Le ronflement est une respiration bruyante qui se produit pendant le sommeil. Les femmes ronflent peut-être aussi, mais les hommes ronflent plus que les femmes. Quatre hommes sur dix ronflent, contre environ trois femmes sur dix. À un moment donné, environ 25 % des gens sont des ronfleurs habituels.
Causes
Le ronflement a de nombreuses causes potentielles, notamment l’obésité, les variations anatomiques et plusieurs maladies affectant les voies aériennes supérieures. Il résulte de la vibration des tissus mous des voies respiratoires supérieures et est souvent associé à une obstruction de la circulation de l’air.
S’il est dû à une obstruction importante des voies respiratoires, le ronflement est associé à de graves problèmes de santé, comme l’hypertension et les maladies cardiaques.
- Le ronflement est aggravé par l’alcool et d’autres sédatifs.
- Les personnes en surpoids sont plus enclines à ronfler.
- Dormir sur le dos augmente les risques de ronflement.
- Les rhumes, les polypes nasaux et les allergies aggravent le ronflement.
- Les personnes âgées ronflent souvent en raison de la faiblesse musculaire qui se manifeste avec l’âge.
- Certains médicaments peuvent provoquer une sécheresse ou une légère irritation des voies nasales et augmenter l’incidence des ronflements.
- Une luette plus grande que d’habitude peut limiter la circulation de l’air et provoquer des ronflements.
- Les blessures au nez qui entraînent une déviation de la cloison nasale peuvent provoquer des ronflements.
- Les fumeurs sont plus susceptibles de ronfler.
Apnée du sommeil
Parfois, les personnes qui ronflent souffrent aussi d’apnée du sommeil. L’apnée fait référence à des périodes de respiration interrompue qui peuvent durer dix secondes ou plus. Il s’agit essentiellement du même processus physiologique que le ronflement, sauf que les muscles se détendent tellement qu’ils provoquent une obstruction complète, plutôt que partielle, des voies respiratoires.
Lorsque l’apnée du sommeil se produit, le dioxyde de carbone s’accumule dans la circulation sanguine et le niveau d’oxygène diminue. Le cerveau détecte ces changements et réagit en réveillant la personne afin que la respiration normale puisse reprendre. L’apnée du sommeil peut se produire plusieurs fois par nuit, perturbant le sommeil réparateur normal. Les indices que le ronflement est plus qu’une nuisance comprennent l’endormissement pendant les activités normales de la journée, un besoin fréquent d’uriner la nuit (nycturie) ou des maux de tête le matin.
Idées d’auto-assistance
- Perdre du poids peut aider à prévenir les ronflements.
- Évitez l’alcool et les aliments riches avant le coucher.
- Cessez de fumer.
- Essayez de surélever votre tête en mettant des oreillers en dessous.
- Dormez sur le côté. Certaines personnes cousent une balle de tennis à l’arrière de leur pyjama pour éviter de se retourner sur le dos.
- Mouchez-vous avant d’aller au lit.
Les options en vente libre comprennent des bandes qui sont placées sur le nez pour augmenter la pression positive des voies respiratoires afin de réduire le ronflement. Les Bandelettes nasales Breathe Right et Theravent sont deux marques courantes.
Aide médicale
Si aucune des idées d’auto-assistance ne fonctionne, vous aurez peut-être besoin de l’aide d’un médecin. La première étape pourrait être d’essayer un appareil oral qui vous aide à garder vos voies respiratoires ouvertes. D’autres options de traitement, telles que les vaporisateurs nasaux, peuvent également être envisagées. Une intervention chirurgicale peut être pratiquée si la cause du ronflement est une déviation de la cloison nasale ou une hypertrophie des amygdales ou des adénoïdes.
Sources des articles (certains en anglais)
- Organisation de l’éducation au sommeil. Ronflement – Vue d’ensemble et faits.
- Lin J, Suurna M. Apnée du sommeil et troubles respiratoires du sommeil. Otolaryngol Clin North Am. 2018;51(4):827-833. doi:10.1016/j.otc.2018.03.009
- Harvard Health. Solutions aux ronflements.