Le sébum est une substance jaunâtre et huileuse sécrétée par les glandes sébacées qui se trouvent sur presque toutes les surfaces du corps. En raison de sa composition unique, le sébum emprisonne l’humidité et empêche la peau de devenir trop sèche. Il possède également des propriétés antibactériennes, ce qui en fait la première défense de l’organisme contre les infections.
Aussi essentiel que le sébum soit pour la santé et le bien-être général, sa surproduction ou sa sous-production – due aux fluctuations hormonales, par exemple – est associée à des problèmes de peau tels que l’acné, la peau grasse, les démangeaisons chroniques et l’irritation cutanée.
Un aperçu de l’acné
Production de sébum
Les glandes sébacées, chacune attachée à un follicule pileux, produisent du sébum par un processus appelé sécrétion holocrine. Les glandes produisent des lipides, qui restent à l’intérieur des glandes en forme de sac pendant environ une semaine jusqu’à ce que le sac fasse éruption, permettant au sébum de circuler librement dans le follicule pileux. Le poil fait alors migrer le sébum sur la peau pour la lubrifier et la protéger.
Tous les bébés naissent avec des glandes sébacées sur la plupart de leur corps, à l’exception de la paume des mains, du dessus et de la plante des pieds, et des lèvres inférieures.
Ces glandes produisent des quantités importantes de sébum dès la naissance. En effet, ces glandes sont régulées par des hormones, notamment des androgènes (hormones sexuelles mâles telles que la testostérone), que les nouveau-nés possèdent en abondance.
Lorsque le bébé atteint l’âge de la petite enfance, ses niveaux d’hormones s’équilibrent et les glandes sébacées deviennent moins actives : Les enfants produisent très peu de sébum entre 2 et 6 ans. À l’approche de la puberté, les androgènes inondent à nouveau le corps et les glandes pompent des quantités constantes de sébum.
Le visage, le cuir chevelu, la partie supérieure du cou et la poitrine abritent les glandes les plus sébacées, de sorte que lorsqu’il y a une augmentation de la production de sébum, ces zones sont sujettes à des éruptions d’acné ou à une peau grasse.
La taille de ces glandes et la façon dont les hormones les influencent sont déterminées par la génétique. Ainsi, si vous avez des proches parents souffrant d’acné, de peau sèche ou d’autres affections liées au sébum, vous êtes plus susceptible de souffrir du même problème.
Composition
Le sébum est une fusion complexe de lipides, principalement des glycérides et des acides gras libres, avec un pourcentage important d’esters de cire et de squalène, ainsi qu’un mélange d’esters de cholestérol et de cholestérol.
| Pourcentages de lipides dans le sébum | |
|---|---|
| Lipid | Pourcentage dans le sébum |
| Glycérides | 30 à 50 |
| Acides gras | 15 à 30 %. |
| Esters de cire | 26 % à 30 %. |
| Squalene | 12 à 20 %. |
| Esters de cholestérol | 3,0 % à 6,0 |
| Cholestérol | 1,5 % à 2,5 |
Ces lipides travaillent ensemble pour hydrater la peau et défendre l’organisme. Le squalène et les esters de cire, par exemple, créent une barrière protectrice à la surface de la peau qui aide à retenir l’humidité et les électrolytes.
Les triglycérides hydrolysés et les acides gras libres (en particulier l’acide sapienique) agissent comme des agents antimicrobiens pour empêcher les microbes potentiellement dangereux d’entrer et pour se défendre contre les infections.
Rôle du sébum dans la santé
La diffusion du sébum dans tout le corps favorise la santé de la peau de plusieurs façons importantes :
- L’hydratation: Le sébum est essentiel pour une peau souple, mais les niveaux de lipides sécrétés doivent être correctement équilibrés pour éviter l’irritation de la peau.
- Protection antibactérienne: Les lipides sécrétés par les glandes sébacées créent un film légèrement acide sur la peau – un pH de 4,5 à 6,0 – qui se défend contre les bactéries, les virus et autres microbes.
- Protection antifongique: Il a été démontré que le sébum prévient les infections fongiques telles que la teigne, ce qui pourrait expliquer pourquoi les jeunes enfants, qui libèrent peu ou pas de sébum, sont particulièrement sensibles à ce trouble cutané.
- Protection solaire: Il a été démontré que le squalène protège contre les coups de soleil et les dommages causés par les rayons ultraviolets (UV).
En plus d’aider la peau, le sébum semble également favoriser la santé cardiaque. Les chercheurs pensent que l’un des principaux avantages de la sécrétion de sébum est que le processus élimine l’excès de lipides et de cholestérol, qui peut bloquer les artères et provoquer des maladies cardiaques.
Certaines recherches suggèrent que les adultes qui ont eu de l’acné à l’adolescence pourraient avoir un risque moindre de décès par maladie coronarienne parce qu’ils sécrétaient régulièrement des lipides.
Surproduction
La production de sébum est contrôlée par les hormones, donc si vous avez un déséquilibre hormonal, vous risquez d’avoir trop de sébum, ce qui peut provoquer un certain nombre de problèmes.
Acne
Surtout pendant l’adolescence, un pic d’hormones peut provoquer un pic de production de sébum. Un excès de sébum combiné à des cellules de peau morte peut bloquer les pores et provoquer des boutons d’acné tels que des points noirs et des boutons.
L’acné est souvent traitée efficacement avec des crèmes topiques ou des médicaments oraux contenant des rétinoïdes, des antibiotiques et/ou des hormones.
Les hommes qui suivent une thérapie de remplacement de la testostérone sont susceptibles d’avoir des taux de sébum plus élevés et donc de courir un risque accru d’avoir de l’acné.
Peau grasse
Un excès de sébum peut également provoquer une peau grasse. La peau grasse peut accompagner l’acné, mais pas toujours. Alors que la testostérone et la progestérone sont associées à l’acné, un excès d’hormone de croissance est lié à la production de sébum, ce qui entraîne une peau grasse.
Lorsque la peau est grasse, les pores du visage semblent plus larges et la peau peut sembler grasse et impure. Un nettoyage du visage approprié peut suffire pour traiter une peau légèrement grasse.
Cependant, pour une peau extrêmement grasse, des rétinoïdes (composés dérivés de la vitamine A) et/ou des contraceptifs oraux oraux ou topiques peuvent être nécessaires ; ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires dangereux pour certaines personnes et doivent être utilisés avec prudence et uniquement sur les conseils d’un médecin.
Dermatite séborrhéique
La dermatite séborrhéique est une maladie inflammatoire de la peau qui peut provoquer des pellicules sur le cuir chevelu ainsi que des démangeaisons, des desquamations ou des écailles partout où il y a des glandes sébacées trop actives.
Jusqu’à 3 % de la population générale est atteinte de dermatite séborrhéique. Les personnes atteintes de troubles neurologiques comme la maladie de Parkinson et les personnes immunodéprimées, comme celles atteintes du VIH/sida, sont particulièrement à risque.
Les traitements habituels comprennent des crèmes ou des lavages antifongiques ou anti-inflammatoires topiques. Certains remèdes alternatifs et faits maison peuvent apporter un soulagement, mais vous devez en discuter avec votre médecin pour vous assurer qu’ils sont sans danger.
Aperçu de la dermatite séborrhéique
Sous-production
Certains médicaments destinés à traiter l’acné et les peaux grasses agissent en supprimant la production de sébum ; il s’agit notamment des contraceptifs oraux, des anti-androgènes et des rétinoïdes sur ordonnance (par voie orale et topique). Si votre taux de sébum est normal au départ, vous devez être prudent dans l’utilisation de ces médicaments.
Les recherches montrent également que les produits contenant du cannabidiol (CBD) peuvent réduire la production de sébum. Des études ont montré que le CBD infusé dans la circulation sanguine est efficace pour supprimer le sébum, mais d’autres études sont nécessaires pour voir si les applications topiques sont également efficaces.
La production de sébum peut être gravement affectée par des troubles alimentaires, un jeûne sévère et la malnutrition. Dans les cinq jours suivant une réduction significative des calories, on observe une baisse de sébum qui peut entraîner un type d’eczéma appelé astéatose.
Le problème le plus courant associé à une insuffisance de sébum est une peau sèche, rouge, squameuse et qui démange, qui peut être exacerbé par des savons forts ou de longs bains chauds ou des douches fréquentes.
La peau légèrement sèche peut être soulagée avec un hydratant contenant des céramides, des émollients, du sorbitol, de la glycérine ou des humectants. Des hydratants plus épais et plus gras contenant des ingrédients comme de la gelée de pétrole et de l’huile minérale peuvent être encore plus efficaces mais peuvent obstruer les pores.
La façon la plus efficace d’appliquer un hydratant pour traiter la peau sèche est d’en étaler une couche généreuse juste après le bain, alors que la peau est encore humide.
Si votre peau est légèrement gercée, craquelée ou grasse, vous pouvez demander à votre médecin quel est le meilleur hydratant pour votre type de peau. Une visite à la pharmacie peut suffire pour maintenir une peau lisse, douce et saine.
Sources des articles (certains en anglais)
- Fischer H, Fumicz J, Rossiter H, Napirei M, Buchberger M, Tschachler E, Eckhart L. Holocrine Secretion of Sebum Is a Unique DNase2-Dependent Mode of Programmed Cell Death. J Invest Dermatol. 2017;137(3):587-594. doi:10.1016/j.jid.2016.10.017
- Schneider M, Paus R. Sébocytes, cellules épithéliales à multiples facettes : production de lipides et sécrétion holocrine. Int J Biochem Cell Biol. 2010;42(2):181-5. doi:10.1016/j.biocel.2010.11.017
- Bagatin E, de Freitas T, Machado M, Ribeiro B, Nunes S, da Rocha M. Adult female acne : a guide to clinical practice. Un soutien-gorge Dermatol. 2019;94(1) : 62-75. doi:10.1590%2Fabd1806-4841.20198203
- Picardo M, Ottaviani M, Camera E, Mastrofrancesco A. Lipides des glandes sébacées. Dermatoendocrinol. 2009;1(2):68-71. doi:10.4161%2Fderm.1.2.8472
- Lovászi M, Szegedi A, Zouboulis C, Törőcsik D. L’immunobiologie sébacée est orchestrée par les lipides du sébum. Dermatoendocrinol. 2017;9(1):e1375636. doi:10.1080/19381980.2017.1375636
- Zhou S, Li D, Zhou Y, Cao J. The skin function : a factor of anti-metabolic syndrome. Le syndrome métabolique du diabète. 2012;4(1):15. doi:10.1186/1758-5996-4-15
- Fox L, Csongradi C, Aucamp M, Du plessis J, Gerber M. Modalités de traitement de l’acné. Molécules. 2016;21(8). doi:10.3390%2Fmolecules21081063
- Osterberg EC, Bernie AM, Ramasamy R. Risques de la thérapie de remplacement de la testostérone chez les hommes. Indien J Urol. 2014;30(1):2-7. doi:10.4103/0970-1591.124197
- Endly D, Miller R. Oily Skin : Un examen des options de traitement. J Clin Aesthet Dermatol. 2017;10(8):49-55.
- Borda L, Wikramanayake T. Dermatite séborrhéique et pellicules : A Comprehensive Review. J Clin Investig Dermatol. 2015;3(2). doi:10.13188/2373-1044.1000019
- Szöllősi A, Oláh A, Bíró T, Tóth B. Recent advances in the endocrinology of the sebaceous gland. Dermatoendocrinol. 2017;9(1):e1361576. doi:10.1080%2F19381980.2017.1361576
- Strumia R. Troubles de l’alimentation et de la peau. Clin Dermatol. 2013;31(1):80-5. doi:10.1016/j.clindermatol.2011.11.011
- Purnamawati S, Indrastuti N, Danarti R, Saefudin T. The role of moisturizers in addressing various kinds of dermatitis : Une revue. Clin Med Res. 2017;15(3-4):75-87.