Choisir le bon antibiotique pour les infections bactériennes

À une époque où nous sommes devenus si préoccupés par la surutilisation des antibiotiques, les médecins doivent devenir tout aussi vigilants en ne les prescrivant qu’en cas de besoin. Pour ce faire, ils doivent faire leur choix en fonction de cinq critères de base : efficacité, adéquation, coût, facilité d’utilisation et évitement des effets secondaires.

Pour déterminer l’antibiotique approprié à votre infection, votre médecin tiendra compte des éléments suivants

Le type de bactérie en cause

Les bactéries sont divisées en deux types selon leur structure externe :

les bactéries à Gram positif qui ont une couche externe épaisse et cireuse
Bactérie à Gram négatif qui possède une couche lipidique supplémentaire qui agit comme une barrière contre certains antibiotiques

Lorsqu’il choisit un antibiotique, votre médecin tient d’abord compte du type de bactérie en cause. Le type de bactérie peut aider à déterminer les antibiotiques à choisir, car tous les antibiotiques n’affectent pas toutes les bactéries.

L’action de l’antibiotique

Les différentes classes d’antibiotiques sont divisées en fonction de la partie de la bactérie qu’elles affectent. Par exemple, tous les antibiotiques de la classe des pénicillines (ampicilline, amoxicilline) bloquent la formation de la paroi cellulaire externe de la bactérie. D’autres classes attaquent le cycle de réplication des bactéries, y compris la division cellulaire et la synthèse des protéines nécessaires à la reproduction.

Les antibiotiques se divisent en deux catégories : les antibiotiques bactéricides (qui tuent les bactéries) et les antibiotiques bactériostatiques (qui les empêchent de se développer). Pour certaines infections, la limitation de la croissance bactérienne est suffisante pour permettre aux défenses naturelles de l’organisme d’éradiquer complètement les bactéries.

Comment l’antibiotique est-il administré ?

Selon le type et le lieu de l’infection, le choix de l’antibiotique sera différent. Les infections oculaires peuvent souvent être traitées avec des gouttes oculaires antibiotiques, tandis que les coupures et les éraflures peuvent être soulagées avec des pommades topiques. D’autres infections, telles que les infections urinaires ou la pneumonie, peuvent nécessiter des comprimés.

En règle générale, les antibiotiques topiques conviennent pour certaines infections spécifiques à des sites localisés (comme une coupure infectée ou certaines infections oculaires), tandis que les antibiotiques oraux et intraveineux sont nécessaires pour les infections plus graves et systémiques. Pour les infections les plus graves (nécessitant une hospitalisation), les antibiotiques intraveineux sont généralement mais pas toujours nécessaires.

Le déroulement de l’antibiothérapie

Lorsqu’il s’agit d’antibiotiques, la priorité est d’obtenir la durée appropriée du bon antibiotique en toute sécurité. Cependant, le fait est que les gens arrêtent généralement de prendre un antibiotique dès qu’ils commencent à se sentir mieux. Et c’est une erreur. Non seulement le fait de ne pas terminer le traitement complet augmente la probabilité de récidive, mais cela favorise également le développement d’une résistance aux médicaments.

Les antibiotiques agissent en éliminant la majorité des bactéries tout en laissant le système immunitaire s’occuper du reste. En n’achevant pas un traitement antibiotique, les bactéries survivantes ont la possibilité de se développer, certaines d’entre elles pouvant être totalement ou partiellement résistantes à l’antibiotique. Si on les laisse prédominer, des souches et des superbactéries résistantes aux antibiotiques peuvent se développer.

Avez-vous réellement besoin d’antibiotiques ?

En fin de compte, la question la plus importante que tout le monde devrait poser est : Avez-vous vraiment besoin d’une cure d’antibiotiques pour traiter votre infection ?

En règle générale, vous n’avez pas besoin d’un antibiotique chaque fois que vous avez une infection ou que vous pourriez avoir une infection. Ils ne sont pas là pour être pris « juste au cas où » ou pour être conservés pour une autre occasion si vous interrompez votre traitement. Ce sont deux mauvaises idées. Les antibiotiques ne sont pas efficaces pour les rhumes ou la plupart des infections des voies respiratoires supérieures.

Concentrez-vous plutôt sur la prévention des infections en suivant trois conseils simples :

Faites-vous vacciner contre les infections bactériennes et virales. Discutez avec votre médecin de celles dont vous avez besoin ou qui vous manquent.
Lavez-vous les mains. Il ne s’agit pas d’avoir une phobie des germes. Il s’agit de comprendre que vos mains sont parmi les vecteurs d’infection les plus efficaces. Lavez-vous soigneusement, idéalement avec un produit antibactérien, chaque fois que vous vous trouvez dans un lieu public où vous pourriez attraper un insecte.
Couvrez votre bouche lorsque vous éternuez ou toussez. Essayez d’éviter de le faire dans vos mains, car cela peut propager une infection à d’autres personnes. Utilisez plutôt un mouchoir en papier ou le creux de votre coude. Si vous vous trouvez dans un espace confiné comme un avion, envisagez de porter un masque jetable si vous êtes malade ou si vous risquez de contracter une infection.

Leekha S, Terrell CL, Edson RS. Principes généraux de la thérapie antimicrobienne. Mayo Clin Proc. 2011;86(2):156-167. doi:10.4065/mcp.2010.0639
Organisation mondiale de la santé. Résistance aux antibiotiques. Mis à jour le 5 février 2018.

Lectures complémentaires