La pachymétrie est un test simple et indolore qui permet de mesurer rapidement l’épaisseur de la cornée.
Pourquoi mesurer l’épaisseur de la cornée ?
L’épaisseur de la cornée mesurée par pachymétrie est importante dans le domaine des soins oculaires pour plusieurs raisons.
La pachymétrie peut indiquer aux médecins si la cornée est gonflée. Des maladies telles que la dystrophie de Fuch peuvent augmenter la quantité de liquide dans la cornée et provoquer une augmentation de l’épaisseur globale. Même le port de lentilles de contact peut parfois provoquer un gonflement important de la cornée. Cela peut être difficile à voir au microscope. Cependant, la pachymétrie montrera une nette augmentation de l’épaisseur.
L’épaisseur de la cornée est extrêmement importante dans les procédures de chirurgie réfractive telles que le LASIK. La connaissance de l’épaisseur de la cornée est importante pour déterminer si une personne est candidate à une correction de la vision au laser. Étant donné qu’une partie de la procédure comprend l’ablation de tissus qui laisseront la cornée plus fine, il est important de savoir exactement combien il en restera. Certaines personnes peuvent avoir une cornée beaucoup plus fine que la normale. Cela ne cause pas de problèmes ou de maladie, mais cela pourrait signifier une perte tragique de la vision si une procédure réfractive est effectuée sur une personne dont la cornée est extrêmement fine.
La pachymétrie est également devenue importante dans le traitement du glaucome. Le glaucome est une maladie dans laquelle la pression oculaire (pression intraoculaire) peut être élevée. Une pression oculaire élevée peut provoquer une perte de fibres nerveuses dans la rétine, ce qui peut entraîner la cécité ou une diminution de la vision. La plupart des méthodes impliquent une méthode de mesure de la pression oculaire dans laquelle l’instrument touche la cornée. Les chercheurs ont découvert que l’épaisseur de la cornée peut varier légèrement dans la population. L’épaisseur de la cornée peut influencer la lecture réelle de la quantité de pression dans l’œil. En outre, l’identification de l’épaisseur de la cornée centrale comme indicateur indépendant du risque de glaucome par l’étude sur le traitement de l’hypertension oculaire (OHTS) a fait de la pachymétrie cornéenne un élément important de l’examen du glaucome.
Comment s’effectue la pachymétrie
La pachymétrie peut être réalisée par deux méthodes, par des techniques à ultrasons ou par des techniques optiques.
Pachymétrie par ultrasons :
La pachymétrie par ultrasons, comme son nom l’indique, utilise les principes des ultrasons pour mesurer l’épaisseur de la cornée. Cette méthode utilise des appareils peu coûteux et portables. Le principal inconvénient de la mesure de l’épaisseur de la cornée par ultrasons est que la sonde utilisée pour toucher la cornée doit être parfaitement positionnée. Tout léger déplacement et la lecture peuvent ne pas être précis. Certains pachymètres à ultrasons sont davantage conçus pour le dépistage du glaucome et comportent des calculateurs de facteurs de risque intégrés.
Pachymétrie optique :
Les pachymètres optiques varient en fonction de leur conception. Certains pachymètres optiques sont conçus pour être montés sur un biomicroscope que les ophtalmologistes utilisent, appelé lampe à fente. D’autres appareils permettent de mesurer la pachymétrie par microscopie spéculaire. Cet appareil n’entre pas en contact direct avec la cornée. Un type de pachymétrie optique qui a gagné en popularité est l’OCT ou pachymétrie par tomographie à cohérence optique. La pachymétrie OCT ne touche pas non plus la cornée pour réaliser les mesures.
La TCO utilise un principe appelé interférométrie optique. Une autre méthode basée sur l’optique et utilisant quelque chose appelé imagerie de Scheimpflug est très efficace pour obtenir plusieurs mesures périphériques de l’épaisseur de la cornée en plus de l’épaisseur de la cornée centrale et obtenir ces mesures très rapidement. Le seul inconvénient de la pachymétrie optique est que les compagnies d’assurance paient traditionnellement pour la pachymétrie par ultrasons et pas toujours pour la pachymétrie optique, de sorte qu’il est possible que votre médecin vous demande de payer.
Sources des articles (certains en anglais)
- Vedana G, Villarreal G Jr, Jun AS. La dystrophie endothéliale de la cornée de Fuchs : perspectives actuelles. Clin Ophthalmol. 2016;10:321-330. doi:10.2147/OPTH.S83467
- Groupe de travail du National Research Council (US) sur l’utilisation des lentilles de contact dans des conditions défavorables. Utilisation des lentilles de contact dans des conditions défavorables : Applications dans l’aviation militaire. Effets néfastes des lentilles de contact. 1990.
- Drake MV. L’importance de l’épaisseur de la cornée. Fondation de recherche sur le glaucome [internet]. 2017.
- Kim JW, Chen PP. Pachymétrie de la cornée centrale et progression du champ visuel chez les patients atteints de glaucome à angle ouvert. Ophtalmologie. 2004;111(11):2126-32. doi:10.1016/j.ophtha.2004.04.029
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