Il se peut qu’on vous demande de choisir entre les médicaments Neulasta et Neupogen lorsque vous suivez une chimiothérapie. La chimiothérapie peut entraîner une baisse du nombre de vos globules blancs, ce qui vous expose à un risque d’infection. La neutropénie (un faible niveau d’un des types de globules blancs) est traitée avec Neulasta ou Neupogen qui non seulement réduisent le risque d’infection, mais peuvent aussi offrir la possibilité d’utiliser des doses plus élevées de chimiothérapie (et ce faisant, peuvent réduire le risque de récidive de certains cancers). Quelles sont les différences importantes entre Neulasta et Neupogen qui peuvent vous aider, vous et votre médecin, à choisir le médicament qui vous convient le mieux ?
Différences entre Neulasta et Neupogen
Neulasta et Neupogen sont tous deux constitués d’une protéine naturelle connue sous le nom de facteur stimulant les colonies de granulocytes (ou « G-CSF »). Le Pegfilgrastim (Neulasta) est additionné d’une unité de polyéthylène glycol, le « PEG », qui rend la molécule plus grosse, de sorte qu’elle reste dans votre système plus longtemps que le filgrastim (Neupogen). Dans le corps humain, le facteur de stimulation des colonies de granulocytes est responsable de la stimulation de la production et de la libération des neutrophiles de la moelle osseuse. On peut considérer que l’utilisation de ces médicaments s’ajoute à la production naturelle du corps lorsqu’une augmentation rapide des neutrophiles est nécessaire.
Injections par cycle de chimiothérapie
Neulasta est administré une fois pour chaque cycle de chimiothérapie à forte dose, au moins 24 heures après une perfusion de chimiothérapie et au plus tôt 14 jours avant votre prochaine perfusion. Neupogen est administré en plusieurs injections par jour
jusqu’à ce que le nombre de neutrophiles revienne à la normale. Vous pouvez n’avoir besoin que de trois ou quatre injections de Neupogen, ou même de dix, selon la façon dont votre système réagit au médicament.
Si vous pesez le médicament à utiliser en fonction de la fréquence des injections, parlez-en à votre oncologue. Il existe différents schémas de chimiothérapie utilisés pour différents cancers, et parfois même pour le même type et le même stade de cancer. Il pourra probablement vous donner un chiffre approximatif de ce dont la plupart de ses patients ont besoin au cours d’un régime similaire, afin de vous aider à évaluer l’impact que ce régime aura sur votre vie.
Efficacité et effets secondaires
Dans les essais cliniques, les deux médicaments se sont comparés favorablement en ce qui concerne :
- Efficacité dans l’augmentation de la production de neutrophiles
- Tolérabilité par les patients
- Sécurité d’utilisation
Bien que les deux médicaments soient très efficaces, une étude réalisée en 2015 a montré que la neutropénie grave (un nombre extrêmement faible de neutrophiles) était nettement plus faible chez les personnes traitées par Neulasta pendant une chimiothérapie contre le cancer du sein. Les personnes recevant Neulasta étaient également moins susceptibles d’avoir besoin d’une réduction de leur dose de chimiothérapie ou d’un délai entre les perfusions. Une réduction ou un retard de la chimiothérapie peuvent tous deux réduire l’efficacité des traitements.
Les effets secondaires de Neulasta et de Neupogen sont à peu près les mêmes. La douleur osseuse est l’effet secondaire le plus fréquent des deux médicaments, ressentie par 26 à 31 % des personnes sous Neulasta et 24
% des personnes sous Neupogen. Ceux qui sont très gênés par les douleurs osseuses peuvent parfois choisir le Neupogen plutôt que le Neulasta pour cette raison (bien qu’il soit plus incommode à utiliser). De nombreux oncologues prescrivent des médicaments antidouleur qui peuvent être utilisés selon les besoins pour aider les personnes à faire face à la douleur osseuse.
Des réactions allergiques sont possibles avec le Neulasta et le Neupogen. Certains médecins exigent que vous receviez les injections dans un cabinet médical (soit dans votre centre de cancérologie, soit auprès de votre médecin traitant) afin que des soins médicaux urgents soient prodigués en cas de réaction.
Coût par injection/dose de Neulasta et de Neupogen
Neulasta est plus cher que Neupogen, mais le nombre de doses de Neupogen nécessaires peut réduire les différences entre les coûts de ces médicaments. Il est également important de garder à l’esprit le coût d’une hospitalisation pour une neutropénie grave (et le risque d’infection qui en découle) qui est plus fréquente chez les personnes recevant un Neupogène.
- Une injection de 6 mg de Neulasta coûtera entre 5 000 et 7 000 dollars, selon le fournisseur.
- Une injection de 300 microgrammes de Neupogen coûtera entre 300 et 350 dollars.
- Amgen propose un programme FIRST STEP pour réduire le coût de ces médicaments pour les personnes ayant une assurance maladie commerciale privée.
Il est important de noter que le coût du Neupogen et du Neulasta peut varier d’une pharmacie à l’autre ainsi que dans une même pharmacie dans différentes régions. Des sites tels que GoodRx.com vous permettent de saisir le nom d’un médicament et la dose, et de consulter les prix dans des pharmacies telles que CVS, Walgreens et Walmart dans différentes régions. Toutefois, lorsque vous comparez les prix, veillez à tenir compte du nombre d’injections dont vous pensez avoir besoin.
Lorsque vous pesez le coût des deux médicaments, il peut également être utile de revoir attentivement votre police d’assurance maladie. S’il y a un risque accru que vous soyez hospitalisé sous Neuopgen ou Neulasta, quel en serait le coût pour vous ? Il est certain que les considérations autres que le coût (comme votre qualité de vie et votre bien-être) sont les plus importantes, mais dans notre société où les soins de santé coûtent cher, il n’est pas mauvais de prendre également en compte votre santé financière.
L’assurance en couvrira-t-elle le coût ?
Tous les régimes d’assurance maladie qui offrent des prestations pour les médicaments sur ordonnance ne couvrent pas le coût de Neulasta. Avant de commencer une chimiothérapie
, demandez à votre oncologue si vous avez besoin de Neupogen ou de Neulasta. On vous demandera peut-être de signer un formulaire qui vous oblige à couvrir le coût de ces médicaments si votre assurance ne le prend pas en charge.
Si vous ne savez pas si votre assurance couvre le Neupogen ou le Neulasta, téléphonez à la compagnie avant de commencer la chimiothérapie pour connaître sa politique de couverture. Elle peut vous aider à payer le coût du Neupogen, mais pas celui du Neulasta. Vous pouvez toujours recevoir un traitement, mais vous devrez peut-être continuer à utiliser le Neupogen (plus d’injections) si votre assurance ne couvre pas le Neulasta, ou payer vous-même la différence.
Si votre oncologue est convaincu qu’un médicament peut être plus efficace qu’un autre qui n’est pas couvert, il peut être disposé à collaborer avec votre compagnie d’assurance pour obtenir une couverture. Cela vaut toujours la peine de demander. Par exemple, si vous allez recevoir un traitement de chimiothérapie fortement associé à des infections neutropéniques, votre médecin pourrait faire valoir que le risque réduit d’hospitalisation associé au Neulasta dans le cadre de ce traitement peut justifier le coût accru des injections. Avec certaines compagnies d’assurance, c’est assez facile, à condition que vous et votre médecin fassiez le travail des jambes. Avec d’autres, pas tant que ça.
Même si votre compagnie d’assurance ne couvre pas le coût du médicament que vous préférez, et si vous ne pouvez ou ne souhaitez pas en payer le coût (qui peut être élevé), il peut y avoir d’autres options. De nombreuses compagnies pharmaceutiques ont des programmes de remise sur les médicaments qui leur permettent de réduire les frais que vous devez assumer. Vous pouvez également vous renseigner auprès de différentes pharmacies. Dans certains cas, le coût d’un médicament varie énormément d’une pharmacie à l’autre, voire d’une même pharmacie à l’autre.
Enfin, vous pouvez vous demander si vous pourriez être candidat pour une dose plus faible de Neuopogen. L’augmentation du coût et de la douleur osseuse avec le Neulasta pourrait cependant être moins problématique à l’avenir, car une étude de 2018 portant sur le Neulasta chez les femmes atteintes d’un cancer du sein a révélé que l’utilisation de 3 mg (au lieu de 6 mg) réduisait à la fois le coût du traitement et la quantité de douleur osseuse, mais avec la même efficacité que la dose plus élevée.
Il est important d’être son propre défenseur dans la prise en charge de son cancer. Posez des questions, et posez-les à nouveau si nécessaire. Parfois, un défenseur des patients peut vous aider à résoudre des difficultés si elles devaient survenir.
Comment cette décision est-elle prise ?
La décision d’utiliser Neulasta ou Neupogen est motivée par une nécessité médicale. Ces médicaments ne sont pas seulement la « cerise sur le gâteau » ou un petit plus ; lorsque vous souffrez de neutropénie, vous devez être traité pour cela. Demandez à votre médecin de vous aider à défendre vos intérêts si votre compagnie d’assurance n’accepte pas de couvrir les
médicaments dont vous avez besoin.
Chimiothérapie hebdomadaire et Neupogène
Si vous suivez une chimiothérapie hebdomadaire à faible dose, le Neulasta n’est pas une option. Comme Neulasta doit être administré 24 heures après la chimio et 14 jours avant le cycle suivant, il ne fonctionne pas avec des perfusions hebdomadaires. Le Neupogen fonctionnera bien
avec une chimiothérapie hebdomadaire, car il est éliminé assez rapidement de votre organisme et peut être administré aussi souvent que nécessaire entre les cycles de chimiothérapie.
Économisez sur les frais administratifs, de copaiement et de transport
Si vous avez une chimio hebdomadaire et que vous devez vous faire vacciner fréquemment contre les Neupogènes, vous pouvez économiser de plusieurs façons. Demandez à votre infirmière si vous pouvez vous faire des injections de Neupogen à la maison et, si c’est le cas, demandez-lui de vous former, vous ou un membre de votre famille, sur la manière correcte de faire l’injection. Lorsque vous envisagez cette option, veillez toutefois à parler à votre oncologue des risques de réactions allergiques et de ce que vous devez savoir en cas de problème. La décision d’utiliser ces médicaments à domicile peut dépendre en partie de l’endroit où vous vous trouvez et de la distance qui vous sépare des soins médicaux nécessaires en cas de réaction.
Veillez à suivre attentivement les instructions relatives au stockage, à la préparation et à l’injection. Cela vous permettra d’économiser des frais administratifs, ainsi que des copaiements pour chaque visite au cabinet et des frais de transport liés à chaque injection. Vous devrez toujours vous rendre à votre clinique pour une NFS régulière, afin de vérifier votre numération sanguine, en portant une attention particulière à vos niveaux de neutrophiles.
Prévention des infections
Il est important de garder à l’esprit que, même si
vous recevez du Neulasta ou du Neuopogen, vous pouvez être exposé à un risque accru d’infection. La chimiothérapie peut réduire considérablement le nombre de globules blancs dans votre sang (le but de l’utilisation de ces médicaments), et bien que le Neulasta et le Neuopogen puissent augmenter votre nombre, ils peuvent ne pas le ramener à des niveaux normaux, et les globules blancs présents peuvent ne pas fonctionner aussi bien que les globules blancs « normaux ». Il est important d’apprendre à réduire votre risque d’infection pendant la chimiothérapie, car de nombreuses personnes ne connaissent pas certaines des choses simples qu’elles peuvent faire pour réduire leur risque.
Neulasta et Neupogen peuvent tous deux réduire considérablement le risque de contracter une infection pendant une chimiothérapie, et ces médicaments permettent désormais aux patients de recevoir des doses plus élevées (et plus efficaces) de médicaments de chimiothérapie qu’auparavant. Il existe quelques différences, le Neulasta étant plus efficace et plus pratique, bien que l’incidence des douleurs osseuses soit plus élevée que celle du Neupogen
.