La spondylarthropathie (parfois appelée spondyloarthrite) fait référence à un groupe de maladies rhumatismales inflammatoires qui comprend la spondylarthrite ankylosante et l’arthrite psoriasique. Le symptôme prédominant parmi elles est la douleur et l’inflammation des articulations, affectant parfois la colonne vertébrale. Dans certains cas, ces maladies peuvent devenir systémiques, entraînant une inflammation des yeux, du tractus gastro-intestinal et de la peau.
Les spondyloarthropathies ont été liées à plusieurs gènes ; certains experts pensent qu’une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux peut déclencher leur développement.
Symptômes et facteurs de risque
Les six conditions suivantes sont classées comme des spondyloarthropathies. Chacune d’entre elles présente un ensemble de symptômes et de facteurs de risque qui lui est propre, bien qu’il y ait beaucoup de chevauchements.
La spondylarthrite ankylosante
La spondylarthrite ankylosante est un type d’arthrite principalement caractérisé par une inflammation chronique des articulations et des ligaments de la colonne vertébrale, provoquant des douleurs et des raideurs. Dans les cas graves, les vertèbres peuvent fusionner (une affection appelée ankylose), ce qui entraîne une rigidité et une inflexibilité de la colonne vertébrale. Une posture anormale peut en être la conséquence. D’autres articulations peuvent être touchées, notamment les hanches, les genoux, les chevilles, le cou ou les épaules. La maladie peut également avoir des effets systémiques (affectant divers organes du corps), notamment la fièvre, la fatigue et l’inflammation des yeux ou des intestins. L’atteinte du cœur ou des poumons est rare mais possible.
La spondylarthrite ankylosante touche les hommes deux à trois fois plus souvent que les femmes ; elle débute généralement à l’adolescence ou dans la vingtaine.
Un gène connu sous le nom de gène HLA-B27 est considéré comme un facteur de risque. Certaines populations sont plus susceptibles de posséder ce gène, notamment les tribus amérindiennes du Canada et de l’ouest des États-Unis, ainsi que les Yupik d’Alaska et de Sibérie et les Saami de Scandinavie. Les membres de la famille de ceux qui possèdent le gène sont également plus exposés que ceux qui ne le possèdent pas.
Arthrite psoriasique
L’arthrite psoriasique est un type d’arthrite associé au psoriasis (une affection cutanée caractérisée par des zones rouges, tachetées, surélevées ou squameuses) et à des symptômes articulaires chroniques. Les symptômes du psoriasis et l’inflammation des articulations se développent souvent séparément. La plupart des patients développent des symptômes de psoriasis avant les symptômes d’arthrite.
L’arthrite psoriasique se développe généralement entre 30 et 50 ans. Les hommes et les femmes sont touchés de la même façon par cette maladie, connue sous le nom de maladie auto-immune. L’hérédité peut également jouer un rôle.
Arthrite réactive
L’arthrite réactive, anciennement connue sous le nom de syndrome de Reiter, est une forme d’arthrite qui peut survenir deux à quatre semaines après une infection bactérienne. Elle se caractérise par un gonflement d’une ou de plusieurs articulations. Si la plupart des cas se résolvent d’eux-mêmes, certains patients présentent une maladie persistante ou des symptômes qui se résorbent et rechutent.
Les bactéries les plus souvent associées à l’arthrite réactive sont les suivantes
- Chlamydia trachomatis : Elle se propage par contact sexuel. L’infection peut commencer dans le vagin, la vessie ou l’urètre.
- Salmonella, Shigella, Yersinia et Campylobacter : Ces bactéries infectent généralement le tractus gastro-intestinal.
L’arthrite réactive peut survenir chez n’importe qui si l’on est exposé à ces organismes et tend à se manifester le plus souvent chez les hommes entre 20 et 50 ans. Certains patients atteints d’arthrite réactive sont porteurs du gène HLA-B27, qui est également associé à la spondylarthrite ankylosante ; les personnes dont le système immunitaire est affaibli par le sida et le VIH sont également exposées à cette maladie.
Des antibiotiques sont utilisés pour contrôler l’infection initiale. Dans certains cas, les symptômes de l’arthrite peuvent durer jusqu’à un an, mais ils sont généralement légers et n’interfèrent pas avec la vie quotidienne. Quelques patients souffriront d’une arthrite chronique et grave, difficile à contrôler et pouvant causer des lésions articulaires.
L’arthrite entéropathique
L’arthrite entéropathique est un type d’arthrite inflammatoire chronique associé aux maladies inflammatoires de l’intestin, à la colite ulcéreuse et à la maladie de Crohn. Les symptômes les plus courants sont une inflammation des articulations périphériques et une certaine gêne abdominale. Chez certains patients, la colonne vertébrale entière peut être touchée.
Spondyloarthropathie indifférenciée
Lorsqu’un patient présente des signes de spondylarthrite, mais ne remplit pas certains critères nécessaires au diagnostic définitif de la spondylarthrite ankylosante ou d’une autre spondylarthropathie, un diagnostic de spondylarthropathie indifférenciée peut être posé. Dans certains cas, la spondylarthropathie indifférenciée peut évoluer vers l’un des types de maladie les plus facilement identifiables.
Les spondyloarthropathies juvéniles
Les spondyloarthropathies juvéniles sont un groupe d’affections qui se développent avant l’âge de 16 ans mais qui peuvent durer tout au long de l’âge adulte. Elles comprennent la spondyloarthropathie indifférenciée, la spondylarthrite ankylosante juvénile, l’arthrite psoriasique, l’arthrite réactive et la spondylarthrite des maladies inflammatoires de l’intestin.
En général, les spondyloarthropathies juvéniles touchent les extrémités inférieures, les premiers symptômes étant des douleurs et des inflammations de la hanche, des genoux, du bas du dos, des talons et des orteils, généralement asymétriques. À l’âge adulte, la colonne vertébrale est plus susceptible d’être touchée. On ne sait pas exactement ce qui est responsable du développement de ces affections, mais on pense que l’hérédité joue un rôle.
Diagnostic
Si votre médecin soupçonne que vous souffrez d’une forme de spondylarthrite, la première chose qu’il fera sera de procéder à un examen physique et de vous interroger sur vos antécédents médicaux.
Des tests seront nécessaires pour établir un diagnostic formel et peuvent inclure
- des radiographies : Les modifications des articulations sacro-iliaques – les articulations qui relient le sacrum et le haut du bassin – sont souvent un signe important de la spondylarthrite.
- L’imagerie par résonance magnétique (IRM) : Si les résultats des rayons X ne sont pas clairs, une IRM peut montrer les signes avec plus de précision.
- Lesanalyses sanguines: Une analyse de sang peut déterminer si vous êtes porteur du gène HLA-B27. (Avoir le gène, cependant, ne signifie pas nécessairement que vous allez développer une spondyloarthrite).
Traitement
Les spondylarthropathies ne peuvent pas être guéries, mais les symptômes peuvent être gérés. Votre plan de traitement dépendra du type de spondyloarthropathie dont vous avez été diagnostiqué et de vos symptômes spécifiques. Les options comprennent :
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- Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : Divers AINS sont efficaces pour soulager temporairement la douleur et l’inflammation dues à la spondylarthrite. Il s’agit notamment de médicaments en vente libre comme Advil (ibuprofène) et Aleve (naproxène). Des AINS plus puissants sont également disponibles sur ordonnance.
- Les injections de corticostéroïdes : Lorsque le gonflement des articulations n’est pas généralisé, des injections de corticostéroïdes directement dans l’articulation ou la membrane entourant la zone touchée peuvent apporter un soulagement rapide.
- Les antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) : Si les AINS et les corticostéroïdes ne sont pas efficaces, votre médecin peut vous prescrire des antirhumatismaux modificateurs de la maladie pour soulager les symptômes et prévenir les lésions articulaires. Les DMARD sont plus efficaces pour l’arthrite qui affecte les articulations des bras et des jambes. Le méthotrexate est l’un des médicaments les plus couramment utilisés dans cette catégorie.
- Les alpha-bloquants de la nécrose tumorale (bloqueurs du TNF) : Ces médicaments ciblent une protéine spécifique qui provoque l’inflammation. Ils sont souvent efficaces contre l’arthrite dans les articulations des jambes et de la colonne vertébrale. Humira (adalimubab) est un exemple d’inhibiteur du TNF. Ces médicaments peuvent provoquer de graves effets secondaires, notamment en augmentant le risque d’infections graves.
Dans certains cas, une chirurgie de la colonne vertébrale peut être nécessaire pour soulager la pression sur les vertèbres ; c’est le cas le plus fréquent de la spondylarthrite ankylosante. Lorsque l’inflammation détruit le cartilage des hanches, la chirurgie de remplacement de la hanche par une prothèse, appelée remplacement total de la hanche, peut soulager la douleur et rétablir la fonction de l’articulation.
Complications
Vivre avec une forme de spondyloarthrite vous expose à certaines complications systémiques. Parmi celles-ci, on peut citer
- L’uvéite, une inflammation de l’œil qui provoque des rougeurs et des douleurs. Elle touche environ 40 % des personnes atteintes de spondylarthrite.
- Inflammation de la valve aortique du cœur
- Le psoriasis, une maladie de la peau souvent associée à l’arthrite psoriasique
- Inflammation intestinale
- L’ostéoporose, qui touche jusqu’à la moitié des patients atteints de spondylarthrite ankylosante, en particulier ceux dont la colonne vertébrale est soudée. L’ostéoporose peut augmenter le risque de fracture de la colonne vertébrale.
Malgré l’impact que la spondylarthrite peut avoir sur votre vie quotidienne, la plupart des gens sont capables de vivre pleinement avec cette maladie. L’exercice régulier peut aider à maintenir les articulations en bonne santé. Demandez à votre médecin quelles sont les formes d’exercice qui vous conviennent, ou demandez conseil à un kinésithérapeute. Et si vous fumez, efforcez-vous d’arrêter, car cette habitude peut aggraver votre cas.