Le bouchage des oreilles peut être causé par différents facteurs, notamment par du liquide dans l’oreille, des variations de la pression atmosphérique, un excès de cérumen ou des objets obstruant le tympan. Chaque cause a un traitement différent.
Si vous n’êtes pas sûr de la cause de votre malaise, il vaut la peine de demander l’avis d’un professionnel. Cela peut vous aider à régler rapidement le problème et à éviter d’éventuelles complications.
Du liquide dans l’oreille
Les oreilles bouchées peuvent être le résultat d’un liquide emprisonné dans la trompe auditive, également appelée trompe d’Eustache. La trompe d’Eustache transporte normalement les débris indésirables, y compris le liquide et le mucus des oreilles, vers l’arrière de la gorge où ils sont avalés, mais il arrive qu’elle soit bouchée et que du liquide soit emprisonné dans l’oreille moyenne.
Causes
Les conditions qui peuvent provoquer l’obstruction du tube auditif peuvent inclure des structures élargies telles que les amygdales, les adénoïdes et les turbines, ou une congestion sévère. Il est courant d’avoir les oreilles bouchées pendant un certain temps après un gros rhume et cela peut également être dû à des allergies.
Le liquide dans l’oreille est plus susceptible d’être la cause de bouchons d’oreille chez les enfants parce que leur tube auditif est plus petit en diamètre et naturellement plus horizontal que celui d’un adulte.
Symptômes
Même si vos oreilles peuvent vous sembler bouchées, il est courant de ne présenter que peu ou pas de symptômes de liquide dans l’oreille. Cela peut cependant entraîner une perte d’audition. Si elle n’est pas diagnostiquée chez les jeunes enfants, elle peut entraîner un retard de la parole. Dans les cas graves, il peut y avoir des douleurs ou une pression dans l’oreille, des vertiges ou une perte d’équilibre (vertiges), et des retards de la motricité globale (chez les jeunes enfants).
Traitement
Si vous ne présentez pas de symptômes gênants, ou si le patient est un enfant qui ne risque pas de présenter un retard de développement, votre médecin peut choisir de surveiller le liquide à des intervalles de trois à six mois pour voir s’il disparaît de lui-même.
La myringotomie et la mise en place d’un tube de tympanostomie est une procédure courante effectuée sous anesthésie, au cours de laquelle un minuscule trou est pratiqué dans le tympan et des tubes synthétiques sont placés dans le tube auditif pour le maintenir ouvert. Ce tube permet au fluide de s’écouler. Le trou dans le tympan guérit tout seul en quelques jours et les tubes synthétiques tombent sans intervention environ un an plus tard.
Avant, pendant et après l’intervention chirurgicale pour insérer les tubes auditifs
Changements d’altitude
Les oreilles bouchées peuvent être causées par des changements rapides de la pression ambiante et ses effets sur le tube auditif, connus sous le nom de barotraumatisme. Avec le tympan, le tube auditif contribue à équilibrer la pression entre l’oreille moyenne et l’oreille externe.
C’est pourquoi vos oreilles peuvent se sentir bouchées lorsque vous conduisez une voiture en haut d’une montagne escarpée ou lorsque vous décollez en avion. Cela peut également se produire lors de la plongée sous-marine et, si aucune précaution n’est prise, cela peut entraîner de graves blessures à l’oreille, comme une rupture du tympan.
La meilleure façon de prévenir les barotraumatismes et de remédier aux oreilles bouchées par les changements d’altitude est d’avaler, de mâcher ou de bâiller fréquemment. Cela ouvre votre tube auditif normalement affaissé, permettant à l’air extérieur de pénétrer dans l’oreille.
Vous pouvez également essayer un décongestionnant en vente libre si vous avez généralement du mal à dégager vos oreilles lors de changements d’altitude ; prenez-le une heure avant que votre vol ne commence à descendre. Si vous avez des allergies, utilisez votre médicament contre les allergies au début du vol.
Si vous ressentez des douleurs, un écoulement de liquide ou une perte auditive importante, vous devez consulter un médecin dès que possible.
Excès de cérumen
Parfois, les oreilles bouchées peuvent être causées par un excès de cérumen. Ce n’est pas un problème courant car les oreilles ont normalement leur propre système de nettoyage intégré, mais pour des raisons inconnues, un certain pourcentage de la population peut produire trop de cérumen.
N’essayez pas d’éliminer vous-même l’excès de cérumen ; laissez votre médecin le faire à l’aide d’un équipement spécial pour éviter de vous briser le tympan ou de pousser le cérumen encore plus loin dans votre oreille. La FDA a également mis en garde contre l’utilisation de bougies auriculaires.
Votre médecin peut utiliser l’une de ces méthodes pour éliminer l’excès de cérumen :
- Irriguer l’oreille avec de l’eau
- La vider à l’aide d’un outil spécial appelé curette ou cuillère à cérumen
- Utilisez des gouttes pour les oreilles conçues pour dissoudre le cérumen.
Objet étranger
Il n’est pas rare que les jeunes enfants se mettent des choses dans les oreilles. Cela peut se produire par curiosité ou par défi d’un ami, comme dans le cas d’une obstruction nasale étrangère.
Selon leur âge, le seul indice que vous pouvez avoir est le frottement constant de leur oreille et les grimaces. En présence de corps étrangers, votre enfant n’aura pas de fièvre ni de symptômes de rhume, à moins que l’obstruction ne dure suffisamment longtemps pour provoquer une infection.
Vous pouvez utiliser une lampe de poche pour jeter un coup d’œil, mais vous ne devez pas retirer vous-même un objet étranger. Ne collez jamais un objet pointu à l’intérieur de l’oreille pour tenter d’enlever un corps étranger.
La meilleure chose à faire est de vous rendre au cabinet du pédiatre, où un équipement spécialisé peut aider le médecin à voir et à retirer l’objet en toute sécurité.
Si vous remarquez un écoulement de liquide de l’oreille ou une odeur nauséabonde, votre enfant doit immédiatement consulter un médecin.
Avoir l’impression que ses oreilles sont toujours bouchées peut être très déconcertant. En vous assurant que vous recevez le traitement approprié pour l’une des causes énumérées ci-dessus, vous contribuerez à prévenir toute complication à long terme, telle qu’un retard de développement ou une perte d’audition. Si vous entendez un bruit de claquement suivi de douleur, si vous voyez du liquide s’écouler de l’oreille ou si vous avez des changements soudains dans votre audition ou votre équilibre, vous devez consulter votre médecin dès que possible.
Sources des articles (certains en anglais)
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Lectures complémentaires
- Cérumen et soins. American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery. http://www.entnet.org/content/earwax-and-care.
- Oreilles et altitude. American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery. http://www.entnet.org/content/ears-and-altitude.