Quand la grippe intestinale est-elle contagieuse ?

La grippe intestinale – ou plus précisément la gastro-entérite – provoque des symptômes tels que vomissements, diarrhée, nausées, fièvre, faiblesse, etc. Elle est contagieuse au moins aussi longtemps que les symptômes sont présents et peut se propager à d’autres personnes encore plus longtemps dans certaines situations.

Lorsque nous avons les malheureux symptômes qui accompagnent la « grippe intestinale » – vomissements, diarrhée, fièvre, faiblesse, nausées, etc. J’ai souvent entendu des gens dire : « Je ne souhaiterais pas cela à mon pire ennemi », mais c’est souvent si contagieux que nous finissons par le transmettre à tous les membres de la famille.

Personne n’aime tomber malade et la « grippe intestinale » (qui n’est pas vraiment la grippe, mais la gastro-entérite) est l’une des pires. Mais savez-vous pourquoi cette maladie est si contagieuse ? Savez-vous comment et quand elle se propage ? Il y a de fortes chances que vous la transmettiez sans même vous en rendre compte.

Quand vous êtes contagieux

La gastro-entérite virale peut être causée par plusieurs virus différents. Le norovirus est l’un des plus courants. Le rotavirus est une autre cause fréquente qui peut être très grave pour les jeunes enfants. Heureusement, il existe aujourd’hui un vaccin contre le rotavirus, de sorte qu’il est loin d’être aussi répandu qu’auparavant.

Ces deux virus, ainsi que d’autres qui provoquent des symptômes de « grippe intestinale », sont très contagieux :

• Norovirus: Les symptômes apparaissent un à trois jours après l’exposition au virus et vous êtes contagieux dès le début des symptômes. Les recommandations générales sont que vous pouvez reprendre vos activités quotidiennes après 24 heures sans symptômes, mais vous êtes en fait toujours contagieux pendant trois jours après votre rétablissement et vous pourriez propager le virus pendant deux semaines.
• Rotavirus: Vous êtes en fait contagieux avant même l’apparition des symptômes et pendant deux semaines après votre rétablissement. En général, les symptômes commencent un à deux jours après l’exposition.

Avec ces deux virus, les enfants sont souvent contagieux et propagent la maladie plus longtemps que les adultes.

Comment la grippe intestinale se répand

Les gastro-entérites se propagent par contact étroit. Le partage d’ustensiles ou de nourriture et le fait de ne pas se laver les mains fréquemment sont des raisons courantes pour lesquelles les virus se propagent au sein des familles. Cela peut sembler grossier, mais de petites particules de selles provenant de diarrhées ou de vomissements peuvent se transmettre d’une personne à l’autre et, comme elles sont si petites, on ne s’en rend pas compte avant d’être malade.

Ce que vous pouvez faire

Mesures importantes à prendre si un de vos proches est atteint d’une gastro-entérite :

• Lavez-vous les mains, en particulier après être allé aux toilettes ou avoir changé vos couches, avant et après avoir préparé ou mangé de la nourriture et lorsque vous vous occupez d’une personne malade
• Utilisez un désinfectant pour les mains si vous n’avez pas accès à de l’eau et du savon
• Laver les fruits et légumes et bien cuire les aliments lorsque quelqu’un est malade dans la maison
• Ne laissez pas les membres de la famille malades préparer la nourriture ou s’occuper des autres
• Nettoyer et désinfecter les surfaces de la maison qui pourraient être contaminées par le virus
• Laver soigneusement le linge et les vêtements qui ont été en contact avec des membres de la famille malades

Il est souvent très difficile de prévenir la propagation de la gastro-entérite dans les foyers, les garderies et autres lieux où de nombreuses personnes sont en contact étroit les unes avec les autres, mais prendre ces mesures peut contribuer à réduire le risque de propagation de la maladie.

La grippe intestinale est une maladie extrêmement désagréable à supporter. Heureusement, la plupart des gens s’en remettent sans aucune complication grave. Il est important de rester le plus possible à l’écart des autres personnes pendant que vous avez des symptômes et pendant environ 24 heures après leur disparition pour éviter d’exposer d’autres personnes à votre maladie.

Pour en savoir plus sur le traitement de la grippe intestinale.

Sources des articles (certains en anglais)

1. Graves NS. Gastro-entérite aiguë. Prim Care. 2013;40(3):727-41. doi:10.1016/j.pop.2013.05.006
2. Oude munnink BB, Van der hoek L. Virus causant des gastro-entérites : Le connu, le nouveau et l’au-delà. Virus. 2016;8(2) doi:10.3390/v8020042
3. Vesikari T. Rotavirus vaccination : une revue concise. Clin Microbiol Infect. 2012;18 Suppl 5:57-63. doi:10.1111/j.1469-0691.2012.03981.x
4. Mise à jour des lignes directrices pour la gestion des flambées de norovirus et la prévention des maladies. MMWR Recomm Rep. 2011;60(RR-3):1-18.
5. Lee RM, Lessler J, Lee RA, et al, Incubation periods of viral gastroenteritis : a systematic review. BMC Infect Dis. 2013;13:446. doi:10.1186/1471-2334-13-446
6. Parashar UD, Nelson EA, Kang G. Diagnostic, gestion et prévention de la gastro-entérite à rotavirus chez les enfants. BMJ. 2013;347:f7204. doi:10.1136/bmj.f7204
7. Ejemot-nwadiaro RI, Ehiri JE, Arikpo D, Meremikwu MM, Critchley JA. Promotion du lavage des mains pour prévenir la diarrhée. Cochrane Database Syst Rev. 2015 ;(9):CD004265. doi:10.1002/14651858.CD004265.pub3
8. Stuempfig ND, Seroy J. Gastro-entérite virale. [Mis à jour le 15 mars 2019]. Dans : StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL) : StatPearls Publishing ; 2019 Janvier-

Lectures complémentaires

• « Gastro-entérite virale« . MedlinePlus 7 novembre 14. Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. Département américain de la santé et des services sociaux. Instituts nationaux de la santé.
• « Prévention de l’infection à norovirus« . Norovirus 3 juin 14. US Centers for Disease Control and Prevention. Département de la santé et des services sociaux.
• Steckelberg, MD, James M.« Gastroentérite virale (grippe intestinale)« . Maladies et affections 6 mars 12. Fondation Mayo pour l’éducation et la recherche médicales.