La durée de vie humaine est le nombre maximum d’années qu’un individu de l’espèce humaine peut vivre sur la base d’exemples observés. Bien que cette définition de la durée de vie puisse sembler assez simple, elle est souvent confondue avec d’autres concepts courants dans l’étude du vieillissement, de la vie et de la mort des organismes vivants.
Afin de mieux comprendre la durée de vie humaine, nous allons nous plonger un peu plus profondément dans ce concept et ses importantes distinctions par rapport à d’autres termes couramment utilisés.
Durée de vie humaine vs. espérance de vie humaine
Le terme » durée de vie » est le plus souvent confondu avec un autre concept important : l’espérance de vie. Si les deux termes se rapportent au nombre d’années de vie, ils définissent en fait des concepts très différents. Alors que le terme « durée de vie » fait référence au nombre maximum d’années qu’une personne peut vivre, l’espérance de vie fait référence à une estimation ou à un nombre moyen d’années qu’une personne peut espérer
vivre. Plus simplement, l’espérance de vie peut être attribuée à un individu et influencée par ses antécédents médicaux, sa génétique et son mode de vie, alors que la durée de vie s’applique à tous les êtres humains vivants.
Par exemple, l’espérance de vie d’une personne est influencée par des facteurs personnels tels que les antécédents familiaux, l’environnement, l’alimentation, et même l’âge et le sexe. L’espérance de vie d’une personne peut être différente de votre espérance de vie et peut même changer avec le temps. Cependant, vos durées de vie ne font qu’un. Nous la partageons tous en tant que membres d’une même espèce. Quelle est donc l’espérance de vie humaine ?
Quelle est la durée de vie humaine ?
Étant donné que la durée de vie humaine est définie par la plus longue vie humaine observée, de la naissance à la mort, c’est un chiffre qui a changé au fil des ans. Pour les humains, la durée de vie maximale acceptée actuellement est de 122 ans. Cet âge a été atteint par la Française Jeane Louise Calment. Calment a vécu du 21 février 1875 au 4 août 1997, jusqu’à ce qu’elle ait exactement 122 ans et 164 jours. Fait remarquable, Calment est restée relativement en bonne santé et mentalement intacte jusqu’à son 122e anniversaire.
Bien qu’il y ait certainement eu des revendications de vie plus longue, aucune de ces revendications n’a été documentée et vérifiée de manière acceptable.
Combler l’écart entre l’espérance de vie et la durée de vie
L’espérance de vie moyenne aux États-Unis se situant actuellement autour de 79 ans, l’âge auquel la plupart des Américains peuvent espérer vivre est encore inférieur de quarante-quatre ans à la durée de vie humaine. Alors comment combler cet écart et allonger notre vie ? Il y aura toujours des facteurs qui échappent à notre contrôle individuel, comme nos gènes hérités, mais nous ne devons pas négliger l’impact de ceux que nous pouvons contrôler. Il est généralement admis que l’écart entre l’espérance de vie et la durée de vie peut être comblé par une vie plus saine, une exposition moindre aux toxines, la prévention des maladies chroniques et un peu de chance.
Sources des articles (certains en anglais)
- Wilhelm P. Jeanne Calment : Validation de la durée de sa vie. Validation de la longévité exceptionnelle. Odense University Press. ISBN 87-7838-466-4
- Programme des Nations unies pour le développement. Rapport sur le développement humain 2019 (PDF). 10 décembre 2019.