Les principales causes de mortalité infantile aux États-Unis n’ont pas changé ces dernières années, malgré les progrès de la science et l’attention accrue portée aux soins prénataux. Plus troublant encore est le fait que les États-Unis devancent tous les autres grands pays développés en matière de mortalité infantile, selon une étude
de la Kaiser Family Foundation.
Bien que le taux de mortalité aux États-Unis soit passé de 6,2 pour 1 000 naissances en 2010 à 5,7 pour 1 000 naissances en 2017, ce chiffre est bien supérieur à celui du Canada (4,8 pour 1 000 naissances), du Royaume-Uni (3,9 pour 1 000 naissances), de l’Australie (3,4 pour 1 000 naissances) et du Japon (2,1 pour 1 000 naissances).
Parmi les principales causes de mortalité infantile dans ce pays, les dix premières représentent 67,5 % de tous les décès, selon les données des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
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Défauts congénitaux
Les malformations congénitales, également connues sous le nom d’anomalies congénitales, se produisent lorsque le fœtus est encore dans l’utérus. Les malformations congénitales peuvent affecter l’apparence ou le fonctionnement du corps et peuvent être d’une gravité allant de légère à mortelle. Certains défauts, tels que la fente palatine, peuvent être facilement corrigés par la chirurgie. D’autres peuvent nécessiter un traitement à vie ou des soins gérés (comme le syndrome de Down, le spina-bifida ou les malformations cardiaques congénitales).
En 2016, 4 816 nourrissons sont morts d’une malformation congénitale, ce qui représente 20,8 % de la mortalité infantile totale.
Maladies et affections congénitales
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Naissance prématurée et faible poids à la naissance
La naissance prématurée, également appelée naissance avant terme, est une naissance qui a lieu avant la 37e semaine de grossesse. On entend par « faible poids à la naissance » un poids inférieur à 2 500 grammes (5 livres, 8 onces), quelle que soit la durée de la gestation.
Les bébés prématurés ont souvent du mal à combattre les infections car leur système immunitaire n’est pas encore complètement formé. Cela peut entraîner un risque accru de pneumonie, de septicémie (une infection du sang) et de méningite (infection de la membrane entourant le cerveau et la moelle épinière). Un faible poids à la naissance peut augmenter le risque de décès dû à un développement immature des organes, entraînant une détresse respiratoire ou une hémorragie intraventriculaire, c’est-à-dire un saignement dans et autour des ventricules ou des espaces remplis de liquide du cerveau .
En 2016, 3 927 nourrissons sont morts des suites d’une naissance prématurée ou d’une insuffisance pondérale à la naissance, ce qui représente 17 % de l’ensemble des décès de nourrissons.
Faits et statistiques sur les naissances prématurées
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Syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN)
Le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN), également appelé mort de berceau, est la mort soudaine et inexpliquée d’un bébé de moins d’un an apparemment en bonne santé. Bien que la cause du SMSN soit inconnue, beaucoup pensent qu’il est associé à des défauts dans la partie du cerveau d’un bébé qui régule la respiration et l’éveil du sommeil.
En 2016, 1 500 nourrissons sont morts des suites du SMSN, soit 6,5 % de l’ensemble des décès de nourrissons.
Comment les parents peuvent réduire le risque de syndrome de mort subite du nourrisson
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Complications de la grossesse
Les complications de la grossesse maternelle sont des problèmes qui surviennent chez la mère pendant la gestation. Il peut s’agir de la prééclampsie
(hypertension artérielle potentiellement mortelle), du placenta praevia (qui se produit lorsque le placenta est situé bas dans l’utérus), de l’incompétence du col de l’utérus (lorsqu’un col de l’utérus faible augmente le risque de naissance prématurée) et d’une foule d’autres affections.
En 2016, 1 402 nourrissons, soit 6,1 % de tous les décès de nourrissons, sont morts des suites directes de complications maternelles.
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Accidents de nourrissons
Selon les statistiques du CDC, les principales causes de blessures chez les nourrissons sont la suffocation et la noyade accidentelles. La suffocation touche principalement les bébés de moins d’un an et représente deux tiers de tous les décès par blessure chez les nourrissons. Les noyades concernent généralement les enfants âgés de un à quatre ans. Par rapport à tous les autres groupes d’âge, le risque de suffocation accidentelle est 16 fois plus élevé chez les nourrissons.
En 2016, 1 219 nourrissons sont morts de blessures infligées involontairement, ce qui représente 5,3 % de tous les décès de nourrissons.
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Complications liées au placenta et au cordon ombilical
Le placenta est un organe situé dans l’utérus qui fournit au fœtus le sang et les nutriments nécessaires à sa survie. Le cordon ombilical relie la mère au fœtus au niveau du placenta, fournissant de l’oxygène et des nutriments tout en évacuant les déchets tels que le dioxyde de carbone.
Deux complications associées à la mort du nourrisson sont l’infarctus du placenta (zones de tissu mort qui privent le fœtus de sang) et l’insuffisance placentaire (dans laquelle le placenta ne parvient pas à se développer de manière à soutenir le développement du fœtus).
En ce qui concerne le cordon ombilical, les causes courantes de décès sont le prolapsus (lorsque le cordon tombe du col de l’utérus et s’enroule autour du bébé), le cordon nucal
(lorsque le cordon s’enroule autour du cou du bébé) et les nœuds du cordon ombilical.
Les complications liées au placenta et au cordon ombilical ont causé 841 décès de nourrissons en 2016, soit 3,6 % de l’ensemble des décès.
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Autres causes
Les quatre autres causes de mortalité infantile, selon le CDC, représentent chacune moins de 3 % des décès signalés. Comme indiqué dans les rapports nationaux sur les statistiques de l’état civil pour 2016, les causes sont (par ordre décroissant)
- Septicémie bactérienne (583 décès, 2,5 % du total)
- Détresse respiratoire (488 décès, 2,1 %)
- Maladies du système circulatoire (460 décès, 2 %)
- Hémorragie néonatale (398 décès, 1,7 %)
Il y a également eu 7 527 décès classés par le CDC comme « toutes autres causes ». Au total, ces décès de nourrissons représentaient 32,5 % de tous les décès signalés.
Sources des articles (certains en anglais)
- Almli LM, Ely DM, Ailes EC, et al. Mortalité infantile attribuable à des anomalies congénitales – États-Unis, 2003-2017. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2020;69(2):25-29. doi:10.15585/mmwr.mm6902a1
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Mortalité infantile. Mis à jour le 27 mars 2019
- Xu, J., Murphy, S., Kochanek, K., Bastian, B. et Arias, E. Décès : données finales pour 2016. Rapports nationaux sur les statistiques de l’état civil. 2018 Juillet;67(5).
- Xu J, Murphy SL, et. al. Décès : données définitives pour 2016. Rapports nationaux sur les statistiques de l’état civil. 2018;67(5):1-76.
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Rapport des CDC sur les blessures chez les enfants. 2008
Lectures complémentaires
- Sawyer, B. et Gomez, S. Comment la mortalité infantile aux États-Unis se compare-t-elle à celle d’autres pays ? Fondation de la famille Kaiser. Washington, D.C. ; publié le 7 juillet 2017.