Quand les douleurs d'estomac sont et ne sont pas une urgence

Les douleurs abdominales peuvent avoir des causes diverses, dont certaines peuvent être traitées en se reposant, en évitant les aliments lourds et épicés, en prenant des médicaments ou en utilisant un coussin chauffant. D’autres, en revanche, peuvent nécessiter des soins médicaux urgents.

Bien qu’il puisse être difficile de le déterminer par vous-même, au moins avec une certitude totale, il existe des lignes directrices que vous pouvez utiliser pour déterminer si vous devez vous rendre aux urgences, au cabinet de votre médecin ou essayer des solutions à domicile. Quelle que soit la façon dont votre cas correspond, si vous ressentez une douleur intense et inhabituelle qui, selon vous, nécessite une attention immédiate, cherchez-la.

Quand les douleurs d’estomac sont une urgence

Les douleurs d’estomac peuvent être provoquées par une affection potentiellement mortelle, comme l’appendicite, l’obstruction intestinale (blocage de la matière alimentaire quelque part dans l’intestin grêle ou le gros intestin) ou une perforation intestinale (fuite de matière alimentaire des intestins).

Ces situations d’urgence provoquent généralement des signes et des symptômes très visibles et souvent intolérables. Votre douleur à l’estomac est probablement le signe d’un problème médical urgent si :

Vous êtes enceinte
Vos douleurs ont commencé dans la semaine suivant une opération abdominale ou une procédure gastro-intestinale (même une endoscopie diagnostique)
Vous avez déjà subi un pontage gastrique, une colostomie ou une résection intestinale
Vos douleurs ont commencé peu après avoir subi un grave traumatisme abdominal
Votre abdomen semble meurtri ou s’agrandit rapidement

Vos douleurs à l’estomac peuvent être légères au début, puis vous pouvez développer des symptômes associés après quelques heures. Vous devez obtenir de l’aide immédiatement si vous présentez l’un des symptômes suivants en même temps que votre douleur à l’estomac :

L’abdomen est extrêmement dur
Sensibilité abdominale au toucher
Tousser ou vomir du sang
Vomissements persistants
Diarrhée sanglante
Douleurs ou pressions à la poitrine
Difficulté à respirer
Étourdissements
Évanouissement
Incapacité d’aller à la selle accompagnée de vomissements
Douleur au cou, à l’épaule ou entre les omoplates
Changements de vision

Quand appeler votre médecin

Il existe une zone grise quant aux cas de douleurs abdominales qui nécessitent une attention immédiate et qui justifieraient plutôt un appel ou une visite chez votre médecin, car il peut y avoir chevauchement des symptômes. Là encore, écoutez votre corps et votre instinct si vous n’êtes pas sûr.

Si vous ne présentez aucun des symptômes énumérés ci-dessus et que vous présentez à la place l’une des caractéristiques suivantes de vos douleurs abdominales, il est important que vous contactiez votre médecin dans un jour ou deux :

Brûlure en urinant ou urgence urinaire
Sang dans les urines
Douleur, gêne ou nausée lorsque vous mangez
La diarrhée qui dure plus de cinq jours
Fièvre supérieure à 100 degrés
Fièvre d’une durée de trois jours ou plus
Perte d’appétit importante
La douleur s’aggrave ou ne s’améliore pas en un ou deux jours
Saignement rectal ou présence de sang dans les selles
Saignements vaginaux excessifs ou caillots de sang
Saignement vaginal qui dure plus longtemps que d’habitude

Vous devez également appeler votre médecin si vous ressentez des douleurs à l’estomac pendant votre traitement contre le cancer.

Quand ce n’est pas une urgence

Si votre douleur à l’estomac n’est pas grave, persistante ou associée à des symptômes inquiétants comme ceux déjà évoqués, il est probable qu’elle se résorbera d’elle-même. Les douleurs abdominales sont généralement causées par des problèmes mineurs tels que la constipation, les gaz emprisonnés, ou le fait de manger quelque chose qui ne vous convient pas, comme un repas riche en produits laitiers ou une épice à laquelle vous n’êtes pas habitué.

Attendre quelques heures, aller à la selle ou faire passer des gaz sont généralement des mesures qui aident. Il y a quelques mesures que vous pouvez prendre pour être plus à l’aise et pour aider à soulager vos symptômes à mesure que la douleur disparaît :

Limitez-vous à des liquides clairs pendant quelques heures.
Si vous avez des vomissements et/ou de la diarrhée, suivez le régime BRAT et d’autres aliments légers jusqu’à ce que vos symptômes commencent à disparaître.
Évitez les aliments qui sont durs pour le système digestif, tels que les aliments riches en graisses, les aliments frits, les aliments épicés et les boissons contenant de l’alcool ou de la caféine.
Essayez un antiacide ou un produit pour soulager les gaz en vente libre.
Essayez d’aller à la selle. Souvent, la consommation de fruits, de légumes, de haricots crus ou de céréales riches en fibres peut aider.
Utilisez une bouillotte ou un coussin chauffant. Cela peut vous aider à soulager votre douleur. Placez le coussin sur votre abdomen toutes les demi-heures et veillez à utiliser une serviette sous le coussin pour protéger votre peau.

Vos symptômes peuvent s’améliorer complètement en un ou deux jours. Si ce n’est pas le cas, appelez le cabinet de votre médecin pour obtenir des conseils.

Les douleurs d’estomac sont très fréquentes, et vous en avez probablement déjà ressenties qui se sont améliorées d’elles-mêmes. Des douleurs intenses à l’estomac peuvent être alarmantes, et leurs causes sont si nombreuses qu’il peut être difficile de déterminer si vos douleurs à l’estomac sont dues à quelque chose de grave ou non.

Souvent, si vous avez d’autres symptômes associés, ou si votre douleur est grave ou persistante, c’est un indice qu’une affection grave est à blâmer. Si vous n’êtes pas sûr que votre douleur à l’estomac soit grave, il est préférable de consulter un médecin.

Sources des articles (certains en anglais)