La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie complexe. Il n’est donc pas surprenant que son traitement soit également complexe. Les cinq principales classes de médicaments utilisés pour la PR – les DMARD, les corticostéroïdes, les produits biologiques, les AINS et les analgésiques – jouent chacune un rôle différent. Certains de ces médicaments contre l’arthrite ne font que soulager la douleur, d’autres arrêtent l’inflammation, et d’autres encore s’attaquent au processus de la maladie pour prévenir une poussée des symptômes et stopper la progression de la maladie.
Le traitement de la PR implique généralement un ou plusieurs de ces médicaments pour cibler différents aspects de la maladie. Votre médecin tiendra compte de vos antécédents médicaux, de vos symptômes actuels et de l’évolution de la maladie pour déterminer le type de traitement contre l’arthrite qui vous convient.
DMARDs
Les antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) sont des médicaments à action lente qui agissent en coulisse pour freiner la progression de la polyarthrite rhumatoïde et réduire le risque de dommages articulaires permanents.
Le DMARD le plus souvent prescrit est le méthotrexate (vendu sous les marques Rheumatrex et Trexall). D’autres DMARD sont également prescrits :
- Plaquenil (hydroxychloroquine)
- Arava (léflunomide)
- Azulfidine (sulfasalazine)
- Otrexup, une forme injectable à dose unique de méthotrexate
Les DMARD à petites molécules, y compris les inhibiteurs JAK, font partie des nouvelles options de cette classe de médicaments. Le Xeljanz (tofacitinib) est l’un d’entre eux. Il agit en inhibant la voie JAK à l’intérieur des cellules, qui joue un rôle important dans l’inflammation associée à la polyarthrite rhumatoïde.
Les DMARD sont pris à long terme et peuvent prendre des semaines, voire des mois, pour devenir pleinement efficaces. Lorsque vous prenez des DMARD, votre médecin vous demandera de passer des tests sanguins périodiques pour surveiller vos enzymes hépatiques.
Les effets secondaires des DMARD sont les suivants : maux d’estomac, nausées, diarrhée, perte de cheveux, plaies buccales, éruptions cutanées ou réactions cutanées graves, et problèmes de foie, de reins ou de poumons.
Les DMARD sont utilisés pour traiter les types d’arthrite inflammatoire
Corticostéroïdes
Les corticostéroïdes, également appelés glucocorticoïdes, sont des médicaments synthétiques qui imitent les effets du cortisol, une hormone naturellement produite par la glande surrénale qui affecte plusieurs fonctions du corps, y compris le système immunitaire. Le cortisol a la capacité de contrôler rapidement l’inflammation en diminuant les niveaux de prostaglandines ainsi que les cytokines inflammatoires.
Les médecins prescrivent souvent des corticostéroïdes pour soulager rapidement et temporairement les symptômes de la PR en attendant que les DMARD fassent effet au début du traitement ou lors d’une poussée douloureuse.
Les corticostéroïdes peuvent être pris par voie orale (comprimé, capsule ou sirop), appliqués localement (crème, pommade) ou injectés dans une articulation (intra-articulaire), un muscle ou une veine (par voie intraveineuse).
Parmi les corticostéroïdes couramment prescrits pour traiter la polyarthrite rhumatoïde, on peut citer
- Décadron (dexaméthasone)
- Dépo-Médrol ou Medrol (méthylprednisolone)
- Prednisolone
- Prednisone
- Aristospan (triamcinolone)
Malgré leurs bienfaits, les corticostéroïdes peuvent entraîner des effets secondaires indésirables tels que des infections, une perte de densité minérale osseuse, une augmentation de l’appétit, une prise de poids, une rétention d’eau et une hypertension – surtout s’ils sont pris pendant une longue période ou à forte dose.
Si votre médecin vous met sous corticostéroïde, il est important de le prendre exactement comme il vous l’a prescrit.
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Produits biologiques
Les produits biologiques, ainsi nommés parce qu’ils sont produits à partir d’organismes vivants, constituent une nouvelle classe de DMARD. Fabriqués génétiquement à partir d’un organisme vivant, les produits biologiques ciblent des cellules inflammatoires spécifiques, des interactions cellulaires et des cytokines qui provoquent des lésions tissulaires liées à la PR. Ce faisant, les produits biologiques contribuent à réduire les symptômes de l’arthrite et à ralentir la progression de la maladie.
Les produits biologiques sont prescrits comme thérapie complémentaire après que le traitement au méthotrexate ou à d’autres DMARD n’ait pas réussi à soulager les symptômes et à influencer la progression de la maladie.
Quatre principaux types de produits biologiques sont utilisés pour cibler différentes réactions auto-immunes :
- Inhibiteurs des cellules B : Benlysta (belimumab) et Rituxan (rituximab)
- Inhibiteurs de l’interleukine : Kineret (anakinra), Actemra (tocilizumab), Ilaris (canakinumab), Cosentyx (secukinumab), Stelara (ustekinumab), Taltz (ixekizumab) et Kevzara (sarilumab)
- Modulateur sélectif de co-stimulation : Orencia (abatacept)
- Inhibiteurs du facteur de nécrose des tumeurs (TNFI) : Humira (adalimumab), Cimzia (certolizumab), Enbrel (étanercept), Simponi (golimumab) et Remicade (infliximab)
Les TNFI sont la classe de produits biologiques la plus couramment prescrite. Recommandés comme traitement de deuxième ligne lorsque le méthotrexate et d’autres DMARD ne parviennent pas à stopper l’activité de la maladie, ils ciblent une substance inflammatoire appelée facteur de nécrose tumorale (TNF).
Chez les personnes atteintes de PR et d’autres affections rhumatismales, des niveaux élevés de TNF contribuent à l’inflammation et à la progression de la maladie. Les TFNI agissent en bloquant le TNF, prévenant ainsi l’inflammation dans les articulations.
La plupart des produits biologiques sont auto-injectables, mais certains sont administrés par voie intraveineuse dans un hôpital ou un centre de soins ambulatoires.
Les produits biologiques coûtent plus cher à produire et sont plus chers que les anciens DMARD. La plupart des compagnies d’assurance maladie exigent de votre médecin un document d’autorisation préalable détaillant la nécessité médicale avant de couvrir les produits biologiques.
Les thérapies biologiques suppriment le système immunitaire et peuvent vous rendre plus vulnérable aux infections telles que le rhume, les infections des voies respiratoires supérieures, les infections des sinus, les maux de gorge, les bronchites ou les infections urinaires.
Parmi les autres effets secondaires, citons les maux de tête, les nausées et les réactions au point d’injection.
Comprendre les médicaments biologiques pour le traitement de l’arthrite
AINS
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, communément appelés AINS, constituent un vaste groupe de médicaments principalement prescrits pour réduire l’inflammation, la douleur et la fièvre. Les AINS sont couramment utilisés pour traiter les symptômes de la PR, ainsi que ceux liés à une foule d’autres affections.
Les AINS agissent en empêchant une enzyme appelée cyclo-oxygénase (COX) de fabriquer des prostaglandines, qui sont des substances chimiques de type hormonal impliquées dans l’inflammation. La COX-1 et la COX-2 sont les deux types de ces enzymes.
Les AINS traditionnels, tels que l’aspirine, le naproxène et l’ibuprofène, bloquent les deux types d’enzymes COX-1 et COX-2. Les AINS plus récents, tels que le Celebrex (celecoxib), ne bloquent que la COX-2 ; ces médicaments ont été mis au point parce que la COX-1 est connue pour avoir un effet bénéfique sur la protection de la paroi de l’estomac.
Les nouveaux AINS et les doses plus élevées des anciens AINS nécessitent une ordonnance, mais de nombreux médicaments plus anciens sont disponibles en vente libre en concentration réduite, par exemple Advil (ibuprofène) et Aleve (naproxène).
Les AINS peuvent être utiles pour soulager la douleur et l’inflammation lors d’une poussée, mais ils ont des effets secondaires s’ils sont pris à long terme. Si vous devez prendre des AINS tous les jours, consultez votre médecin pour déterminer s’il est nécessaire de modifier votre régime médicamenteux.
Ce que vous devez savoir sur les AINS pour l’arthrite
Analgésiques
Avant la mise au point de thérapies plus ciblées, les analgésiques étaient le principal traitement de la douleur arthritique. Cette classe de médicaments comprend des analgésiques non narcotiques comme le Tylenol (acétaminophène) et des analgésiques opioïdes comme l’hydrocodone.
Les analgésiques agissent pour soulager l’arthrite en modifiant la façon dont le corps ressent la douleur. Ils peuvent être efficaces pour soulager la douleur à court terme lors d’une poussée, mais ne sont plus couramment recommandés en raison de la disponibilité de traitements plus efficaces.
Vendu en vente libre, l’acétaminophène est l’analgésique le plus courant. On le trouve sous forme de médicament autonome ou en association avec des médicaments tels que ceux formulés pour les rhumes, les migraines et les douleurs menstruelles.
À fortes doses, l’acétaminophène peut provoquer une insuffisance hépatique. Faites attention à ne pas mélanger des produits contenant de l’acétaminophène et ne dépassez pas 4 000 milligrammes (mg) par jour.
Les analgésiques opioïdes tels que l’oxycodone, la codéine et la morphine sont très efficaces pour réduire la douleur, mais ils provoquent une désorientation et peuvent être mortels s’ils sont pris à fortes doses.
Les opioïdes créent une forte dépendance et peuvent rapidement entraîner une dépendance physique s’ils sont pris régulièrement. Ils doivent être utilisés avec parcimonie, selon les instructions, et seulement lorsque les autres médicaments n’apportent pas de soulagement.
L’Ultram (tramadol), un opioïde à libération prolongée, est parfois prescrit pour les douleurs modérées à sévères de la PR car on pense qu’il présente un risque d’abus plus faible que les autres narcotiques. Cependant, la dépendance à ce médicament reste un risque.
La Vicodine, le Lortab et le Norco sont des formulations de marque de l’hydrocodone et de l’acétaminophène. Ils ne doivent pas être pris avec du Tylenol ou une combinaison de médicaments contre le rhume.
Les effets secondaires des opioïdes comprennent la nausée, la constipation et la difficulté à se concentrer ou à penser clairement.
Quels sont les analgésiques qui soulagent le plus l’arthrite ?
Le traitement de la PR est important pour maintenir votre qualité de vie, ralentir la progression de la maladie et minimiser l’invalidité. Assurez-vous de suivre les instructions de votre médecin et de lui faire savoir si vos symptômes s’améliorent ou non. Il n’est pas rare que le traitement de la PR change au fil du temps.
Sources des articles (certains en anglais)
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