La maladie réactive des voies respiratoires (MRA) est un terme général utilisé pour décrire une réaction dans laquelle les bronches des poumons réagissent de façon excessive à un irritant, déclenchant une respiration sifflante et un essoufflement. Bien qu’il soit facile de supposer que la MRA est la même chose que l’asthme, il s’agit simplement d’une classification des symptômes respiratoires liés à un certain nombre de conditions, y compris l’asthme, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et certaines infections bronchiques.
Définitions variables
Si le terme RAD n’est pas censé semer la confusion, il l’est souvent, en partie parce qu’il a déjà été appelé syndrome de dysfonctionnement réactif des voies aériennes
, comme l’a inventé le pneumologue américain Stuart Brooks en 1985.
Le syndrome de dysfonctionnement réactif des voies respiratoires a été décrit comme une simple inhalation toxique de fumée, d’émanations ou de gaz corrosifs qui conduit à une affection pulmonaire à long terme, souvent chronique, imitant une forme grave de BPCO.
Depuis cette époque, cependant, le syndrome de dysfonctionnement réactif des voies respiratoires (DRA)
a été de plus en plus utilisé pour décrire un large éventail de maladies qui provoquent des symptômes de type asthmatique.
Le problème est qu’il ne s’agit pas d’un terme médical en soi, et qu’il a des définitions différentes selon les personnes auxquelles vous vous adressez. Certains médecins utilisent RAD
pour décrire des maladies qui provoquent un rétrécissement réversible des voies respiratoires, tandis que d’autres incluent la BPCO, qui n’est clairement pas réversible.
Pour ajouter encore plus de confusion, certains – y compris des professionnels de la santé – utiliseront à tort le DRA
comme synonyme d’asthme.
L’American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology (AAAAI) a qualifié le terme DRA d' »imprécis » et de « paresseux », estimant qu’il suggère un diagnostic en l’absence d’une véritable enquête.
D’autres affirment que le terme a un usage approprié, notamment en pédiatrie ou en soins d’urgence.
En fait, le DRA
est le plus souvent appliqué lorsqu’un enfant présente des symptômes de type asthmatique mais est trop jeune pour subir certaines formes d’évaluation diagnostique. Moins couramment, il peut être utilisé par le personnel ambulancier pour décrire des problèmes respiratoires liés à l’irrite au personnel des urgences avant le début d’une enquête.
La non-spécificité même de la classification, selon certains, vise à inciter les cliniciens à aller au-delà des causes évidentes et à explorer des explications moins courantes (et potentiellement plus graves) des symptômes.
Conditions qui imitent l’asthme
Symptômes des maladies réactives des voies respiratoires
On pourrait dire que vous avez un RAD si vous en avez un :
- Sifflant
- L’essoufflement
- Toux persistante et productive
Cet ensemble de symptômes est déclenché par une réponse physiologique commune, que vous soyez atteint d’asthme, de BPCO ou d’une autre affection respiratoire réactive.
Selon la gravité de la réaction, les symptômes peuvent aller de légers à mortels.
Dans sa définition la plus large, le DRA est un épisode de type asthmatique qui se développe en l’absence d’allergie dans les 24 heures suivant l’exposition à un aérosol, un gaz, des fumées ou des vapeurs.
Comment l’asthme est-il diagnostiqué ?
Causes
Au sens large, le DRA est un épisode asthmatique qui se développe en l’absence d’allergie dans les 24 heures suivant l’exposition à un aérosol, un gaz, des fumées ou des vapeurs.
Il se produit lorsqu’il y en a un :
- Limitation de la respiration causée par l’hyperréactivité des muscles lisses des poumons, qui entraîne une contraction et un rétrécissement des voies respiratoires
- Inflammation causée par la réaction de l’organisme aux allergènes présents dans les poumons, qui entraîne un gonflement et un rétrécissement supplémentaire des voies respiratoires
- Productionexcessive de mucus en réponse à ce qui précède, qui obstrue les voies respiratoires et les minuscules sacs d’air des poumons (alvéoles)
Là encore, le DRA n’est pas un diagnostic, mais plutôt une caractérisation des symptômes physiques. Il sert uniquement de point de départ à une enquête dont l’orientation peut varier en fonction de votre âge, de vos antécédents médicaux, des symptômes et des événements qui ont précédé l’attaque.
La liste des causes possibles du DRA comprend :
-
- Aspergillose broncho-pulmonaire allergique (ABPA), une colonisation de moisissures qui déclenche une réaction immunitaire dans les poumons entraînant des symptômes de type asthmatique souvent accompagnés d’une toux de sang
- L’asthme, qui peut survenir à tout âge et qui est souvent familial, ou qui est dû à des expositions professionnelles (par exemple, chez les boulangers, les agriculteurs, les fabricants de plastique, etc.)
- labronchectasie, une affection pulmonaire chronique qui se différencie par des crépitements audibles lors de la respiration et des coups de bâton
- Bronchiolite oblitérante, une maladie pulmonaire grave qui touche souvent les jeunes non fumeurs
- Insuffisance cardiaque congestive, souvent accompagnée d’un gonflement des jambes, de douleurs thoraciques et d’un rythme cardiaque irrégulier
- laBPCO, généralement associée à une exposition de longue durée à des cigarettes ou à des fumées toxiques
- Lamucoviscidose, une maladie congénitale qui touche les enfants en bas âge et qui s’accompagne généralement de problèmes digestifs chroniques
- Reflux gastro-œsophagien (RGO), dans lequel les symptômes de type asthmatique sont accompagnés d’un reflux acide chronique
- Maladie pulmonaire granutalomique, formationsgranuleuses dans les poumons causées par des infections fongiques ou mycobactériennes, ou par des troubles à médiation immunitaire comme la sarcoïdose ou la granulomatose avec polyangiite
- Pneumonie d’hypersensibilité, une maladie immunitaire qui imite l’asthme dans la phase aiguë (court terme) et la BPCO dans la phase chronique (long terme)
- Embolie pulmonaire, un caillot de sang dans les poumons qui se produit souvent chez les personnes souffrant de maladies cardiaques, de cancer ou qui ont subi une opération chirurgicale récente
- Infection virale des voies respiratoires supérieures, dont les symptômes de type asthmatique sont accompagnés d’une forte fièvre, de frissons et de douleurs corporelles
Il ne faut pas confondre la maladie réactive des voies respiratoires avec les maladies pulmonaires restrictives, un terme médical accepté qui décrit un large éventail de maladies chroniques qui limitent l’expansion des poumons d’une personne pendant l’inhalation.
Les causes des infections respiratoires récurrentes
Diagnostic
L’approche du diagnostic est aussi variée que les causes possibles. Dans l’ensemble, les médecins poursuivront les investigations sur la base des indices diagnostiques notés lors de l’examen initial.
Ces indices peuvent comprendre :
- Test de provocation bronchique et débit expiratoire de pointe (DEP) pour aider à diagnostiquer l’asthme
- Tests de la fonction pulmonaire comme la spirométrie, les études de diffusion et la pléthysmographie corporelle pour diagnostiquer la BPCO
- Tests d’imagerie comme les radiographies du thorax, la tomodensitométrie (CT) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour étudier les maladies cardiaques, les maladies pulmonaires ou le cancer
- Tests ou culturessanguines pour détecter une inflammation ou une infection
- Piqûre de la peau et tests sanguins RAST pour identifier les déclencheurs d’allergies
- Biopsie pulmonaire pour aider à évaluer les croissances tissulaires suspectes
- Lestests sanguins d’anticorps antinucléaires (ANA) pour aider à diagnostiquer les maladies auto-immunes
- Un panel de mutationgénétique de la FK pour diagnostiquer la mucoviscidose
- Bronchoscopie, au cours de laquelle on insère une lunette de visée dans la trachée pour déterminer si le reflux acide est une cause
Dans les cas pédiatriques, le DRA peut être noté dans le dossier médical du nourrisson si aucune cause apparente n’est trouvée lors de l’enquête préliminaire. L’objectif de cette mention est de garantir que l’état du bébé est suivi jusqu’à ce que des examens diagnostiques plus définitifs puissent être effectués.
Causes des problèmes respiratoires chez les enfants
Traitement
Il n’existe pas de directives claires pour le traitement des maladies réactives des voies respiratoires.
Le « RAD » peut servir d’abréviation aux symptômes pour le personnel des urgences qui peuvent leur donner une idée de l’état du patient avant son arrivée en ambulance. La classification peut aider à orienter les efforts de sauvetage, qui peuvent inclure :
- Oxygénothérapie d’urgence
- Oxymétrie de pouls pour évaluer la saturation en oxygène du sang
- Bronchodilatateurs de secours inhalés (ou de type intraveineux dans les cas graves)
- Injections d’épinéphrine si les symptômes évoquent une anaphylaxie allergique potentiellement mortelle
Cependant, une des raisons pour lesquelles certains ne sont pas favorables à l’utilisation du terme DRA en dehors de ce contexte ou d’un contexte pédiatrique est qu’il suggère qu’il s’agit d’une entité pathologique alors que ce n’est pas le cas. Cela a conduit à suggérer que le large spectre des maladies qui tombent sous le coup du DRA pourrait être traité de la même manière, ce qui n’est tout simplement pas le cas.
Un exemple en est une étude de 2011 publiée dans le Journal of Allergy and Asthma
, dans laquelle une forte dose de vitamine D (jusqu’à 5 000 UI par jour) aurait amélioré les symptômes du DRA chez une femme seule dont les poumons ont été blessés lors d’un accident de déversement d’ammoniac.
Le problème est que cela crée une définition entièrement différente et idiosyncrasique du RAD – remplaçant le terme médical accepté de pneumonie chimique
pour le RAD – tout en déduisant que la vitamine D offre des propriétés uniques et non prouvées qui s’étendent à toute personne ayant des lésions pulmonaires toxiques.
Il n’y a rien de mal ou d’intrinsèquement trompeur à se faire dire que vous ou votre enfant souffrez d’une maladie restrictive des voies respiratoires. Cela suggère simplement que quelque chose cause des problèmes respiratoires et qu’une enquête plus approfondie est nécessaire.
Cependant, il ne faut pas vous dire que vous souffrez d’une maladie restrictive des voies respiratoires et que vous avez été soigné sans enquête appropriée (ou, pire encore, sans aucun traitement).
Si vous souffrez d’un trouble respiratoire aigu ou chronique qui dépasse le cadre de votre médecin de premier recours, demandez à être orienté vers un pneumologue pour un examen plus approfondi.
Types de médecins spécialistes de l’asthme que vous pouvez consulter