La valériane, également connue sous le nom de Valeriana officinalis
, est une plante à fleurs originaire d’Europe et d’Asie. La racine de la plante a longtemps été utilisée comme remède à base de plantes pour traiter l’insomnie. L’utilisation de la racine de valériane remonte aux empires grec et romain et a été remarquée par Hippocrate pour traiter les maux de tête, la nervosité, les tremblements et les palpitations cardiaques.
La valériane contient une substance connue sous le nom d’acide valérénique qui affecterait les récepteurs de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA) dans le cerveau. On pense que l’un des objectifs du GABA est de contrôler la peur ou l’anxiété ressentie lorsque les cellules nerveuses sont surexcitées. Ce faisant, la valériane pourrait agir comme un sédatif léger et un anxiolytique (médicament réduisant l’anxiété).
La valériane est disponible en thés, extraits, teintures, capsules, comprimés et huiles essentielles. L’extrait de valériane et les huiles essentielles sont également utilisés comme aromatisant dans les aliments et les boissons.
Prestations de santé
Les praticiens alternatifs estiment que la racine de valériane peut traiter divers problèmes de santé, notamment l’insomnie, l’anxiété, les maux de tête, les problèmes digestifs, les symptômes de la ménopause, ainsi que les douleurs et la fatigue musculaires post-exercice. Les preuves à l’appui de ces affirmations sont généralement mitigées.
Voici un aperçu des utilisations les plus courantes de la racine de valériane :
Insomnie
La racine de valériane est probablement mieux connue comme un remède contre l’insomnie. Malgré sa popularité auprès des consommateurs, il n’existe guère de preuves qu’elle puisse favoriser le sommeil ou en améliorer la qualité.
Un examen des études réalisées en 2015 dans le cadre de la revue Sleep Medicine Rev iews a conclu que la racine de valériane (ou des herbes « calmantes » similaires comme la camomille ou le kava) n’avait aucun impact discernable sur le sommeil chez 1 602 adultes souffrant d’insomnie.
Anxiété
La racine de valériane est considérée par certains comme une alternative sûre et naturelle aux médicaments contre l’anxiété délivrés sur ordonnance, plus particulièrement ceux comme le Xanax (alprazolam), le Klonopin (clonazépam), le Valium (diazépam) et l’Ativan (lorazépam) qui agissent sur les récepteurs GABA.
Il existe des preuves, bien que faibles, pour étayer ces affirmations. L’acide valérénique semble agir sur les récepteurs d’une manière qui améliore la transmission du GABA, mais sans les effets sédatifs prononcés d’un médicament comme le Valium. Cela pourrait être bénéfique aux personnes sous traitement pour l’anxiété et autres troubles de l’humeur.
Une étude de la Harvard Medical School datant de 2015 affirme que parmi les 12 herbes traditionnelles utilisées pour traiter l’anxiété (dont le houblon, le gotu kola et le gingko), la valériane était la « candidate la plus prometteuse » pour traiter l’anxiété associée au trouble bipolaire.
Bouffées de chaleur
La racine de valériane peut être utile pour minimiser les bouffées de chaleur qui affectent couramment les femmes pendant la ménopause. Le mécanisme d’action exact est inconnu puisque la valériane ne semble pas influencer directement les niveaux d’hormones.
Une étude menée en Iran en 2013 auprès de 68 femmes ménopausées a révélé que les capsules de valériane, prises trois fois par jour en doses de 225 milligrammes pendant huit semaines, réduisaient la gravité et la fréquence des bouffées de chaleur par rapport à un placebo.
Aucun effet secondaire notable n’a été signalé.
10 façons simples de réduire les bouffées de chaleur
Effets secondaires possibles
La plupart des études cliniques ont montré que la racine de valériane est bien tolérée et sûre pour une utilisation à court terme. Les effets secondaires, s’ils existent, sont généralement légers et peuvent inclure des maux de tête, des vertiges, des démangeaisons, des maux d’estomac, une sécheresse de la bouche, des rêves éveillés et une somnolence diurne.
Bien que rares, des lésions hépatiques ont été constatées, généralement en réponse à la surconsommation de suppléments de valériane ou de racines séchées « de fabrication artisanale ». On ne sait pas si la cause des lésions hépatiques est due à la valériane elle-même ou à des contaminants présents dans le produit.
Pour éviter toute blessure, informez votre médecin si vous avez l’intention d’utiliser la racine de valériane à des fins médicales. Idéalement, vous devriez faire contrôler régulièrement vos enzymes hépatiques pour vous assurer que votre foie reste sain et fonctionne bien.
Cessez d’utiliser la valériane et appelez immédiatement votre médecin si vous présentez des signes d’insuffisance hépatique, notamment une fatigue persistante, des nausées, des vomissements, des urines foncées, des selles couleur argile ou une jaunisse (jaunissement des yeux ou de la peau).
La valériane peut provoquer une somnolence excessive si elle est associée à de l’alcool, des sédatifs, certains antidépresseurs, des somnifères en vente libre ou des remèdes contre le rhume et la grippe contenant de la codéine, de la diphénhydramine ou de la doxylamine.
En raison du manque de recherches sur la sécurité, la valériane ne doit pas être utilisée chez les enfants, les femmes enceintes ou les mères qui allaitent. Elle doit également être utilisée avec une extrême prudence chez les gros buveurs ou les personnes souffrant de maladies du foie.
Interactions médicamenteuses
La valériane est décomposée dans le foie par une enzyme connue sous le nom de cytochrome P450 (CYP450). Théoriquement, elle pourrait interférer avec l’efficacité des médicaments qui sont également décomposés par le CYP450, notamment :
- Lesmédicaments contre les allergies comme l’Allegra (fexofenadine)
- Lesmédicaments antifongiques tels que le Sporanox (itraconazole) ou le Diflucan (fluconazole)
- Médicaments antic ancéreux comme Camptosar (irinotécan), Etopophos (étoposide), STI571, Abraxane (paclitaxel), Velban (vinblastine) ou Vincasar (vincristine)
- Lesmédicaments à base de statines tels que Mevacor (lovastatine) ou Lipitor (atorvastatine)
Dosage et préparation
Il n’y a pas de dosage fixe pour la racine de valériane ou les extraits de racine de valériane. La plupart des capsules et comprimés de valériane sont formulés à des doses allant de 300 à 600 milligrammes et sont considérés comme sûrs dans cette fourchette.
On dit que les effets de la racine de valériane sont perceptibles dans un délai d’une à deux heures. Il est généralement préférable de prendre une dose 30 minutes ou deux heures avant le coucher.
Pour faire du thé à la valériane, ajoutez 2 à 3 grammes de racine de valériane séchée (environ 1 à 2 cuillères à café) à une tasse d’eau chaude et laissez infuser pendant 10 à 15 minutes. Les teintures et extraits de valériane peuvent varier en concentration ; en règle générale, ne jamais dépasser le dosage recommandé sur l’étiquette du produit.
L’huile essentielle de valériane est principalement utilisée en aromathérapie et n’est pas destinée à un usage interne. Même les huiles essentielles de qualité alimentaire utilisées pour aromatiser ne doivent jamais être prises par la bouche.
Ce qu’il faut rechercher
Comme les remèdes à base de plantes comme la racine de valériane sont largement non réglementés aux États-Unis, vous devez prendre des mesures pour trouver des produits qui sont sûrs et fiables.
L’un des moyens d’y parvenir consiste à vérifier l’étiquette pour voir si le complément a été certifié par un organisme indépendant comme l’U.S. Pharmacopeia (USP), ConsumerLab et NSF International. Ces organismes de certification sont chargés de veiller à ce que les médicaments et les compléments volontairement soumis à des tests contiennent les ingrédients actifs et inactifs énumérés sur l’étiquette du produit.
Une autre façon de choisir des suppléments à base de plantes est de choisir ceux qui ont été certifiés biologiques en vertu des règlements de la loi sur la production alimentaire biologique de 1990. Cela est particulièrement vrai pour l’achat de racines séchées « sauvages » ou de copeaux de racines utilisés pour la fabrication de thés et de teintures.
14 façons naturelles de combattre l’insomnie
Sources des articles (certains en anglais)
- Leach MJ, Page AT. Herbes médicinales pour l’insomnie : Une revue systématique et une méta-analyse. Examens de la médecine du sommeil. 2015;24:1-12. doi:10.1016/j.smrv.2014.12.003
- Instituts nationaux de la santé. Valériane.
- Savage K, Firth J, Stough C, Sarris J. Phytomédicaments modulant le GABA pour l’anxiété : Une revue systématique des preuves précliniques et cliniques. Phytother Res. 2018;32(1):3-18. doi:10.1002/ptr.5940
- Jenabi E, Shobeiri F, Hazavehei SMM, Roshanaei G. The effect of Valerian on the severity and frequency of hot flashes : Un essai clinique randomisé en triple aveugle. Femmes et santé. 2017;58(3):297-304. doi:10.1080/03630242.2017.1296058
- Centre anti-poison de la capitale nationale. Avantages et risques de la valériane.
- Kia YH, Alexander S, Dowling D, Standish R. Un cas d’hépatite associée à la valériane sensible aux stéroïdes. Intern Med J. 2016;46(1):118-9. doi:10.1111/imj.12952
- Serrano J. LiverTox : Une ressource d’information en ligne et un site pour la soumission de rapports de cas sur les lésions hépatiques induites par les médicaments. Maladie hépatique clinique. 2014;4(1):22-25. doi:10.1002/cld.388
- Wanwimolruk S, Prachayasittikul V. Cytochrome P450 enzyme mediated herbal drug interactions (Part 1). EXCLI J. 2014;13:347-91.
- Médecin de famille américain. Valériane.
- Pharmacopée américaine. Suppléments alimentaires et médicaments à base de plantes.
Lectures complémentaires
- Baek, J. ; Nierenberg, A. ; Kinrys, G. et al. Clinical applications of herbal medicines for anxiety and insomnia ; targeting patients with bipolar disorder. Aust N Zealand J Psychiatry. 2014:48(8):705-15. doi:10.1177/0004867414539198.