Pétéchies : Vue d'ensemble et plus

Lespétéchies

sont de petits points rouges sur la peau ; elles peuvent survenir chez des personnes de tout âge, mais elles sont particulièrement fréquentes chez les enfants. En fait, l’apparition soudaine de pétéchies est une raison très courante pour laquelle on voit des enfants aux urgences. Les pétéchies se présentent sous la forme d’une éruption cutanée, composée de très petits points rouges (très précis) qui affectent la peau et les muqueuses. On les trouve couramment sur les bras, les jambes, le ventre et les fesses.

La taille des taches est une caractéristique importante de l’éruption ; les taches doivent être inférieures à 2 millimètres (0,078 pouce) pour être considérées comme des pétéchies. Les taches ne sont pas

surélevées comme des ruches et ne démangent pas. Les taches peuvent être palpables ou non (palpables au toucher) selon la cause sous-jacente.

Les points rouges ressemblant à des éruptions cutanées qui apparaissent dans les pétéchies ne sont pas une condition, mais plutôt le symptôme d’autre chose, comme une infection virale ou bactérienne, un traumatisme ou d’autres causes. Les pétéchies peuvent même être le symptôme d’une réaction allergique. Les pétéchies sont le résultat de saignements (provenant de petits vaisseaux sanguins appelés capillaires qui se rompent) sous la peau, ce qui donne aux taches une couleur brun-violet.

Les taches peuvent apparaître dans une zone du corps (en raison d’un traumatisme quelconque), ou elles peuvent être étendues (comme celles qui se produisent à la suite d’un trouble hémorragique). Les pétéchies sont parfois le symptôme d’un trouble grave, qui pourrait nécessiter des soins médicaux d’urgence.

Symptômes

Les symptômes des pétéchies sont notamment les suivants :

Des taches brun rougeâtre, plates, qui apparaissent souvent soudainement
Taches que l’on trouve couramment sur les extrémités (bras et jambes), le ventre et les fesses
Taches qui peuvent apparaître dans d’autres parties du corps, notamment à l’intérieur de la bouche et des paupières
Des taches qui apparaissent souvent en grappe et ressemblent à une éruption
Des taches qui ne démangent pas
Les taches qui ne sont pas blanchâtres (notez que les éruptions non blanchâtres sont celles qui ne disparaissent pas après qu’une brève pression ait été exercée sur elles.

Après leur apparition initiale, les zones touchées par les pétéchies peuvent s’étendre et commencer à se mélanger pour former des plaques plus grandes. Cela pourrait indiquer la présence d’un trouble hémorragique. Si de la fièvre accompagne les pétéchies, cela pourrait indiquer une infection grave. Les pétéchies sont une éruption cutanée fréquente dans les services d’urgence pédiatriques ; ce type d’éruption non blanchâtre peut être très préoccupant.

Causes

Les prestataires de soins de santé doivent effectuer un examen approfondi pour évaluer la cause sous-jacente des pétéchies. Il existe de nombreuses causes sous-jacentes potentielles de pétéchies ; parmi les plus courantes, on trouve les infections fongiques, virales ou bactériennes telles que celles qui en sont la cause :

La grippe
Streptocoque
Fièvre scarlatine
Septicémie (infection dans le sang)
Mononucléose infectieuse (maladie virale infectieuse caractérisée par un gonflement des glandes lymphatiques)
Fièvre boutonneuse des Rocheuses (causée par une morsure de tique)
Endocardite (infection de la paroi du cœur)
Maladie méningococcique invasive (MMI), causée par Neisseria meningitidis (une cause majeure de septicémie et de méningite)
Fièvres hémorragiques virales (comme le virus Ebola)

Une tension soudaine peut faire éclater les petits vaisseaux sanguins appelés capillaires et les faire fuir dans la peau ; cela se traduit par des points rouges qui constituent des pétéchies. Les causes de la tension qui pourrait entraîner des pétéchies peuvent inclure

Toux ou vomissements forts et prolongés
Donner naissance (en poussant)
Soulever des poids lourds

Parmi les autres facteurs de causalité des pétéchies, on peut citer

Un trouble du collagène (tel que le syndrome d’Ehlers-Danlos [SED]). Le SDE est un groupe de maladies du tissu conjonctif de la peau, des ligaments, des vaisseaux sanguins, des articulations et des organes internes).
Brûlures de soleil
Abrasions de la peau
Traumatisme
Blessures
Des troubles auto-immuns spécifiques tels que le lupus érythémateux systémique (LED)
Vascularite (inflammation des vaisseaux sanguins)
Autres affections inflammatoires
Un faible niveau de plaquettes (coagulation du sang)
Certains traitements médicaux (tels que les traitements contre le cancer comme la radiothérapie et la chimiothérapie).
les carences vitaminiques spécifiques (comme le scorbut, une maladie résultant d’un manque de vitamine C en quantité suffisante, ainsi que d’une carence en vitamine K)
Maladie chronique (à long terme) du foie

Effets secondaires des médicaments

Parmi les médicaments qui énumèrent les pétéchies comme effet secondaire possible, on trouve

Antibiotiques
Anticoagulants (fluidifiant du sang)
Antidépresseurs
Antiépileptiques (médicaments pour les crises)
AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l’ibuprofène)
Sédatifs
Antiarythmiques (médicaments pour un rythme cardiaque irrégulier)

Parmi les médicaments courants qui sont connus pour provoquer des pétéchies, on peut citer

Pénicilline
Phénytoïne (médicament anti-convulsions)
La quinine (un médicament contre la malaria)

Diagnostic

Le diagnostic de la cause sous-jacente des pétéchies implique un examen physique et historique approfondi. Le prestataire de soins de santé recueillera des informations telles que :

Quand l’éruption a été remarquée pour la première fois (heure et jour)
Autres symptômes (toux, fièvre, vomissements, contact avec des personnes infectées, etc.)
La vitesse à laquelle l’éruption s’est répandue (une éruption qui se propage rapidement [avec la fièvre] est plus préoccupante)
Tout saignement récent (tel que les saignements de nez)
Blessures récentes
Tout type de pétéchies avec des ecchymoses
Statut de la vaccination
Antécédents médicaux
Pour en savoir plus

Il est essentiel de connaître les antécédents du patient afin d’établir tout schéma de symptômes qui pourrait alerter le prestataire de soins de santé sur la possibilité d’une maladie grave. Les tests diagnostiques qui peuvent être prescrits lorsqu’un enfant est vu pour des pétéchies peuvent inclure

Une numération globulaire complète (pour s’assurer que le niveau des plaquettes est normal et pour vérifier une augmentation des globules blancs, ce qui pourrait indiquer la présence d’une infection et plus encore).
Des hémocultures (si l’on soupçonne une infection)
Une ponction lombaire (un petit échantillon de liquide prélevé sur la colonne vertébrale pour tester la méningite)
Profil de coagulation du sang (pour vérifier les facteurs de coagulation normaux)
Tests de la fonction hépatique
Une radiographie du thorax
Tests pour vérifier les carences en vitamines
Analyse d’urine (pour vérifier la présence de bactéries dans l’urine (ce qui peut indiquer une infection des voies urinaires) ou pour vérifier d’éventuels problèmes rénaux

D’autres tests peuvent être commandés après l’examen initial et les tests de laboratoire permettent de préciser le diagnostic possible.

Notez que si un enfant sain atteint de pétéchies est évalué et que la cause de l’éruption est jugée inoffensive (comme une blessure sans complications), l’enfant doit faire l’objet d’une observation plus poussée (certaines sources disent pendant au moins quatre heures, mais cela peut être plus long, en particulier si les résultats des tests prennent plus de quatre heures) pour s’assurer que d’autres symptômes/complications ne surviennent pas.

Traitement

Le traitement des pétéchies dépend de la cause sous-jacente. Souvent, aucun traitement n’est nécessaire, par exemple lorsque l’enfant est bien après la période d’observation sans signe d’infection, que les résultats des tests de laboratoire sont normaux et que l’éruption ne s’étend pas. Dans ce cas, le prestataire de soins de santé renvoie généralement l’enfant chez lui.

Mais lorsque des pétéchies éparses sont constatées avec de la fièvre, cela peut être le signe d’une infection très grave (comme la DMI) nécessitant une antibiothérapie intraveineuse et éventuellement une hospitalisation. Plusieurs autres affections qui provoquent des pétéchies (comme un trouble hémorragique) nécessitent un diagnostic et des soins médicaux rapides.

Les pétéchies nécessitent une intervention médicale rapide pour dépister les urgences médicales. Une consultation médicale permettra également d’écarter les affections graves qui pourraient nécessiter une intervention médicale d’urgence. Mais cela ne signifie pas que les parents doivent paniquer et envisager le pire. Bien que les pétéchies puissent être très préoccupantes (en particulier lorsque les enfants présentent une éruption cutanée accompagnée de fièvre), selon le Perth Children’s Hospital, moins de 10 % des enfants atteints de pétéchies et de fièvre seront diagnostiqués comme ayant une méningite. La chose la plus importante à garder à l’esprit est qu’agir rapidement pour obtenir un avis médical professionnel peut contribuer à améliorer le pronostic (l’issue) de toute complication médicale grave si elle se produit.

Sources des articles (certains en anglais)