Les maladies inflammatoires de l'intestin peuvent-elles être mortelles ?

Les maladies inflammatoires de l’intestin (MII) – maladie de Crohn et colite ulcéreuse – sont une maladie chronique qui dure toute la vie. Dans de nombreux cas, les MICI et leurs complications peuvent être gérées par des traitements comprenant des médicaments et une intervention chirurgicale. La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse ne sont généralement pas considérées comme des maladies mortelles. Toutefois, cela ne signifie pas que les personnes atteintes d’une MICI ne meurent jamais de causes liées à la MICI, mais simplement que cette maladie n’est pas courante.

Bien que ce sujet soit effrayant, il est important de se rappeler que les traitements des MICI s’améliorent constamment. Arrêter l’inflammation et prévenir les poussées est l’objectif ultime du traitement des MICI, et peut contribuer à prévenir les complications. Pour rester en bonne santé, il est également important de respecter les rendez-vous réguliers chez le médecin et de s’occuper des problèmes de santé qui surviennent, même s’ils ne semblent pas liés à la MICI.

Les MICI et le risque accru de décès

Les personnes atteintes d’une MICI ont un risque de décès plus élevé que la population générale (les personnes qui n’ont pas de MICI). Ce n’est peut-être pas surprenant, mais cela peut être un peu déroutant. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une personne atteinte d’une MICI peut mourir : des complications dues à une opération chirurgicale, une réaction aux médicaments, le développement d’une maladie grave (telle qu’une maladie du foie ou un mégacôlon toxique), ou une maladie sans aucun lien avec la maladie. Dans certains cas, on ne sait pas si la MII d’une personne a réellement contribué à son décès ou non.

Ce que dit la recherche

Plusieurs études ont été menées sur les causes de décès des personnes atteintes de MICI. Une étude portant sur 692 patients du Minnesota a révélé que l’espérance de vie globale des personnes atteintes de MICI était « similaire » à celle des personnes qui n’en sont pas atteintes. Pour les personnes atteintes de la maladie de Crohn, la cause de décès due aux troubles gastro-intestinaux et à la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) était plus fréquente que dans le grand public. Les auteurs insistent sur le fait que l’arrêt du tabac est crucial pour les personnes atteintes de la maladie de Crohn afin d’éviter de graves complications.

Pour les personnes souffrant de colite ulcéreuse, on a en fait constaté une diminution des décès dus aux maladies cardiovasculaires. Les auteurs expliquent que cela pourrait être dû à une faible incidence du tabagisme chez les patients atteints de colite ulcéreuse et à de faibles niveaux de sodium et d’eau dans le corps en raison d’une iléostomie ou d’une colite étendue.

Une deuxième étude réalisée en Angleterre a montré que la plupart des décès se produisaient au cours de la première année suivant le diagnostic, mais que la plupart de ces décès n’étaient pas dus à une MICI, mais à une autre cause. Une première poussée sévère de la maladie de Crohn dans le côlon ou la zone périanale a également été corrélée avec une augmentation de la mortalité. Les auteurs soulignent également que les patients plus âgés chez qui une MICI a été récemment diagnostiquée peuvent courir un risque accru de mourir.

Une vaste étude menée au Manitoba a révélé que les personnes atteintes d’une MICI présentaient un risque accru de décès, en particulier après une opération chirurgicale et au cours de la première année suivant le diagnostic.

Dans l’ensemble, les MICI ne sont généralement pas des maladies mortelles, mais elles sont des maladies graves. Si les décès dus aux MICI sont peu fréquents, il est néanmoins important de se faire soigner et d’adopter un mode de vie sain. Les personnes atteintes de la maladie de Crohn et de la colite ulcéreuse sont particulièrement vulnérables aux complications, et la première année du diagnostic et l’année suivant l’intervention chirurgicale sont des périodes vulnérables. Si ces informations donnent à réfléchir, la bonne nouvelle est que les techniques chirurgicales et les traitements des MICI s’améliorent constamment. Les personnes atteintes de MICI qui s’inquiètent de leur espérance de vie devraient discuter avec leur gastro-entérologue de la manière de réduire le risque de complications en recevant des soins et des dépistages réguliers.

Les maladies inflammatoires de l’intestin sont-elles guérissables ?

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