test est effectué en plaçant la partie du corps dans une position où elle n’est pas influencée par la gravité. Une fois que le dynamomètre est placé contre le muscle, l’individu exerce une pression sur celui-ci pendant plusieurs secondes. Une lecture en livres ou en kilogrammes est alors affichée. Certains appareils sont numériques, d’autres sont à ressort.

Pour quantifier votre force musculaire relative, la lecture dynamométrique est comparée aux valeurs de référence (attendues) pour une personne de votre âge et de votre sexe. Ces lectures sont utilisées pour suivre vos performances pendant que vous suivez une thérapie physique.

En plus des dynamomètres isocinétiques standard utilisés pour mesurer les principaux groupes de muscles, comme ceux du coude, de la hanche, de l’épaule ou du genou, il existe des dynamomètres portatifs qui peuvent mesurer la force de préhension et même la force de pincement.

Comment les résultats sont mesurés en physiothérapie

Si vous souffrez d’une faiblesse musculaire entraînant une perte de mobilité fonctionnelle, consultez votre médecin pour en explorer les causes possibles. Vous pouvez être orienté vers un chirurgien orthopédique si la cause est supposée être musculo-squelettique ou vers un neurologue si la faiblesse musculaire est supposée être causée par un trouble nerveux.

Ce n’est qu’en obtenant un diagnostic correct qu’un kinésithérapeute peut effectuer l’évaluation appropriée et établir un programme de réadaptation efficace.

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Sources des articles (certains en anglais)