Test de détection des anticorps des récepteurs de la thyrotropine : Utilisations et résultats

Le test de détection des anticorps du récepteur de la thyrotropine (TRAb) est une analyse sanguine qui aide les médecins à diagnostiquer l’affection thyroïdienne auto-immune appelée maladie de Graves. Les anticorps qu’il permet de détecter sont présents chez 90 % des personnes atteintes de cette maladie.

Le test TRAb porte également d’autres noms :

Anti-Thyrotropine
Anti-SDTS
Anticorps au récepteur de la TSH
Immunoglobuline inhibitrice
TBII
TBII (immunoglobuline inhibitrice de la fixation de la thyrotropine)
Immunoglobuline stimulant la thyroïde
Anticorps du récepteur de l’hormone de stimulation de la thyroïde (TSH)
Anticorps récepteur de la thyrotropine
TRAb
Anticorps du récepteur de la TSH
Anticorps bloquant le récepteur de la TSH

Objectif du test

Votre médecin peut vous envoyer passer un test TRAb si vous présentez des symptômes qui correspondent à une hyperthyroïdie (une glande thyroïde trop active) ou à la maladie de Graves, qui est la cause d’une hyperactivité de la thyroïde dans plus de 70 % des cas. Ces symptômes sont les suivants

Une perte de poids inexpliquée
Anxiété et/ou irritabilité
Intolérance à la chaleur (avoir chaud quand les gens autour de vous ont froid)
Transpiration excessive
Faiblesse musculaire
Chute de cheveux
Une peau exceptionnellement lisse
Un rythme cardiaque rapide et irrégulier
Fatigue
Goitre (bosse située à l’avant de votre cou, là où se trouve la glande thyroïde, que vous pouvez voir ou sentir)

Ce sont là quelques-uns des principaux symptômes, mais l’hyperthyroïdie peut également provoquer de nombreux autres symptômes.

Quelques symptômes sont associés à la maladie de Graves, mais pas à d’autres formes d’hyperthyroïdie. Tout le monde n’en souffre pas, mais lorsqu’ils sont présents, ils rendent la maladie de Graves plus suspecte. Ils le sont :

Yeux globuleux (appelés ophtalmopathie de Graves)
Les lésions cutanées (appelées dermopathie thyroïdienne), qui provoquent des gonflements et de fortes démangeaisons

Ce que cherche le test TRAb

Le test TRAb détecte l’autoanticorps associé à la maladie de Graves. Un anticorps est une protéine spécialisée fabriquée par votre système immunitaire. Les anticorps sont fabriqués sur mesure pour tuer les agents pathogènes présents dans votre corps, tels que les virus ou les bactéries.

La thyrotropine est également appelée hormone de stimulation de la thyroïde, ou TSH. La TSH se lie aux récepteurs de la glande thyroïde pour lui dire de produire l’hormone thyroïdienne. L’anticorps du récepteur de la thyrotropine imite la TSH, donc lorsqu’il est présent, il ordonne à la thyroïde de continuer à libérer l’hormone lorsque votre corps n’en a pas besoin. Il en résulte des niveaux élevés d’hormones thyroïdiennes, qui sont à l’origine des symptômes. Si l’anticorps du récepteur de la thyrotropine est présent, c’est un indicateur de la maladie de Graves.

Limites du test

Comme cet auto-anticorps n’est présent que chez 90% des personnes atteintes de la maladie de Basedow, un test négatif n’exclut pas automatiquement la maladie. Votre médecin devra se baser sur les symptômes que vous déclarez ainsi que sur d’autres tests pour établir un diagnostic.

Le test TRAb a fait l’objet d’une certaine controverse quant à sa précision. Cependant, une analyse des recherches sur le sujet montre que la science qui sous-tend le test a fait beaucoup de progrès. Les chercheurs, qui en sont maintenant à la troisième génération, ont déclaré que l’amélioration des tests a servi de tremplin pour un traitement plus efficace et plus personnalisé.

Autres tests communs

En plus du TRAb, votre médecin peut demander un certain nombre d’analyses sanguines pour aider à vous diagnostiquer. Chez une personne qui présente des symptômes correspondant à une hyperthyroïdie, ces tests sont susceptibles d’inclure

TSH
Thyroxine (T4)
T4 libre de thyroxine
Triiodothyronine (T3)

Les médecins peuvent également demander une échographie de la thyroïde ou une scintigraphie de la prise d’iode de la thyroïde pour voir si l’apparence de la glande thyroïde a été modifiée :

Risques et contre-indications

Les tests sanguins sont courants et assez sûrs. Vous pouvez sentir une piqûre de l’aiguille. Par la suite, vous pouvez avoir une petite marque rouge à l’endroit où l’aiguille a été insérée, et parfois la zone peut présenter des ecchymoses. Gardez le site d’injection propre comme vous le feriez pour toute coupure ou éraflure.

Effets à long terme

De simples tests sanguins comme ceux effectués pour l’hyperthyroïdie ne sont pas associés à des effets à long terme.

Contre-indications

Si vous souffrez d’un trouble hémorragique, de cellulite ou de problèmes veineux, informez votre médecin avant de faire des analyses sanguines.

Avant le test

Vous ne devez pas vous priver de nourriture ou de boisson ni vous préparer de quelque manière que ce soit avant votre test TRAb ou d’autres tests d’hormones thyroïdiennes. Ces tests peuvent généralement être effectués à n’importe quel moment de la journée.

Pour toute prise de sang, il est important que vous soyez hydraté – à la fois pour votre propre bien et pour faciliter la procédure.

Lieu et calendrier

Une prise de sang pour un TRAb est parfois effectuée par une infirmière dans le cabinet de votre médecin, mais vous pouvez être envoyé dans un laboratoire. Le test lui-même prend très peu de temps – quelques minutes seulement.

Cependant, lorsque vous vous présentez pour le test, vous devez parfois remplir des formulaires et/ou attendre que le technicien de laboratoire vienne vous voir. Si vous vous inquiétez du temps qu’il vous faudra, appelez le laboratoire pour vérifier les temps d’attente ou demandez quel est le moment de la journée où l’on est généralement le plus rapide.

Si vous êtes anxieux au sujet du test, vous pouvez vous accorder un délai supplémentaire au cas où vous souffrirez des effets négatifs de l’anxiété, tels que des vertiges ou une crise de panique. Vous pouvez également demander à quelqu’un de vous conduire au test et de vous raccompagner.

Vous n’obtiendrez probablement pas les résultats de votre test TRAb tout de suite. Il est plus probable que votre médecin vous contactera plus tard pour vous communiquer les résultats. Vous voudrez peut-être demander au médecin combien de temps il faudra pour avoir de ses nouvelles et vérifier avec le bureau si vous avez l’impression d’avoir attendu trop longtemps. Attendez-vous à ce que cela prenne au moins plusieurs jours.

Comment s’habiller

Vous voudrez porter des manches courtes ou des manches qui peuvent être facilement poussées ou retroussées. Vous ne devriez pas avoir besoin d’enfiler une blouse d’hôpital pour un TRAb.

Coût et assurance maladie

Votre assurance maladie peut exiger une autorisation préalable avant que vous ne passiez un test TRAb, alors assurez-vous de vérifier auprès de la compagnie. Il se peut que vous ayez une quote-part ou que vous soyez responsable d’une partie des coûts. Le cabinet de votre médecin ou le laboratoire devrait être en mesure de vous indiquer le prix avant le test.

Que faut-il apporter ?

Lorsque vous vous rendez à un test, assurez-vous d’avoir votre carte d’assurance et les documents que votre médecin vous a remis concernant le test. Vous pouvez apporter quelque chose pour occuper votre temps si vous prévoyez une longue attente.

Pendant le test

La procédure de test est assez simple. Voici à quoi il faut s’attendre.

Pré-test

L’infirmière ou le phlébotomiste qui vous fait une prise de sang peut vous demander de confirmer votre nom, votre date de naissance et d’autres informations pour s’assurer qu’il n’y a pas de confusion et que tout est correctement étiqueté.

Ils vous demanderont de remonter votre manche ou d’enlever une couche à manches longues si nécessaire. Ensuite, ils vous attacheront quelque chose autour du haut de votre bras pour piéger le sang dans la veine qu’ils prévoient d’utiliser et feront un prélèvement d’alcool pour nettoyer le site. Ils peuvent vous demander de faire un poing ou de serrer vos mains en les ouvrant et en les fermant.

Tout au long du test

Ils vont ensuite insérer l’aiguille et libérer le garrot sur votre bras pour favoriser la circulation sanguine. Si plusieurs tests sont effectués sur votre sang, ils peuvent alors changer de flacon une ou plusieurs fois. Une fois le sang prélevé, ils retirent l’aiguille et font pression sur le site pour arrêter le saignement.

Post-test

Après cela, ils le panseront et vous devriez être libre de partir. Si vous avez des problèmes, comme de l’anxiété ou des vertiges, faites-le leur savoir. Ils voudront peut-être vous surveiller pendant un certain temps pour s’assurer que vous pouvez partir en toute sécurité.

Après le test

Il se peut que vous ayez un peu de douleur autour du site et qu’il y ait un peu d’ecchymoses, ce qui est normal. L’ecchymose devrait disparaître en quelques jours.

Une simple prise de sang ne devrait pas avoir d’autres effets persistants. Si vous ressentez d’autres effets indésirables, appelez votre médecin.

Interprétation des résultats

Les résultats du test TRAb sont assez simples à interpréter : si vous obtenez un résultat positif pour les auto-anticorps, vous êtes probablement atteint de la maladie de Graves. Sinon, votre médecin peut effectuer d’autres tests pour déterminer si vous êtes atteint de la maladie de Graves ou d’une autre maladie, en fonction de vos autres taux d’hormones thyroïdiennes.

Suivi

Une fois que vous aurez reçu vos résultats, vous devrez peut-être retourner chez le médecin pour discuter des options de traitement ou pour subir d’autres tests, si les résultats sont négatifs ou non concluants.

Le processus de diagnostic peut être effrayant et déroutant. Il a également tendance à se dérouler plus lentement que nous le souhaiterions lorsque nous ne nous sentons pas bien et que nous sommes préoccupés par notre santé. Le diagnostic d’une maladie chronique peut également être effrayant. Tout au long du processus, essayez de garder à l’esprit qu’il vaut mieux obtenir le bon diagnostic que d’en obtenir un à la hâte (et peut-être même un mauvais). Une fois le diagnostic posé, même si la nouvelle n’est pas celle que vous espériez, l’avantage est que vous pouvez commencer à explorer les options de traitement pour vous sentir mieux.

Sources des articles (certains en anglais)

Barbesino G, Tomer Y. Examen clinique : Utilité clinique des anticorps des récepteurs de la TSH. J Clin Endocrinol Metab. 2013;98(6):2247-55. doi:10.1210/jc.2012-4309
Hyperthyroïdie. Association américaine de la thyroïde. Publié en 2018.
Tabasum A, Khan I, Taylor P, Das G, Okosieme OE. Ophtalmopathie de Graves à euthyroïde négative pour les anticorps de la thyroïde. Endocrinol Diabetes Metab Case Rep. 2016;2016:160008. doi:10.1530/EDM-16-0008
Matthews DC, Syed AA. Le rôle des anticorps des récepteurs de la TSH dans la gestion de la maladie de Graves. Eur J Intern Med. 2011;22(3):213-6. doi:10.1016/j.ejim.2011.02.006
Tests de la thyroïde. Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales, Institut national de la santé. Publié le 1er mai 2017.