Un apiculteur de Californie du Nord qui s’occupait de ses ruches a été mordu par un serpent à sonnette. Lui et le serpent à sonnette ont fini à l’hôpital.
Il a gracieusement permis que des images de sa blessure, du serpent et des preuves de son envenimation progressive soient affichées ici. Voyez comment la blessure et les stries rouges croissantes qui accompagnent une vraie morsure de serpent à sonnettes apparaissent dans les premières heures.
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Une rencontre avec le serpent à sonnettes
Alors que l’apiculteur s’occupait de ses ruches, il s’est mis sous une palette et a senti une piqûre. Perplexe (les piqûres sont un mode de vie dans son entreprise), il continue à déplacer la palette. Il ressent une autre piqûre. Ce n’est que lorsqu’il a entendu le cliquetis du serpent qu’il a réalisé ce qui s’était passé.
Il a tué le serpent et l’a emmené avec lui à l’hôpital pour l’identifier. Comme il l’avait déjà tué, c’était une bonne idée ; même si vous pensez
savoir quel genre de serpent vous a mordu. Si vous essayez de décider de le tuer ou non : ne vous donnez pas la peine. Pouvoir identifier le serpent ne vaut pas la peine de risquer une seconde morsure.
Remarquez la bande rouge qui remonte le long du bras de l’homme. De telles traînées rouges peuvent indiquer la présence de venin, d’une allergie, d’une infection ou d’un certain nombre d’autres affections. Il a entendu le cliquetis, a trouvé le serpent et a senti la morsure ; il était presque sûr de savoir ce qu’était cette bande rouge.
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Morsures de serpent à sonnette sur la main
C’est ce qu’on dit : « Un oiseau dans la main en vaut deux dans la brousse. »
La main de l’apiculteur a reçu deux morsures de serpent à sonnette pour le prix d’une. Je suis sûr qu’il aurait souhaité que le serpent à sonnette reste dans la brousse et non sous la palette qu’il essayait de déplacer.
La première morsure l’a atteint à l’index, ce qui n’est pas facile à voir sur cette photo. La deuxième morsure l’a fait entrer dans le coussinet à la base du pouce. Il y a un trou d’épingle à l’endroit où le croc a brisé la peau, suffisamment pour que le petit serpent à sonnette lui injecte son venin.
L’apiculteur s’occupait de sa ruche quand il est passé sous une palette. Il a senti deux « piqûres » avant d’entendre le cliquetis et de réaliser qu’un serpent l’avait mordu.
Il a dû se diriger vers la civilisation pour appeler le 911 depuis son téléphone portable. Aux urgences, il a reçu de l’antivenin, des analgésiques et des relaxants musculaires.
Il y a trois conseils importants à retenir de son expérience :
- Ne mettez pas vos mains là où vous ne pouvez pas les voir au pays des serpents à sonnette.
- Les serpents à sonnettes ne râlent pas toujours avant de mordre.
- Sachez toujours où vous êtes au cas où vous devriez appeler le 911.
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La morsure du serpent à sonnettes est une traînée rouge
Au service des urgences, il a reçu des antivenins, des médicaments contre la douleur et des relaxants musculaires. En attendant que l’antivenin fasse effet, le personnel des urgences a gardé un œil sur la traînée rouge qui longeait le bras de l’apiculteur.
Pour suivre la vitesse de croissance de la traînée rouge, le personnel a périodiquement marqué le point proximal (le plus proche du cœur) avec le temps. De 11h43 à 12h43, la strie s’est déplacée d’environ 5 cm.
Il est important d’obtenir de l’aide immédiatement après une morsure de serpent. Jusqu’à l’arrivée des secours, vous pouvez marquer de la même façon les éventuelles mèches rouges pour montrer au personnel médical d’urgence la rapidité avec laquelle le venin se propage.
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Amener le serpent à sonnette à l’hôpital
Lorsque cet apiculteur de Californie du Nord qui s’occupe de ses ruches a ressenti une « piqûre », il a supposé que c’était une abeille assez commune dans son travail. Malheureusement, il s’est avéré que c’était plutôt une morsure de serpent à sonnette. Lui et le serpent à sonnettes, maintenant mort, se retrouvent à l’hôpital.
Amener le serpent à sonnette a été une étape utile. Cela peut sembler inutile car il a entendu le hochet et vu le serpent, mais il existe environ 16 types de serpents à sonnettes et le venin n’est pas toujours le même. De nombreuses espèces de serpent à sonnettes partagent des habitats, il peut donc s’agir de n’importe quel type.
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Identifier le serpent à sonnettes qui a mordu l’apiculteur
Quand l’apiculteur a été mordu par le serpent à sonnette, il a tué le serpent et l’a amené avec lui à l’hôpital. Il dit que le tuer était presque un réflexe et que c’était sûrement beaucoup plus sûr que d’essayer de transporter le serpent à sonnette vivant. Il peut être important d’identifier le serpent à sonnette car différentes espèces provoquent différentes réactions et peuvent nécessiter différents traitements.
Le Dr Edward Wozniak, vétérinaire et expert en serpents, affirme que la prise d’une photo suffira pour l’identification tant que l’image contient le corps entier du serpent. L’image doit également être nette.
L’identification n’est pas aussi importante que le fait de se faire soigner rapidement. S’il faut attendre à l’hôpital pour prendre une photo (ou pour attraper le serpent), il ne faut pas y aller.
Selon Wozniak, certaines espèces plus exotiques, souvent maintenues en captivité en tant qu’animaux de compagnie, nécessitent un traitement spécial. Il est particulièrement préoccupé par le serpent à sonnette de Mojave, qui, selon lui, peut être manqué aux urgences, soit comme une envenimation mineure, soit comme une « morsure sèche » (sans venin) jusqu’à ce que le patient commence à montrer des signes de lésions nerveuses majeures. Il est à espérer que les médecins des urgences des régions où vit le serpent à sonnettes de Mojave sont conscients de ses symptômes étranges.
Selon le Dr Wozniak, ce serpent est un crotale du Pacifique Sud (Crotalus oreganus helleri
). « Bien que le serpent à sonnettes de l’ouest s’étende effectivement jusqu’en Californie », a déclaré Wozniak dans un courriel, « sa distribution est limitée à l’extrême sud-est de l’État ».
Selon Wozniak, ce type de serpent à sonnettes a un venin particulièrement dangereux, atteignant parfois le niveau du serpent à sonnettes de Mojave. Les serpents à sonnettes du Pacifique ont généralement un « double effet » », dit-il dans son courriel, « laissant souvent la victime avec un empoisonnement systémique menaçant la vie et une destruction tissulaire locale étendue ».
Il n’y a aucun moyen de savoir quel âge avait ce serpent. Il mesurait 25 pouces de long, mais cela ne nous dit pas vraiment l’âge. Le Dr Wozniak dit que ces types ne deviennent pas aussi gros que des diamantaires. Il existe aussi un mythe selon lequel l’âge du serpent à sonnettes peut être déterminé par le nombre de crécelles, mais les crécelles se cassent.
Sources des articles (certains en anglais)
- UCI Santé. Que faire si vous êtes mordu par un serpent à sonnettes. 18 juillet 2017.